Die Einführung von Wassertarifen in Nordirland Es wurde vorgeschlagen, dass dies die bröckelnde Abwasserinfrastruktur und die Auswirkungen auf die Wasserstraßen angehen könnte.
Der Vorstandsvorsitzende von Stormont arbeitet daran, eine Umweltkrise in Lough Neagh zu stoppen schädliche Blaualgenblüten hat in den letzten beiden Sommern die Wasseroberfläche bedeckt.
Der Lough ist der flächenmäßig größte Süßwassersee in Großbritannien und Irland, liefert 40 % des Trinkwassers Nordirlands und beherbergt eine große Aalfischerei.
Laut Gerry Darby, dem Leiter der Lough Neagh Partnership, steht es jedoch vor einem „perfekten Sturm“, der durch Umweltverschmutzung, Nährstoffe, die Klimakrise und invasive Arten verursacht wird.
Er lobte den Ansatz und die bisherigen Maßnahmen des Ministers für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Angelegenheiten, Andrew Muir, warnte jedoch vor umfassenderen Problemen, die einen ganzheitlichen Ansatz erfordern.
Darby sagte, der Lough Neagh-Aktionsplan und insbesondere die Schaffung eines Stakeholder-Forums unter dem Vorsitz von Muir seien positiv und eine Premiere für einen Minister.
Er sagte, zehn der Maßnahmen seien bereits umgesetzt worden, darunter die Ernennung von Wasserinspektoren und die Suche nach Innovationen im privaten Sektor, aber es würde Jahrzehnte dauern, bis erste Verbesserungen sichtbar würden.
„Werden die Nährstoffwerte sofort sinken? Nein, das ist nicht der Fall. Werden die Phosphorwerte sinken? Wahrscheinlich nicht, aber jetzt können Sie zumindest anfangen, sich Ziele zu setzen“, sagte Darby.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es nicht nur um Landwirte geht; Viele Nährstoffe kommen aus den Abfallentsorgungseinheiten in NI Wasser und Klärgruben – wir alle tragen dazu bei – und anderen Faktoren wie der Topographie gibt es nur einen Fluss außerhalb der Senke. Es gibt nicht viel Durchfluss, um es auszuspülen.
„Da gibt es auch den Klimawandel und invasive Arten. Alles zusammen hat einen perfekten Sturm geschaffen, und zumindest hat der Minister mit vielen Organisationen zusammengearbeitet, um Lösungen zu finden.“
Er fügte hinzu: „Es wird eine langfristige Lösung sein – niemand hat jemals behauptet, dass die Reduzierung der Nährstoffe im Lough Neagh über Nacht erfolgen wird. Es wird geschätzt, dass es zwischen 10 und 20 Jahren dauern wird, bis wir beginnen, Veränderungen zu sehen.“ ”
Darby sagte, ein Teil des Problems bestehe darin, dass die Leute davon ausgehen, dass die Blaualgen das einzige Problem in den Flechten seien, und verwies auf das Fehlen einer Schifffahrtsbehörde sowie des Abwassersystems, das vom Leiter von NI Water als „schlecht“ beschrieben wurde. am Bruchpunkt“.
Er sagte, eine Lösung für das Abwassersystem würde die schwierige Entscheidung erfordern, ob man versucht, mehr Geld von der Westminster-Regierung zu erhalten, den angespannten Haushalt von Stormont zu ändern oder die Erhebung von Wassergebühren in Betracht zu ziehen.
Während in Nordirland bereits Wassergebühren für Privathaushalte erhoben werden, gibt es starken politischen Widerstand gegen die Einführung von Wassergebühren für Privathaushalte.
„Der andere Elefant im Raum ist das Geld, das für die Abwassermanagement-Infrastruktur benötigt wird“, sagte Darby. „In diesem Jahr wurde das Budget für Kapitalinvestitionen für NI Water halbiert. Dies ist ein großes, ernstes Problem, auf das die Politik eine Antwort finden muss.“
„Es gibt drei Möglichkeiten: Sie fordern Westminster auf, mehr Geld auszugeben, Stormont legt die Budgets neu fest, oder die große, umstrittene Möglichkeit besteht darin, eine Wasserpreisgestaltung einzuführen, die im Rest Großbritanniens ziemlich Standard ist.
„Ich persönlich konnte mich dazu nicht äußern, aber ich denke, es ist etwas, das angesichts der Probleme, mit denen auch Belfast Lough konfrontiert ist, ernsthaft in Betracht gezogen werden muss. Das Problem ist natürlich, dass es sich um politisches Sprengstoff handelt.“
