Ungleichheit bei der Wahlbeteiligung im Vereinigten Königreich nähert sich dem Wendepunkt, warnt der Bericht

Laut einer einflussreichen Denkfabrik stehen die Wahlen im Vereinigten Königreich „kurz vor einem Wendepunkt“, an dem sie aufgrund der sinkenden Wahlbeteiligung unter Rentnern und Nichtkandidaten an Legitimität verlieren.

Eine Analyse des Institute for Public Policy Research (IPPR) ergab, dass sich die Wahlbeteiligungslücke zwischen Personen mit und ohne Hochschulabschluss bei den Parlamentswahlen 2024 auf 11 Prozentpunkte vergrößerte – doppelt so viel wie im Jahr 2019.

Der Wahlbeteiligungsunterschied zwischen Eigenheimbesitzern und Mietern wuchs zwischen den Wahlen 2017 und 2024 um fast ein Viertel auf 19 Prozentpunkte.

Die Ergebnisse deuten auf eine wachsende Desillusionierung gegenüber der Politik in bestimmten sozialen Gruppen hin, was dazu führt zunehmend ungleiche Entscheidungen.

Parth Patel, stellvertretender Direktor für Demokratie und Politik bei IPPR, sagte: „Wir stehen kurz vor dem Wendepunkt, an dem Wahlen beginnen, ihre Legitimität zu verlieren, weil die Mehrheit nicht teilnimmt. Das sollte mehr Alarmglocken schrillen lassen, als es tatsächlich der Fall ist.“

Der Unterschied in der Wahlbeteiligung bei der Wahl 2024 betrug 11 Prozentpunkte zwischen dem oberen und dem unteren Drittelverdiener sowie zwischen Menschen in Arbeiter- und Mittelschichtberufen und blieb damit gegenüber 2015 weitgehend unverändert.

Der Wahlbeteiligungsunterschied zwischen den 18- bis 24-Jährigen und den über 60-Jährigen betrug 21 Prozentpunkte und blieb laut Analyse ebenfalls stabil.

Die Daten dürften bei Labour-Strategen Anlass zur Sorge geben. Morgan McSweeney, Stabschef und einflussreichster Berater von Keir Starmer, baute seine Wahlstrategie für 2024 darauf auf, Wähler ohne Hochschulabschluss zu gewinnen.

Parteimitglieder haben ihre Aufmerksamkeit auf den Kampf gegen den Aufstieg von Nigel Farages Reform UK gerichtet, die bei 89 Labour-Sitzen den zweiten Platz belegte, darunter in vielen der ehemaligen industriellen Hochburgen der Partei im Norden Englands.

Labour verpflichtete sich in seinem Manifest zu mehreren Maßnahmen zur Stärkung des Wahlrechts, darunter einer einfacheren Wählerregistrierung, einer Senkung des Wahlalters auf 16 Jahre und einer Verschärfung der Regeln für politische Spenden. Die Partei hat sich geweigert, die von den Konservativen eingeführten Wählerausweisregeln abzulehnen, hat jedoch angekündigt, dass sie die Zahl der in Wahllokalen akzeptierten Ausweise erhöhen wird.

Die Einführung einer automatischen Wählerregistrierung hat nicht The Guardian versprochen, sondern The Guardian im Juni gemeldet dass es entsprechende Pläne ausarbeitete. Alle diese Richtlinien würden in einem Demokratiegesetz enthalten sein, das sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet.

Die IPPR forderte mutigere Maßnahmen, einschließlich einer neuen Bürgerpflicht für das Personal in Wahllokalen, die einem Geschworenendienst gleichkäme. Der Think Tank sagte, dass populistische Bewegungen ohne Maßnahmen zur Verbesserung der Beteiligung an der Demokratie weiterhin an Bedeutung gewinnen würden, auch wenn sich die Wirtschaft gut entwickelt.

Nur einer von zwei In Großbritannien lebende Erwachsene haben bei den Parlamentswahlen im Juli 2024 gewählt, wie die Analyse des Think Tanks ergab. Dies war der niedrigste Anteil der Bevölkerung, der seit dem allgemeinen Wahlrecht abstimmte. Von den registrierten Wählern gaben nur drei von fünf ihre Stimme ab.

Die IPPR empfahl vier Maßnahmen, von denen sie sagte, dass sie wirksam zur Erhöhung der Wahlbeteiligung und zur Verringerung der Ungleichheit beitragen würden und möglicherweise in diesem Parlament umgesetzt werden könnten. Dies waren:

• Das Wahlrecht wird auf 16 Jahre herabgesetzt.

• Implementierung der automatischen Wählerregistrierung.

• Einführung einer jährlichen Obergrenze von 100.000 £ für Spenden an politische Parteien.

• Einrichtung eines „Wahltagsdienstes“.

Letzteres würde die Rekrutierung von Wahlhelfern aus der Bevölkerung per Lotterie beinhalten, ähnlich wie die Auswahl von Bürgern für den Geschworenendienst.

Zu den weiteren politischen Vorschlägen gehörte die Verlegung des Wahltags auf ein Wochenende oder die Einführung eines gesetzlichen Feiertags sowie die Abschaffung der von den Konservativen eingeführten Wählerausweispflicht.

Die IPPR sagte außerdem, dass die Regierung erwägen sollte, den 5 Millionen langfristig steuerpflichtigen Einwohnern, die keine Staatsbürger des Vereinigten Königreichs, Irlands oder der Commonwealth-Länder sind, Gerechtigkeit zu verschaffen.

Eine weitere vorgeschlagene Änderung ist die Neufestlegung der Wahlkreisgrenzen auf der Grundlage der gesamten erwachsenen Bevölkerung eines Gebiets und nicht nur der registrierten Wähler.

Schließlich empfahl der Think Tank, die Befugnisse der Wahlkommission zu stärken, Verstöße der Kandidaten zu untersuchen und Sanktionen zu verhängen, einschließlich Geldstrafen von bis zu 500.000 £ oder 4 % der Wahlkampfausgaben.

Letzten Monat The Guardian gemeldet dass die Minister Vorschläge von Vijay Rangarajan, dem Chef der Wahlaufsichtsbehörde, prüften, die Regeln für politische Spenden zu verschärfen, um das Wahlsystem vor ausländischer Einmischung zu schützen.

Rangarajan sagte, die Verknüpfung von Spenden an politische Parteien mit britischen Gewinnen aus Unternehmen in ausländischem Besitz sei eine der dringendsten Änderungen, die erforderlich seien, um das Vertrauen der Wähler aufrechtzuerhalten.

Der Schritt, den die Regierung prüft, könnte den Betrag begrenzen, den Elon Musk über den britischen Zweig seines Social-Media-Unternehmens X (ehemals Twitter) spenden könnte. Es gab Spekulationen darüber, dass Musk, ein Verbündeter von Donald Trump und ein heftiger Kritiker von Starmer, eine Spende in Höhe von 100 Millionen US-Dollar (80 Millionen Pfund) an Reform leisten könnte.

Ryan Swift, ein IPPR-Forscher und Mitautor des Berichts, sagte: „Die zunehmende Kluft zwischen Mietern und Hausbesitzern sowie Kandidaten und Nichtkandidaten bei der Wahlbeteiligung zeigt einen eklatanten blinden Fleck bei der Bekämpfung politischer Ungleichheit.“

„Um das Vertrauen wiederherzustellen und die Demokratie zu stärken, brauchen wir mutige Reformen wie die Stimmabgabe mit 16 Jahren, die automatische Registrierung und gerechtere Wahlregeln.“