Der designierte Präsident Donald Trump wurde am Freitag in seinem historischen Schweigegeldverfahren zu einer bedingungslosen Entlassung verurteilt – was Trump Gefängnis, Geldstrafen oder Bewährung erspart, seinen Status als verurteilter Schwerverbrecher jedoch nur 10 Tage vor seiner Amtseinführung für seine zweite Amtszeit festigt.
Während einer kurzen virtuellen Anhörung kritisierten ihn die New Yorker Staatsanwälte scharf für einen „direkten Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit“ und Versuche, „deren Legitimität zu untergraben“, indem er den Richter und andere am Verfahren beteiligte Personen angriff. Trumps Verteidiger, die Berufung ankündigten, sagten, der Fall hätte nie vor Gericht gebracht werden dürfen, und nannten es einen „traurigen Tag für dieses Land“.
Richter Juan Merchan, der während des Prozesses häufig im Visier Trumps stand, sagte, die bedingungslose Entlassung sei das „einzig rechtmäßige Urteil“, um „das Amt des Präsidenten … nicht den Amtsinhaber“ zu schützen.
