Ter Weg zu Damaskus war mit ausrangierten Armeeuniformen gesäumt. In Panik gingen die Soldaten der syrischen Armee in den frühen Morgenstunden des Sonntags auf die Straße und erkannten ihren Anführer, Bashar al-Assad hatte sie im Stich gelassen nach 54 Jahren Herrschaft seiner Familie über Syrien.
Panzer der syrischen Armee, die die nur elf Tage zuvor begonnene Blitzkriegsoffensive stoppen sollten, standen leer vor Kontrollpunkten mit Plakaten des verstorbenen Führers Hafez al-Assad, dessen Gesicht halb zerrissen war. Aus Gewohnheit hielt ein Fahrer an und kurbelte das Fenster herunter, aber am Kontrollpunkt war niemand.
„Keine Kontrollpunkte mehr, keine Bestechungsgelder mehr“, bemerkte Mohammed lächelnd, während er in Richtung der syrischen Hauptstadt raste.
Damaskus war immer noch in einem Zustand des Unglaubens, der Rauch der Kämpfe der Nacht zuvor hing wie ein Nebel über der Stadt. Fenster bebten bei gelegentlichen Explosionen, das Ziel und der kriegerische Unbekannte. Nur wenige Stunden zuvor wurde dies bekannt gegeben Assad war aus der Hauptstadt geflohen und dass sein Regime gestürzt sei.
Der Anführer von Hayat Tahrir al-Sham, Mohammed al-Jolani – der prominenteste Rebellenführer in Syrien – kündigte an, dass der ehemalige syrische Premierminister Mohammed Gaza al-Jalali in den kommenden Monaten eine Übergangsregierung leiten werde.
Die Bewohner Syriens waren von den heutigen Ereignissen fassungslos. „Ich fühle mich wie in einem Traum, ich habe nicht geschlafen und kann nicht begreifen, was passiert ist“, sagte Fatimeh, eine Syrerin, die ursprünglich aus Idlib stammt, als sie sich Damaskus näherte. „Ich komme aus Idlib“, sagte sie noch einmal. Jahrelang wagte sie es nicht zu sagen, woher sie kam, als sie in Damaskus war, aus Angst, dass jede Verbindung mit der von islamistischen Rebellen kontrollierten Provinz Vergeltungsmaßnahmen provozieren würde.
Al-Jolani, der diese Woche seinen Vornamen zugunsten seines Geburtsnamens Ahmed al-Shaara aufgab, war ebenfalls auf der Jagd nach Rebellentruppen. Es waren Kämpfer aus der südlichen Provinz Deraa, nicht HTS, die die Tore von Damaskus erreichten. HTS-Kämpfer waren war damit beschäftigt, Homs zu sichernAssads letzte Lebensader zu seinen Küstenhochburgen Tartus und Latakia.
Der Rebellenführer traf am Sonntag bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit dem Sturz der Assad-Regierung in der Wahrzeichen der Umayyaden-Moschee in der Altstadt von Damaskus ein. Noch vor wenigen Tagen wäre es undenkbar gewesen, den Rebellenführer in der Moschee im ehemaligen Regierungskernland zu sehen. Für die Syrer war die Botschaft klar: Assad war weg und die Rebellen hatten die Kontrolle.
Mit der Absetzung des Präsidenten war das Reich des Schweigens plötzlich lebendig geworden. Hunderte Menschen versammelten sich auf dem Umayyaden-Platz, wo der Boden mit Patronenhülsen übersät war – nicht von Schlachten, sondern von feierlichen Schießereien. Die Kämpfer kamen an den AK-47 der Familien vorbei, die sie voller Freude in die Luft feuerten, und das rote Leuchten der Leuchtspurgeschosse verschwand in der Ferne.
Jolani hatte das Abfeuern von Waffen in die Luft verboten, aus Angst, dass eine verirrte Kugel jemanden verletzen könnte – doch seine Anweisung geriet im Jubel schnell in Vergessenheit. „Die Tränen flossen von selbst, mein Vater, meine Brüder, so viele Menschen wurden getötet“, sagte eine Frau auf dem Platz und weigerte sich, ihren Namen zu nennen. Ihre Tochter sagte: „Jetzt wissen wir, dass unser Vater nicht umsonst gestorben ist.“
Mitten in der Feier kurbelte eine Frau ihr Fenster herunter und fragte einen Passanten: „War hier jemand aus Sednaja?“ Das Gefängnis, etwa 20 km von der Hauptstadt entfernt, war vielleicht das berüchtigtste aller Internierungslager der syrischen Regierung. Die Rebellen hatten ihre Türen geöffnet Am Sonntagmorgen reisten Tausende von Gefangenen auf einmal ab, jeder in eine andere Richtung.
Als Mohammad Abu al-Zeid, ein Kommandeur der Rebellengruppe „Operations Room to Liberate Damascus“, zusammen mit zwei anderen Kämpfern aus Südsyrien durch Damaskus fuhr, machte er auf die Botschaften aufmerksam, die das noble Mezzah-Viertel von Damaskus säumten, von denen die meisten jetzt aber leer sind unbeschädigt.
„Wir greifen keine der öffentlichen Institutionen an – sie sind für den neuen Staat, der kommt“, sagte Abu al-Zeid.
Abu al-Zeid hatte seinen Tag damit begonnen, das Hauptquartier des syrischen Staatsfernsehens zu stürmen. Er führte eine Staffel von Kämpfern an, die den Einsatz anführten – und las aus einem Blatt Papier, als er das Ende des Assad-Regimes verkündete.
„Meine Kinder sahen mich im Fernsehen und fingen an zu weinen: ‚Was macht Baba da?‘“, sagte der Rebellenkommandeur lachend.
Jetzt war er damit beschäftigt, durch die Stadt zu navigieren, die er gerade erobert hatte. Er verirrte sich immer wieder, machte Kehrtwendungen und blinzelte auf Google Maps. Es war das erste Mal seit Jahren, dass er in der Hauptstadt war.
Nicht einmal die Rebellen schienen damit gerechnet zu haben, Damaskus so schnell einzunehmen – sie zogen scheinbar verwirrt durch die Hauptstadt. Ihre Waffen, die sie einige Stunden zuvor abgefeuert hatten, lagen nun unberührt im Kofferraum des Autos.
„Wir wollten nicht 13 Jahre lang kämpfen müssen, das hätten wir auch nicht müssen. Wir wollten Veränderung und nicht den Sturz eines Regimes“, sagte Wassim al-Khatib, einer der Kämpfer unter Zeids Kommando, als er auf die Reihen zerstörter Militärausrüstung blickte, die auf den Straßen von Damaskus verstreut waren.
