Ein 42-jähriger Mann aus Texas raste mit einem Pickup in eine Menschenmenge, die den Neujahrstag im French Quarter von New Orleans feierte, und eröffnete dann das Feuer auf die Polizei, wobei nach Angaben des FBI am frühen Morgen mindestens zehn Menschen getötet und 35 verletzt wurden ein potenzieller Terroranschlag.
Der Verdächtige, der vom FBI als Shamsud-Din Jabbar, ein US-Bürger aus Texas, identifiziert wurde, starb noch am Tatort der Schießerei mit der Polizei, sagten Beamte.
„Im Fahrzeug befand sich eine ISIS-Flagge und das FBI arbeitet daran, mögliche Verbindungen und Zugehörigkeiten der Person zu Terrororganisationen zu ermitteln“, sagte das Federal Bureau of Investigation, der leitende Ermittler, in einer Erklärung.
Ermittler fanden in dem Fahrzeug Waffen und einen potenziellen Sprengsatz, weitere potenzielle Sprengsätze seien im French Quarter gefunden worden, teilte das FBI mit. Es hieß, das Fahrzeug sei offenbar gemietet worden.
Ein Stadtführer beschrieb den Angreifer als in voller Militärausrüstung.
Der US-Vertreter Troy Carter sagte gegenüber ABC News, die Zahl der Todesopfer sei möglicherweise auf 15 gestiegen, diese Angaben wurden jedoch von den Strafverfolgungsbehörden nicht sofort bestätigt.
„Dieser Mann hat versucht, so viele Menschen wie möglich zu überfahren“, sagte Polizeichefin Anne Kirkpatrick am Mittwoch auf einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz. „Er war fest entschlossen, das Blutbad und den Schaden, den er anrichtete, anzurichten.“
Der Vorfall ereignete sich um 3:15 Uhr (09:15 GMT) in der Nähe der Kreuzung der Canal Street und der Bourbon Street, einem historischen Touristenziel im French Quarter der Stadt, das dafür bekannt ist, mit seiner Musik und seinen Bars große Menschenmengen anzulocken.
Kirkpatrick sagte, der Fahrer, der um Barrikaden herumfuhr, habe nach dem Unfall zwei Polizisten aus dem Fahrzeug heraus erschossen und verletzt. Der Zustand der Beamten sei stabil, fügte sie hinzu.
„Wir wissen, dass der Täter getötet wurde“, sagte Oliver Thomas, Stadtrat von New Orleans. „Wenn wir nach einem Motiv suchen, denken Sie daran, dass das Böse keinen Sinn ergibt.“
