Unternehmen warnen, dass durch eine mangelhafte Kennzeichnung „große Mengen“ Plastik in Australiens Gartenabfällen gelangen

„Massive Mengen“ an Plastikverschmutzung gelangen durch Benutzerfehler und irreführende Kennzeichnung als „biologisch abbaubar“ in Lebensmittel- und Gartenabfälle, warnen Experten der Abfallindustrie.

Führungskräfte einiger der größten Abfallunternehmen Australiens fordern die Regierung auf, die Zertifizierung kompostierbarer Produkte zu standardisieren, da viele Abfallbehälter, kompostierbare Kaffeetassen und andere Materialien, die als „kompostierbar“ oder „biologisch abbaubar“ gekennzeichnet sind, nicht in organisches Material zerfallen.

Die Warnungen kommen im ganzen Land Einführung von Sammelprogrammen für Lebensmittel und Bioabfälle in Haushalten, um die Menge an Lebensmittelabfällen, die auf Mülldeponien landen, bis 2030 zu halbieren. In NSW werden die Kommunen verpflichtet, bis 2030 Lebensmittel und organische Abfälle aus allen Haushalten zu sammeln.

„(Es gibt) riesige Mengen an Plastik, die in Fogo-Mülleimern (Lebensmittel und Bio-Garten) landen … (und) nicht biologisch abbaubare Artikel, die fälschlicherweise behaupten, kompostierbar zu sein“, sagte Richard Kirkman, CEO und Geschäftsführer von Veolia ANZ.

„Diese Materialien sind nicht organisch und werden im Boden nicht auf natürliche Weise abgebaut. Stattdessen verunreinigen sie lediglich den ansonsten hochwertigen Kompost aus echtem Fogo.“ Ein Großteil der im australischen Abfallsektor verarbeiteten Lebensmittel- und Gartenabfälle wird zu Kompost für die Verwendung in der Landwirtschaft verarbeitet.

Die Verwirrung der Verbraucher über die Kennzeichnung verschiedener Produkte erschwerte die Angelegenheit, sagte Kirkman. Gemäß den australischen Standards für kommerzielle Kompostierung müssen „kompostierbare“ Produkte nach 12 Wochen zerfallen und nach sechs Monaten in einer speziellen Kompostieranlage vollständig zerfallen.

„Biologisch abbaubare“ Produkte können in in der Natur vorkommende Elemente zerfallen, jedoch nicht innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens, was bedeutet, dass der biologische Abbauprozess Jahre dauern kann.

„Nicht alle Liner auf dem Markt erfüllen diese Standards“, sagte Kirkman. „Die Australier wollen das Richtige tun, aber es ist praktisch unmöglich zu sagen, welche Caddy-Einlagen sie verwenden sollen. Tatsächlich bleiben einige Einlagen nach 16 Wochen beschleunigter Kompostierung völlig intakt, und wir haben keine andere Wahl, als sie von Hand zu entfernen.“

Kirkman bezeichnete die „Verschmutzung durch ‚kompostierbare‘ Tüten und Küchenpads“, die in Fogo-Behältern verwendet werden, als „einen Albtraum für die Industrie“.

Ash Turner, staatlicher Manager für Ressourcenrückgewinnung bei Cleanaway, sagt, dass viele der im Supermarkt verkauften Kücheneinlagen nicht kompostierbar sind und in Mikroplastik zerfallen, das dann mit dem Kompost in den Boden gepflügt wird.

„Sie sagen also ‚biologisch abbaubare Kompostfolie‘ … aber sie sind nicht unbedingt biologisch abbaubar“, sagt er. Sie zerfallen, sagt er, fügt aber hinzu: „Kompostieren sie und zerfallen sie in etwas Organisches? Nein, das tun sie nicht.“

Untersuchungen von Veolia von Anfang des Jahres ergaben, dass 72 % der Befragten glaubten, dass kompostierbare Einweg-Kaffeebecher in der gelben Tonne recycelt werden könnten, und 58 % glaubten, dass biologisch abbaubare Plastiktüten recycelt werden könnten, während Veolia rät, beides nur in die rote Tonne zu werfen und musste auf der Mülldeponie landen.

Darüber hinaus gab es Herausforderungen im Zusammenhang mit irreführender Kennzeichnung.

Im Jahr 2023 analysierten Forscher des Institute for Sustainable Futures 26 in Australien verkaufte und von 14 Unternehmen hergestellte Biokunststoffprodukte, darunter Plastiktüten, Kaffeepads, Posttüten und Luftballons.

Die Untersuchung ergab, dass fast ein Drittel der Nachhaltigkeitsaussagen auf den Produkten möglicherweise irreführend waren, einschließlich der Tatsache, dass nicht alle angeblich kompostierbaren Produkte nach australischen Standards zertifiziert waren.

Andere verwendeten den Begriff „biologisch abbaubar“ für Produkte, die nicht kompostierbar sind und deren Abbau Jahre dauern kann.

Sowohl Kirkman als auch Turner haben erklärt, dass sie es begrüßen würden, wenn die Environmental Protection Agency Schritte unternimmt, um den Verbrauchern den Kauf von Beuteln zu erleichtern, bei denen sie sicher sein können, dass sie kompostiert werden, und um denjenigen, die in den Einrichtungen arbeiten, zu ermöglichen, nicht kompostierbare Beutel aus der Verarbeitung zu nehmen . Linien.

„Wir arbeiten mit der EPA zusammen“, sagte Turner. „Wir haben darum gebeten, dass kompostierbare Beutel in einer lächerlichen Farbe zertifiziert werden … Wenn Sie also einen kompostierbaren Beutel herstellen möchten, müssen Sie zertifiziert sein und ihn in dieser Farbe herstellen, also entweder die Jungs auf der Linie oder unserer optischen Sortieranlage kann sicher sein (sie ist kompostierbar) und alles andere kommt raus.“

Kirkman sagte: „Wenn Australien den Weg eines einzigen, leicht identifizierbaren Caddy-Liners einschlagen würde, der zertifiziert, vom Rat ausgestellt und nach einem einzigen nationalen Standard gebaut wäre, wäre das weltweit.“

Aber Gayle Sloan, CEO von Abfall Management Resource Recovery Australia geht noch einen Schritt weiter und befürwortet den Verzicht auf Mülleimer. Die einfachste Lösung bestehe darin, die Menschen dazu zu bringen, Lebensmittelabfälle in ihren Küchenwagen zu legen und sie jeden Tag direkt in den Mülleimer am Straßenrand zu bringen.

„Taschen machen es komplizierter“, sagte sie. „Für den Verbraucher ist es kompliziert, weil man nicht sicher ist, ob die Tüte das ist, was sie verspricht … Wir erzeugen mit der Einlage Abfall. Es ist ein Stück Material weniger, das wir verwenden müssen.“