Finanzministerin Tulip Siddiq wurde vom Anstands- und Ethikteam des Kabinettsbüros befragt, nachdem die Antikorruptionskommission von Bangladesch ihr und ihren Familienangehörigen vorgeworfen hatte, Milliarden für ein Atomkraftwerk veruntreut zu haben.
Die Labour-Abgeordnete bestreitet Behauptungen, sie habe bei der Aushandlung eines Deals geholfen Russland für den Bau des Energieprojekts zuständig war, soll einem Beamten gesagt haben, sie sei Opfer eines „politischen Auftragskillers“ geworden.
Whitehall-Quellen bestätigten Berichte, dass Siddiq, der für die Bekämpfung der Korruption auf den britischen Märkten verantwortlich ist, letzte Woche ein Gespräch mit dem Ethikteam geführt habe, sagte jedoch, dass dies Teil eines Faktenprüfungsprozesses im Anschluss an die Vorwürfe gewesen sei und kein formelles Interview.
Sie erklärten, dass dies nicht bedeute, dass eine Untersuchung gegen den Stadtminister stattgefunden habe und dass der Ethikberater des Premierministers – der befugt sei, unabhängig eine Untersuchung einzuleiten – beschlossen habe, dies nicht zu tun. Dies kann sich ändern, wenn neue Beweise ans Licht kommen.
Siddiqs Erklärung zu ihrer Beteiligung am 10-Milliarden-Pfund-Kraftwerksprojekt Rooppur, die am Donnerstag in ihrem Büro stattfand, wurde laut Sunday Times von den Beamten „für bare Münze genommen“.
Der Finanzminister ist die Nichte von Sheikh Hasina, dem ehemaligen Premierminister von Bangladesch der das Land 15 Jahre lang regierte, bevor er im August in einer Revolution gestürzt wurde.
Siddiq soll an der Vermittlung des Abkommens mit Russland aus dem Jahr 2013 beteiligt gewesen sein und wurde mit Wladimir Putin und ihrer Tante bei einer Unterzeichnungszeremonie fotografiert. Die Finanzministerin sagte zuvor, sie habe erst für den russischen Präsidenten posiert, nachdem dieser seine Tante gefragt hatte: „Ist Ihre Familie hier? Ich hätte gerne ein Foto.“
Ein Sprecher des Kabinettsbüros sagte: „Wie bereits erwähnt, hat der Minister jegliche Beteiligung bestritten.“
Siddiq nahestehende Quellen sagten, Behauptungen, sie habe Treffen zwischen bangladeschischen und russischen Beamten koordiniert, seien „erfundene Anschuldigungen“ und „völlig politisch motiviert“.
Die Sunday Times berichtete, Siddiq habe erklärt, dass sie Moskau vor mehr als zehn Jahren besucht habe, um ihre Tante zu besuchen, weil es einfacher sei, nach Russland zu fliegen als nach Bangladesch.
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Die Untersuchung des Arbeitsministers wurde im Rahmen eines eingeleitet umfassendere Untersuchung durch die Antikorruptionskommission von Bangladeschdas Verbrechen und Korruption untersucht, die während Hasinas Herrschaft begangen wurden.
In der Eingabe an die Kommission wurde behauptet, dass Siddiq „maßgeblich an der Verwaltung der Angelegenheiten und der Koordinierung von Treffen mit russischen Regierungsbeamten“ beteiligt gewesen sei, um den Deal zu koordinieren, und dass Familienmitglieder eine Ermäßigung von 30 % erhalten hätten.
Es wird davon ausgegangen, dass die bangladeschischen Behörden Siddiq im Rahmen der Ermittlungen, die auf Behauptungen von Bobby Hajjaj basierten, der während Hasinas Herrschaft in der Opposition war, noch nicht kontaktiert haben.
Hasinas Regime wurden Autoritarismus, Menschenrechtsverletzungen und grassierende Korruption vorgeworfen, und gegen sie und ihre Minister wird wegen Massenmords und Verbrechen gegen die Menschlichkeit ermittelt. Sie lebt im indischen Exil und hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
