Nippon Steel und US Steel haben in den Vereinigten Staaten eine Bundesklage gegen die Entscheidung der Biden-Regierung eingereicht, den geplanten Kauf von Nippon im Wert von 15 Milliarden US-Dollar zu blockieren. USD von der Firma Pittsburgh. Die Unternehmen sagen, der Chef der Gewerkschaft United Steelworkers und ein konkurrierender Stahlhersteller hätten zusammengearbeitet, um die Übernahme zu verhindern.
In der am Montag eingereichten Klage wird behauptet, US-Präsident Joe Biden habe der Entscheidung des Ausschusses für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS), der ausländische Investitionen auf nationale Sicherheitsrisiken prüft, zuvorgekommen und das Recht der Unternehmen auf eine faire Prüfung verletzt.
Als Biden am Freitag die Transaktion blockierte, sagte er, amerikanische Unternehmen, die große Mengen Stahl produzieren, müssten „weiterhin den Kampf im Namen der nationalen Interessen Amerikas anführen“, auch wenn Japan, wo Nippon seinen Sitz hat, ein starker Verbündeter sei. Es ist das erste Mal, dass ein US-Präsident eine Fusion zwischen einem amerikanischen und einem japanischen Unternehmen blockiert.
In separaten Klagen, die beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia und beim US-Bezirksgericht für den Western District of Pennsylvania eingereicht wurden, argumentieren die Stahlhersteller, dass es sich um eine politische Entscheidung der Biden-Regierung handelte, die keine rationale Rechtsgrundlage hatte.
„Nippon Steel und US Steel haben in gutem Glauben mit allen Parteien zusammengearbeitet, um zu betonen, dass die Transaktion die nationale Sicherheit der USA stärken und nicht gefährden wird“, sagten die Unternehmen am Montag in einer vorbereiteten Erklärung.
Nippon Steel hatte versprochen, 2,7 Milliarden zu investieren. USD in die alternden Hochofenbetriebe von US Steel in Gary, Indiana, und im Mon Valley in Pennsylvania investiert und erklärt, das Unternehmen sei am besten positioniert, um den Vereinigten Staaten beim Wettbewerb in einer von den Chinesen dominierten Branche zu helfen.
US Steel hat gewarnt, dass das Unternehmen ohne das Geld von Nippon Steel die Produktion von Hochöfen auf billigere, nicht gewerkschaftlich organisierte Lichtbogenöfen verlagern und seinen Hauptsitz aus Pittsburgh verlegen wird.
In einer separaten Klage, die beim Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Pennsylvania eingereicht wurde, beschuldigten die Unternehmen den Stahlkonkurrenten Cleveland-Cliffs Inc. und seinen CEO Lourenco Goncalves in Abstimmung mit David McCall, dem Vorsitzenden der Gewerkschaft United Steelworkers (USW). „Eine koordinierte Reihe wettbewerbswidriger und erpressender Aktivitäten durchführen“, um den Deal zu blockieren. McCall bezeichnete die Vorwürfe am Montag als unbegründet.
Im Jahr 2023, bevor US Steel das Übernahmeangebot von Nippon annahm, bot Cleveland-Cliffs an, US Steel für 7 Milliarden US-Dollar zu kaufen. US Steel lehnte das Angebot ab und nahm später ein Barangebot von Nippon Steel an, das nun abgelehnt wurde.
Politisierte Fusion
Der Zusammenschluss war vor den US-Präsidentschaftswahlen im November stark politisiert worden, wobei sowohl der Demokrat Biden als auch der republikanische Präsident Donald Trump geschworen hatten, ihn abzuschaffen, während sie Wähler im Swing-State Pennsylvania, wo US Steel seinen Hauptsitz hat, umworben hatten. USW-Präsident McCall lehnte die Anleihe ab.
Trump und Biden argumentierten beide, dass das Unternehmen in amerikanischem Besitz bleiben sollte, auch nachdem das japanische Unternehmen angeboten hatte, seinen US-Hauptsitz nach Pittsburgh zu verlegen, wo der US-Stahlhersteller seinen Sitz hat, und sich verpflichtete, alle zwischen US Steel und USW bestehenden Vereinbarungen einzuhalten.
Biden habe versucht, den Deal zu vereiteln, um „sich bei seinem Versuch zur Wiederwahl bei der USW-Führung in Pennsylvania einzuschmeicheln“, behaupten die Unternehmen.
„Aufgrund des unangemessenen Einflusses von Präsident Biden zur Förderung seiner politischen Agenda hat es der Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten versäumt, eine nach Treu und Glauben durchgeführte, auf die nationale Sicherheit ausgerichtete Überprüfung des Gesetzes durchzuführen“, sagten die Unternehmen in einer Erklärung zur Ankündigung der Klage .
Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte: „Ein Ausschuss aus nationalen Sicherheits- und Handelsexperten kam zu dem Schluss, dass diese Übernahme ein Risiko für die nationale Sicherheit der USA darstellen würde. Präsident Biden wird niemals zögern, die Sicherheit dieses Landes, seine Infrastruktur und die Widerstandsfähigkeit seiner Lieferketten zu schützen.“
Die Aussichten für die Klage, die sich auch gegen Generalstaatsanwalt Merrick Garland und Finanzministerin Janet Yellen, die CFIUS beaufsichtigt, richtet, ist unklar. Experten sagen, dass Gerichte dem CFIUS im Allgemeinen großen Respekt bei der Definition der nationalen Sicherheit zollen.
Das US-Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab und das Finanzministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme der Nachrichtenagentur Reuters.
Trump fragte in einem Beitrag auf seiner Social-Media-Plattform: „Warum wollen sie US-Stahl jetzt verkaufen, wenn die Zölle es zu einem viel profitableren und wertvolleren Geschäft machen werden?“
Trump hat versprochen, flächendeckend Zölle auf Importe zu erheben.
US Steel wurde 1901 von einigen der größten amerikanischen Tycoons, darunter Andrew Carnegie, JP Morgan und Charles Schwab, gegründet und war eng mit der industriellen Erholung des Landes nach der Weltwirtschaftskrise und dem Zweiten Weltkrieg verbunden.
Das Unternehmen stand nach mehreren Quartalen mit rückläufigen Umsätzen und Erträgen unter Druck, was es zu einem attraktiven Übernahmeziel für Konkurrenten macht, die ihren US-Marktanteil ausbauen wollen.
„Manipulierte“ Rezension
Das Angebot von Nippon Steel für US Steel im Dezember 2023 war von Anfang an mit Gegenwind konfrontiert.
Biden habe sich am 14. März, bevor die CFIUS-Überprüfung überhaupt begonnen habe, gegen den Deal ausgesprochen, das Ergebnis vorweggenommen und den Unternehmen ein ordnungsgemäßes Verfahren vorenthalten, das sowohl durch die Verfassung als auch durch die CFIUS-Regeln garantiert sei, erklärten die Unternehmen.
McCall unterstützte Biden eine Woche später. Biden wurde später auf dem Ticket durch Vizepräsidentin Kamala Harris ersetzt, die ebenfalls gegen den Deal war und von der USW unterstützt wurde.
Nach einer Prüfung genehmigt CFIUS normalerweise einen Deal oder empfiehlt dem Präsidenten, ihn zu blockieren. In seltenen Fällen, in denen die Behörden, aus denen CFIUS besteht, sich nicht einigen können, können sie die Angelegenheit an den Präsidenten weiterleiten, wie sie es beim Nippon-Steel-Deal vom 23. Dezember getan haben, der den Weg für Bidens Blockade bereitete.
Zuvor sei es CFIUS-Mitarbeitern untersagt worden, mit den Unternehmen über einen geplanten Deal zu verhandeln, um die nationalen Sicherheitsbedenken des Ausschusses auszuräumen, heißt es in der Erklärung, was eine deutliche Abweichung von der üblichen Praxis darstelle.
„Es ist klar, dass der Prüfungsprozess manipuliert wurde, sodass sein Ergebnis die von Präsident Biden vorgegebene Entscheidung unterstützen würde“, sagten die Unternehmen. „Es kann und ist nicht das ordnungsgemäße Verfahren, auf das Parteien vor CFIUS Anspruch haben.“
