Unendliche Geschichte: seltene Blumensammler von Diamantina

ICHIm Herzen von Minas Gerais, Brasilienliegt Diamantina, eine Stadt, in der Tradition mit dem lebendigen Wandteppich der Natur verschmilzt. Jedes Wochenende verwandelt sich der Hauptplatz in eine faszinierende Blumenpracht und wirkt wie ein blühender Garten.

Auf dem Kopfsteinpflaster sind Kunsthandwerk aus Blumen ausgebreitet, dessen Farben von den strahlendsten Farbtönen bis hin zu zarten Pastelltönen reichen. Die Blüten wirken frisch und voller Leben, doch bei näherer Betrachtung sind sie überraschend trocken.

Die als Sempre-vivas bekannte Art, portugiesisch für ewige Blumen, wächst auf flachem, sandigem Boden. Das Besondere daran ist, dass die zarten Knospen auch nach dem Austrocknen ihr naturgetreues Aussehen behalten, wenn sie einmal aus ihrem natürlichen Lebensraum entfernt werden. Manchmal führt ein Tropfen Wasser dazu, dass die Blüte Jahrzehnte nach der Ernte ihre Blütenblätter schließt. Nach dem Trocknen öffnet sich die Blüte wieder, als ob sie noch leben würde.

In der Nähe sitzen die Kunsthandwerker auf einer Bank, beobachten Touristen und beantworten Fragen zur Echtheit der Blumen. Jedes Wochenende spricht Ivanete Borges, 55, mit Besuchern, die mit Sempre-Viva nicht vertraut sind. „Die Leute fragen mich, wie lange das Kunsthandwerk hält oder ob ich sicher bin, dass die Blumen nicht aus Plastik sind“, sagt sie. „Es gibt viele Dinge im Leben, die ich nicht weiß, aber ich kann garantieren, dass die Blumen echt sind.“ Sie lacht und hält einen kleinen Blumenstrauß in der Hand, den sie am Abend zuvor gebastelt hat.

Diese Fragen werden zwar häufig gestellt, aber der Handel mit Sempre-vivas ist alles andere als neu. Laut Dr. Renato Ramos, einem Biologen, Botaniker und Forscher, werden die Blumen seit Anfang des 20. Jahrhunderts kommerziell verkauft.

„Ende der 1970er-Jahre betrug die exportierte Menge etwa 1.000 Tonnen, der Nominalwert erreichte 3,5 Millionen US-Dollar“, sagt er. „Damals bestand der Handel hauptsächlich aus Blumen. Ab 2022 wurden die Produkte diversifiziert und das Exportvolumen beträgt etwa 200 Tonnen mit einem Nominalwert von 2 Millionen US-Dollar. Die führenden Verbraucherländer sind die Niederlande, die Vereinigten Staaten und Italien.“

Serra do Espinhaço gehört zu den artenreichsten Pflanzenstandorten der Welt und weist eine hohe Endemismusrate auf. Es liegt im brasilianischen Cerrado-Biom und wird von der Unesco als einer der 34 Biodiversitäts-Hotspots der Erde eingestuft. Zu den endemischen Arten gehören verschiedene Arten von Sempre-vivas, darunter die bekannteste, Pé-de-ouro (Comanthera elegans). Nach Angaben des brasilianischen Umweltministeriums ist diese Art seit 1997 vom Aussterben bedroht.

In den 1990er Jahren begann die Schaffung von Schutzgebieten, angetrieben durch die weitverbreitete Anerkennung des Status Espinhaços als Biodiversitäts-Hotspot. Im Jahr 2002 wurde der Nationalpark Sempre-Vivas auf einer Fläche von 124.156 Hektar gegründet. Erhaltungsstrategien haben jedoch zu Einschränkungen lokaler Praktiken wie dem Sammeln von Sempre-vivas-Blumen geführt. Infolgedessen sind Konflikte zwischen den Familien vor Ort und den Umweltbehörden entstanden, die die Herausforderungen verdeutlichen, den Naturschutz mit den sozioökonomischen Realitäten in Einklang zu bringen.

Derzeit findet die Blumenernte auf Feldern außerhalb der Parkgrenzen statt, wo die Blumen natürlich wachsen. Diese Gebiete befinden sich oft in Privatbesitz und die Eigentümer verlangen Zugangs- und Ernterechte. Die Frage ist: Können die Gemeinden vor Ort nachhaltige Wege finden, das Blumensammeln fortzusetzen, damit sie weiterhin ihren Lebensunterhalt bestreiten können?

Eine der Antworten liegt in der Gemeinde Galheiros, wo Ivanete geboren wurde. In den späten 1990er Jahren wandte sich die NGO Terra Brasilis angesichts der drohenden Ausrottung der Sempre-vivas an die Gemeinde, um neue Wege zur Einkommensgenerierung zu besprechen.

„Terra Brasilis, IBAMA (das brasilianische Institut für Umwelt und erneuerbare natürliche Ressourcen) und andere Partnerinstitutionen wie Emater-MG haben uns beraten, wie wir unseren Produkten einen Mehrwert verleihen können“, sagt Ivanete. „Sie schlugen Lösungen vor, um die Auswirkungen auf das Einkommen zu mildern, die durch die Schaffung des Nationalparks verursacht wurden, der unseren Zugang zu den Feldern einschränkte, die wir seit unserer Kindheit genutzt hatten.

„Es zu pflanzen ist sicherlich eine Lösung. Wir kaufen das Saatgut von Exporteuren, die bereits große Felder bewirtschaftet haben, bevor wir selbst angefangen haben, und das ist kostspielig. Da wir nur begrenzten Platz zum Sammeln einheimischer Blumen haben, müssen wir sie kultivieren. Dafür brauchen wir eine große Menge Saatgut und damit viel Geld.“

Seit ihrer Kindheit durchstreift Ivanete die felsigen Felder der Serra do Espinhaço, um Blumen zu sammeln. „Ich habe so lebhafte Erinnerungen an diese Tage, als wären sie gestern passiert“, sagt sie. „Als Kinder hatten wir großen Spaß daran, Blumen zu sammeln. Wir wussten, dass die Felder voller wunderschöner Blumen sind, also bereiteten wir alles für unsere „Höhlen“ vor und verwandelten sie in unser gemütliches kleines Zuhause.“

Bei den „Höhlen“, die Ivanete erwähnt, handelt es sich um Lapas, portugiesisch für kleine Grotten, die von Familien als Unterschlupf genutzt wurden, um sie warm und vor Tieren wie Jaguaren und Wölfen zu schützen. „Früher hatte ich schreckliche Angst vor Schlangen, aber wir haben uns alle an sie gewöhnt“, sagt sie. „Wir müssen nicht mehr draußen campen, um Blumen zu sammeln – wir haben unseren eigenen Anbau aufgebaut. Lass mich es dir zeigen.“

Sobald wir Ivanetes Familienplantage erreichen, suchen die Schwestern Ivete Borges und Maria de Jesus Borges, auch bekannt als Nenzinha, den Boden nach Blüten ab, die möglicherweise übersehen wurden. „Die Erntezeiten ändern sich“, sagt Ivete. „Lange Zeit war der Höhepunkt der Blüte vorhersehbar, aber jetzt können wir uns nicht mehr darauf verlassen.“

Plötzlich machen sich Ivete und Nenzinha auf den Weg zu einem kleinen Haus. „Lass mich dir die Garage meiner Mutter zeigen.“ Als wir die Garage von Maria Vieira Araújo, 95, erreichen, wird klar, warum ihre Töchter wollten, dass ich es sehe. Eine mit Sempre-vivas bezogene Couch dominiert den Raum. Die goldfarbenen Stiele kontrastieren mit dem schwach beleuchteten Raum.

Es scheint viele Blüten zu geben, aber die Ernte ist unbedeutend im Vergleich zu dem, was während der Haupterntezeit gesammelt wird.

„Zur Erntezeit sind die Räume der Menschen mit Blumen gefüllt – das ist sehr schön“, sagt die Matriarchin und blickt liebevoll auf einen ihrer vielen Blumensträuße.

Lia erinnert sich, wie sie ihre acht Kinder mit dem Einkommen aus Sempre-Viva großzog. „Es ist eine gute Arbeit, aber sehr anstrengend“, sagt sie. „Wir mussten mit den Kindern bergauf und bergab laufen und in den Höhlen auf improvisierten Grasmatratzen schlafen.“

Sie erklärt, dass Blumensammler trotz der Bemühungen, Sempre-vivas anzubauen, immer noch auf private Felder gehen müssen, um die Blüten zu ernten.

„Die Felder sind die gleichen, aber die außerhalb des Parks haben jetzt Besitzer, sodass man für den Eintritt bezahlen muss“, sagt sie. „Um sie einzusammeln, muss man sich bücken und die Blumen einzeln einsammeln. Sie wachsen nicht in Gruppen, sondern sind verstreut auf dem Feld. Wir kommen mit wahnsinnigen Rückenschmerzen nach Hause.“ Sie lacht und sitzt auf einem Stuhl, umgeben von ihren Töchtern.

Die jahrelange körperliche Anstrengung, Hügel zu erklimmen, um Blumen zu ernten, hat für viele Blumensammler einen Tribut gefordert. Nair Borges Vieira, 61, konnte ihr Haus in den letzten drei Jahren wegen schwerer Gelenkabnutzung an beiden Beinen nicht verlassen. Ihre Mobilität ist erheblich eingeschränkt.

Das farbenfrohe Haus von Nair mit seinen bezaubernden rosa Wänden zieht immer wieder die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich. Inmitten der Blumensträuße widmet sich Nair der akribischen Kunst, die Trockenblumen zu sortieren – eine Liebesarbeit, die über Generationen ihrer Familie weitergegeben wird. Mit geschickten und zielgerichteten Bewegungen kreiert sie eindrucksvolle Blumensträuße und Kunsthandwerk, die in Diamantina verkauft werden.

Tagsüber wird Nair von ihrer fünfjährigen Enkelin Lorena begleitet. Kurz vor Sonnenaufgang brechen ihre Tochter, ihr Schwiegersohn und ihr Ehemann João da Luz zu einem anderen Feld auf und kehren bei Sonnenuntergang zurück.

Nairs tiefe Verbindung zu Sempre-Vivas geht über die reine Einnahmequelle hinaus. Für sie ist es eine Form der Therapie.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass ich in tiefe Traurigkeit und Depression geraten wäre, wenn ich nicht gelernt hätte, wie man bastelt“, sagt sie und ihre Augen glänzen vor Tränen. „Ich weiß nicht, ob ich die Kraft gehabt hätte, weiterzumachen.

„Wenn ich mich in die Schaffung dieser Stücke vertiefe, scheint die Zeit stillzustehen, ähnlich wie damals, als ich durch die Felder wanderte. Die einzigen Geräusche, die ich höre, sind das melodische Zwitschern der Vögel. Sogar meine Enkelin macht mit und ich glaube, dass es ihr Spaß macht, dieses Handwerk gemeinsam mit mir zu erlernen.“

An diesem Tag kommt der Rest der Familie früher als gewöhnlich nach Hause. Dunkle Regenwolken ziehen auf, obwohl gerade Trockenzeit ist. Lorena beeilt sich, ihrem Vater beim Einsammeln der vor dem Haus trocknenden Blumen zu helfen.

„Wir dürfen nicht zulassen, dass sie nass werden, sonst verderben sie“, sagt sie und nimmt vorsichtig ein paar Blumensträuße auf.

Als es zu regnen beginnt, gehen alle in die Küche. Plötzlich wird alles dunkel, da die Stromversorgung ausfällt.

Nair lacht und sagt, es fühle sich an wie vor 20 Jahren – Strom erreichte die Region erst um 2004.

„Deshalb machte es keinen großen Unterschied, ob ich zu Hause oder in der Höhle war“, sagt sie und alle lachen.

Als der Regen nachlässt, hellt sich der Himmel ein wenig auf und ein schüchterner Regenbogen erscheint zwischen den Wolken. João da Luz bittet um ein Foto mit seiner Enkelin. „Lasst es uns dem zukünftigen Blumensammler zeigen!“ sagt er lachend. „Schade, dass meine Kleidung schmutzig ist, aber Sie wissen ja, wie das ist, unsere Arbeit ist so. Zerrissene Kleidung macht stolz.“

Auf der anderen Seite des Dorfes wiederholt Antônio Borges, 75, das gleiche Gefühl. Er ist als Totonho bekannt und rückt seinen Hut zurecht, bevor er sich auf den Weg zur Plantage macht. „Ich trage seit vielen Jahren das gleiche Hemd“, sagt er. „Manche Leute lachen, weil es zerrissen ist, aber es ist so gut. Warum es ändern?“

Totonho wirkt warmherzig und genießt es, mit anderen ins Gespräch zu kommen. Die Wände seines Hauses sind in einem interessanten Grün- und Gelbton gehalten. „Ich habe es so gemalt, um eine fröhlichere Stimmung zu schaffen“, sagt er. Stolz zeigt er ein Foto, dessen Kanten durch jahrelange sorgfältige Handhabung abgenutzt sind. Darin steht er neben seiner verstorbenen Frau und einigen ihrer Kinder. „Wir haben sie alle mit viel Mühe großgezogen“, sagt er. „Als ich weg war, war meine Frau hier bei ihnen, auf den Blumenfeldern. Also kehrte ich zurück, um auch bei ihnen zu sein.“