Der US-Generalchirurg Dr. Vivek Murthy hat einen neuen Warnhinweis herausgegeben, in dem er die Amerikaner warnt, dass Alkoholkonsum das Krebsrisiko erhöht. In der am Freitag veröffentlichten Erklärung forderte Dr. Murthy eine Aktualisierung der Gesundheitswarnschilder auf alkoholischen Getränken, um dieses Risiko widerzuspiegeln.
„Alkohol ist eine bekannte, vermeidbare Krebsursache, die in den Vereinigten Staaten jährlich für etwa 100.000 Krebsfälle und 20.000 Krebstote verantwortlich ist – mehr als die 13.500 alkoholbedingten Verkehrstoten jedes Jahr“, sagte Dr. Murthy. Er äußerte seine Besorgnis darüber, dass die Mehrheit der Amerikaner sich des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Krebs nicht bewusst sei.
Die Warnung erfolgt vor dem Hintergrund steigender Alkoholkonsumraten während der Covid-19-Pandemie, da immer mehr Amerikaner angeben, Alkohol zu trinken.
Nach Angaben des Büros des Surgeon General ist Alkohol nach Tabak und Fettleibigkeit mittlerweile die dritthäufigste vermeidbare Krebsursache in den USA. Die Empfehlung hebt den bekannten Zusammenhang zwischen Alkohol und einem erhöhten Risiko für mindestens sieben Krebsarten hervor: Brust-, Darm-, Speiseröhren-, Leber-, Mund-, Rachen- und Kehlkopfkrebs. Das Risiko bleibt unabhängig von der Art des konsumierten Alkohols bestehen und steigt mit zunehmendem Konsum.
Das Büro des Surgeon General stellte außerdem fest, dass die Beweise gegen Alkoholkonsum zunehmen und die Gesundheitsrisiken immer deutlicher werden. Dies steht im Gegensatz zu der seit langem verbreiteten Annahme, dass bestimmte Arten von Alkohol, insbesondere Rotwein, gesundheitsfördernd sein könnten.
Das Advisory erkennt jedoch einige Nuancen an. Ein im Dezember von den National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine veröffentlichter Bericht ergab, dass mäßiger Alkoholkonsum – definiert als zwei Drinks pro Tag oder weniger für Männer und einen für Frauen – das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken könnte, aber auch mit einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten. Bei Krebserkrankungen wie Brust-, Mund- und Rachenkrebs kann das Risiko bereits bei einem Getränk pro Tag beginnen.
Das Krebsrisiko wird durch verschiedene Faktoren beeinflusst, darunter die Biologie und das Umfeld einer Person, stellte die Praxis des Surgeon General klar.
Jüngere Erwachsene in den USA betrachten Alkoholkonsum zunehmend als gesundheitsschädlich. Eine Gallup-Umfrage im August ergab, dass mittlerweile fast die Hälfte der Amerikaner glaubt, dass ein oder zwei Drinks pro Tag schädlich sind – ein Rekordwert in der 23-jährigen Geschichte der Umfrage. Jüngere Erwachsene waren die Bevölkerungsgruppe, die Alkohol am häufigsten als ungesund betrachteten.
Zusätzlich zur Warnung fordert der Surgeon General in seinem Gutachten die Bewertung neuer Richtlinien für den Alkoholkonsum, die das Krebsrisiko berücksichtigen. Es wird auch betont, wie wichtig es ist, das Bewusstsein für die mit Alkohol verbundenen Krebsrisiken zu schärfen, wenn Einzelpersonen Entscheidungen über ihre Trinkgewohnheiten treffen.
Um diese Änderungen umzusetzen, hat das Büro des Surgeon General empfohlen, die Warnhinweise auf alkoholischen Getränken zu aktualisieren, obwohl solche Änderungen die Zustimmung des Kongresses erfordern würden.
Dies ist nicht die erste Empfehlung von Dr. Murthy zu Fragen der öffentlichen Gesundheit. Zuvor hat er sich mit Themen wie Schusswaffengewalt, Einsamkeit, Isolation und den Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen und der psychischen Gesundheit von Eltern befasst.
