Mehr als 160 Bücher bekannter australischer Autoren wurden vor dem Vergessen gerettet, darunter sechs Gewinner des Miles Franklin Literary Award.
Das dreijährige Projekt, das Ende letzten Jahres seinen Höhepunkt fand, hat vergriffene Titel von Thea Astley, Mem Fox, Charmian Clift und Anita Heiss erstmals wieder in Umlauf und im E-Book-Format gebracht.
Fünf Bände mit Gedichten und Versromanen von Dorothy Porter und vier Titel i Garry Dishers Wyatt-Krimiserie wurde auch im Rahmen des australischen Projekts Untapped wiederbelebt. Forscher der Melbourne Law School und der Macquarie Business School haben am Literary Legacy Plan mit Autoren, Agenten, Bibliotheken, der Australian Society of Authors und der digitalen Veröffentlichungsplattform Ligature Press zusammengearbeitet.
Und nebenbei wurden wertvolle Daten darüber gesammelt, wie Australier in einem schnell wachsenden Markt E-Books konsumieren – veröffentlicht im Bericht Ungenutztes PotenzialEnde letzten Jahres veröffentlicht.
Der Hauptautor des Berichts, Paul Crosby, Kulturökonom an der Macquarie Business School, sagte, der Hauptanstoß für das Projekt sei die Erkenntnis gewesen, dass sechs Gewinner von Australiens prestigeträchtigstem Literaturpreis, dem Miles Franklin, aus dem Verkehr gezogen seien: Vance Palmers The Big Fellow (1959), George Turners The Cupboard under the Stairs (1962), The Well Dressed Explorer (1962) und The Acolyte (1972), beide von Thea Astley, Tom Flood’s Oceana Fine (1989) und das Kontroverse „The Hand that Signed the Paper“, eine Kreation von Helen Dale (ehemals Darville/Demidenko) aus dem Jahr 1994.
„Diese Bücher brachten den Autoren kein Geld ein und sie waren wichtige Beiträge zum literarischen Erbe Australiens“, sagte Crosby.
„Jetzt erhalten sie nicht nur Tantiemen aus E-Book-Verkäufen und Provisionen von Bibliotheken, sondern auch Vorschüsse auf die Druckexemplare und das alles von Büchern, die gerade von den Verlagen vergessen wurden.“
Die meisten der 161 von Untapped wiederbelebten australischen Titel wurden erstmals Jahre vor der Einführung von Lesegeräten wie Kindle und Kobo veröffentlicht.
Laut der Daten- und Business-Intelligence-Plattform Statista wird der erwartete Umsatz für den australischen E-Book-Markt voraussichtlich fast 320 Millionen US-Dollar erreichen. im Jahr 2025.
Bis 2027 werden schätzungsweise 3,6 Millionen Australier E-Book-Konsumenten sein.
Crosby, Rebecca Giblin, außerordentliche Professorin an der Melbourne Law School der University of Melbourne, und ihre Kollegen konsultierten Bibliotheken, Autoren und Online-Ausleihplattformen, bevor sie eine lange Wunschliste auf eine Karte reduzierten. Dann kam es darauf an, welche Titel tatsächlich im Hinblick auf die Verlagsrechte erhältlich waren.
In Australien verlangen die meisten Verlagsverträge, dass ein Autor seine Veröffentlichungsrechte für die gesamte Laufzeit des Urheberrechts, die ein Jahrhundert oder länger dauern kann (normalerweise 70 Jahre nach dem Tod des Autors), an den Verlag abtritt. Dennoch enthalten die meisten Verträge keine Verpflichtung des Verlags, Rechte an den Autor zurückzugeben, wenn der Verlag sie nicht mehr nutzt.
Solche starren Urheberrechtsvereinbarungen hätten maßgeblich zum Verschwinden des literarischen Erbes Australiens beigetragen, sagte Crosby.
Im Jahr 2020 waren 10 der 62 früheren Gewinner des Miles Franklin für australische Buchkäufer in keiner Form erhältlich, 23 waren nicht als Hörbücher und 40 nicht als E-Books erhältlich.
In den letzten drei Jahren haben die 161 über Untapped erworbenen und von Ligature Press digitalisierten Titel ihren Weg in Bibliotheksbestände im ganzen Land gefunden und ihre Fortschritte wurden verfolgt.
Innerhalb von 12 Monaten nach der Neuveröffentlichung hatten diese E-Books eine Gesamtauflage von 15.688 Exemplaren, was einer durchschnittlichen Ausleihe von etwa 40 pro Tag entspricht.
Das am häufigsten ausgeliehene E-Book – Kickback, das erste in Dishers Wyatt-Reihe – wurde 1.744 Mal ausgeliehen, was beweist, dass das 1991 erstmals veröffentlichte Buch vom Verlag zwar schon lange ins Fegefeuer geschickt worden war, es aber immer noch eine erhebliche unbefriedigte Nachfrage seitens des Verlags gab öffentlich.
Der Bericht fand auch einige Hinweise darauf, dass die Zunahme der E-Book-Ausleihe aus der Untapped-Sammlung zu einer erhöhten öffentlichen Nachfrage nach dem Kauf der Titel führte.
Obwohl fast die gesamte Vermarktung der Sammlung über Bibliotheken erfolgte, die den Lesern mitteilten, dass sie die E-Books online ausleihen konnten, wurden in den 12 Monaten nach der Veröffentlichung fast 6.000 digitale Exemplare der Titel über Amazon, Apple und Kobo verkauft.
Es gab sie langjährige Vorwürfe in der Verlagsbranche, dass Amazon, der weltweit größte E-Book-Verlag, Autoren und Verleger davon abhält, E-Books an Bibliotheken zu verteilen, weil der Eindruck entsteht, dass diese Praxis die Verkaufserlöse schmälert.
Im Rahmen des National E-Deposit (NED)-Systems, das 2019 in australisches Recht eingeführt wurde, besteht die einzige Verpflichtung von Verlagen gegenüber Bibliotheken darin, eine Kopie jedes veröffentlichten E-Books an die National Library of Australia sowie an jede Staats- und Territorialbibliothek zu liefern , für Archivzwecke.
Crosby sagt, eine der Fragen, die das Untapped-Projekt beantworten wollte, sei, ob Amazons „Kannibalisierungs“-Behauptungen Bestand hätten.
„Die Daten, die das beweisen würden, waren einfach nicht da draußen“, sagt er. „Ob es sich um Verkäufe handelt, all diese Daten werden hinter demjenigen gespeichert, der ein Buch verkauft, und es gab einen Mangel an Koordination zwischen den Bibliotheken hinsichtlich ihrer Ausleihzahlen. Indem wir also ein Verlag wurden, konnten wir diese Daten kontrollieren.“
„Wir könnten sagen: OK: Wir wissen, wie viele Bücher ausgeliehen werden, wir wissen, wie viele Bücher verkauft werden – welche Auswirkungen hat es tatsächlich, wenn diese Bücher in Bibliotheken stehen?“ Und wir stellten fest, dass es einfach keinen negativen Effekt gab.“
Crosby glaubt, dass das Untapped-Projekt den Gesetzgebern überzeugende Beweise dafür geliefert hat, dass Australiens Urheberrechte reformiert werden müssen.
„Was wir gerne sehen würden, ist die Einführung einiger Fristen … die Anerkennung, dass eine Nichtnutzung der Rechte durch den Verlag nicht bedeutet, dass sie nichts wert sind.“
Eine solche Reform würde nicht nur australischen Lesern, sondern auch australischen Autoren zugute kommen, indem sie zusätzliche Einnahmequellen schafft.
Laut Zahlen von 2022Australische Schriftsteller verdienen durchschnittlich 18.200 US-Dollar pro Jahr für ihre Arbeit als Schriftsteller.
Untapped generierte den Autoren in den ersten 12 Monaten des Projekts durch E-Book-Lizenzgebühren aus Einzelhandelsverkäufen und Bibliothekslizenzen zusätzliche Einnahmen in Höhe von rund 120.000 US-Dollar.
