Überlebender des japanischen Bombenangriffs auf Pearl Harbor stirbt im Alter von 100 Jahren in Kalifornien

Bob Fernandez, ein 100-jähriger Überlebender des japanischen Bombenangriffs auf Pearl Harbor, starb kurz nachdem er aus gesundheitlichen Gründen eine Reise nach Hawaii sausen ließ, um letzte Woche an der Gedenkzeremonie anlässlich des 83. Jahrestages des Angriffs teilzunehmen.

Fernandez starb friedlich in Lodi, KalifornienHaus seines Neffen Joe Guthrie, Mittwoch. Guthries Tochter, Halie Torrell, hielt seine Hand, als er seinen letzten Atemzug tat. Fernandez hatte vor etwa einem Monat einen Schlaganfall erlitten, der ihn verlangsamte, aber Guthrie sagte, die Ärzte führten seinen Zustand auf das Alter zurück.

„Es war seine Zeit“, sagte Guthrie.

Fernandez war ein 17-jähriger Seemann an Bord der USS Curtiss während des Angriffs am 17. Dezember 1941, der die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg trieb. Als Messekoch bediente er die Tische und brachte den Matrosen Morgenkaffee und Essen, als sie einen Alarm hörten. Durch ein Bullauge sah Fernandez ein Flugzeug mit den roten Bullet-Insignien vorbeifliegen, die bekanntermaßen auf japanischen Flugzeugen aufgemalt sind.

Er eilte drei Decks hinunter zu einem Magazinraum, wo er und andere Matrosen darauf warteten, dass jemand eine Tür mit Granaten aufschloss, damit sie sie zu den Kanonen des Schiffes schicken konnten. Er erzählte den Interviewern im Laufe der Jahre, dass einige seiner Mitsegler beteten und weinten, als sie dort Schüsse hörten.

„Ich hatte ein wenig Angst, weil ich nicht wusste, was zum Teufel los war“, sagte Fernandez Wochen vor seinem Tod in einem Interview mit The Associated Press.

Das Schiff von Fernandez verlor 21 Mann und fast 60 seiner Matrosen wurden verwundet. Bei dem Bombenanschlag kamen mehr als 2.300 amerikanische Soldaten ums Leben. Fast die Hälfte, nämlich 1.177, waren Matrosen und Marineinfanteristen an Bord der USS Arizona, die während der Schlacht sank.

„Wir haben viele gute Leute verloren, wissen Sie. Sie haben nichts getan“, sagte Fernandez. „Aber man weiß nie, was in einem Krieg passieren wird.“

Fernandez hatte letzte Woche geplant, nach Pearl Harbor zurückzukehren, um an einem jährlichen Gedenkgottesdienst teilzunehmen, der von der Marine und dem National Park Service organisiert wurde, sei aber zu schwach geworden, um die Reise anzutreten, sagte Guthrie.

Er sei „so stolz“ auf seine sechs Jahre in der Marine, alle an Bord der USS Curtiss, sagte Guthrie. Die meisten seiner Freizeitkleidung, wie Hüte und Hemden, standen im Zusammenhang mit seinem Dienst.

„Es war einfach völlig in ihm verwurzelt“, sagte sein Neffe.

Fernandez arbeitete nach dem Krieg als Gabelstaplerfahrer in einer Konservenfabrik in San Leandro, Kalifornien. Seine Frau, mit der er 65 Jahre lang verheiratet war, Mary Fernandez, starb 2014.

Er genoss Musik und Tanz und besuchte bis vor Kurzem wöchentliche Musikaufführungen in einem örtlichen Park und Restaurant. Er half den Nachbarn seiner Wohnwagensiedlung bei der Gartenpflege, bis er letztes Jahr bei Guthrie einzog.

„Ich habe im Garten gearbeitet und Feuerholz gespalten, und er hat ein wenig mit der Axt geschwungen“, sagte Guthrie. „Wir würden es seine Physiotherapie nennen.“

Zu Fernandez‘ Ratschlägen für ein langes Leben gehörte, mit dem Essen aufzuhören, wenn man satt ist, und Treppen zu marschieren. Er sagte, es sei in Ordnung, ein Nickerchen zu machen, aber vor dem Schlafengehen etwas wie Wäsche waschen oder Geschirr spülen. Er empfahl, freundlich zu allen zu sein.

Guthrie sagte, er glaube, dass Fernandez dafür in Erinnerung bleiben möchte, dass er den Menschen Freude bereitet.

„Er würde die Höfe der Leute zerstören, wenn sie es nicht könnten. Er würde einen Zaun streichen. Er würde jemandem helfen“, sagte Guthrie. „Er würde den Leuten Geld geben, wenn sie etwas brauchten. Er war so großzügig und so ein freundlicher Mensch. Er hat überall Freunde gefunden.

Fernandez hinterlässt seinen ältesten Sohn, Robert J Fernandez, einen Enkel und mehrere Urenkel.

Laut einer Liste von Kathleen Farley, der kalifornischen Staatspräsidentin der Sons and Daughters of Pearl Harbor Survivors, gibt es 16 bekannte Überlebende von Pearl Harbor, die noch am Leben sind. Alle sind mindestens 100 Jahre alt.

Durch den Tod von Fernandez wäre die Zahl auf 15 gestiegen, doch Farley erfuhr kürzlich von einem weiteren Überlebenden.