SAN JOSE – Vitek Vanecek tat alles, was er konnte, um den San Jose Sharks am Dienstag zu helfen, die Columbus Blue Jackets zu schlagen.
Alexander Wennberg tat den Rest und erzielte in der Verlängerung 3:11, um den Sharks einen 2:1-Sieg über die Blue Jackets im SAP Center zu bescheren.
Wennberg übernahm die Kontrolle über den Puck in der neutralen Zone, lief zum Ende der Blue Jackets und schlug Elvis Merzlikins mit einem Handgelenksschuss auf die hohe Handschuhseite für sein drittes Saisontor und zweites in der Verlängerung.
Vanecek parierte 50 Mal, davon 48 in drei Dritteln.
Der Rookie-Verteidiger Jack Thompson nutzte seine Chance, am Dienstagabend in die Aufstellung der Sharks zurückzukehren.
Thompsons erstes NHL-Tor fiel nach 18:49 des zweiten Drittels und kurz nachdem eine Flankenstrafe für Blue Jackets-Verteidiger Jake Christiansen abgelaufen war.
Sharks-Center Will Smith nahm einen Pass von Fabian Zetterlund in der Nähe des Anspielpunkts links vom Netz der Blue Jackets entgegen und schob einen No-Look-Pass über das Eis zu Thompson, der einen Korbleger an einen ausgestreckten Merzlikins abgab.
Das war genug Offensive für Vanecek, der in den ersten beiden Spielabschnitten 30 Paraden machte, um den Sharks dabei zu helfen, sich in ihrem fünf Spiele umfassenden Heimspiel gegen die Minnesota Wild, das am Donnerstag endet, auf 3-1-0 zu verbessern.
Vanecek steht in sieben Spielen dieser Saison nun bei 2-4-0 und erzielte damit seinen ersten Shutout bei den Sharks und den zehnten seiner Karriere. Vanecek und ein Siebtrunden-Puck aus dem Jahr 2025 wurden von San Jose zum Handelsschluss der letzten Saison von den New Jersey Devils für seinen Torwartkollegen Kaapo Kahkonen erworben.
Thompson wurde für das Spiel der Sharks gegen die Vancouver Canucks am Samstag auf die Bank gesetzt, als der neu verpflichtete Timothy Liljegren in die Aufstellung kam und sein Debüt in San Jose gab.
Liljegren spielte am Dienstag erneut, aber Sharks-Trainer Ryan Warsofsky beschloss, Jake Walman zu streichen und Thompson wieder in die Aufstellung zu bringen.
Als das Spiel 0:0 stand, glaubte Carl Grundstrom, dass er im zweiten Drittel sein erstes Tor im Trikot der Sharks erzielt hatte, als er Merzlikins nach einem schnellen Breakaway-Spiel bei 7:54 des zweiten Drittels besiegte. Doch nach einem Foul von Columbus stand fest – und es war leicht zu erkennen –, dass Grundstrom im Abseits stand.
Macklin Celebrini kehrte am Dienstag in die Aufstellung der Sharks zurück, nachdem er zwölf Spiele wegen einer Hüftverletzung verpasst hatte. Aber er erklärte sich am Montag nach seinem zweiten vollständigen Training mit der Mannschaft spielbereit.
Celebrini, der im Juni von den Sharks als Erster gedraftet wurde, lief zusammen mit Tyler Toffoli und Mikael Granlund auf der Topline von San Jose.
„Ihn heute, in den letzten Tagen, beim Training zu haben, war gut für unsere Gruppe“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky am Montagnachmittag. „Ich denke, er hat den nächsten Schritt getan und ist fast bereit, uns zu helfen. Konzentrieren wir uns also auf morgen, morgen, wenn er spielt.“
„Es ist eine Schande, ein Spiel zu spielen und dann eine Weile aussetzen zu müssen“, sagte Celebrini. „Aber es war die richtige Entscheidung.“
Die Sharks haben ohne Celebrini nur drei von zwölf Spielen gewonnen und sind am Dienstag auf dem 32. und letzten Platz der NHL-Gesamtwertung eingestiegen. Nach Dienstag beenden die Sharks ihre Zielgeraden mit einem Spiel gegen die Minnesota Wild am Donnerstag und beginnen am 10. November einen vier Spiele umfassenden Roadtrip gegen Teams der Metropolitan Division.
Celebrini kämpft seit den ersten Tagen des Trainingslagers im September mit der Hüftverletzung. Außerdem verletzte er sich am 1. Oktober in einem Saisonvorbereitungsspiel gegen den Utah Hockey Club an der Hüfte, als er bei einem teilweisen Ausreißer stolperte und dann schwer – mit der Hüfte voran – gegen die Endbanden prallte.
