In den letzten drei Jahren hat die CIA ein ungewöhnlich mutiges Outreach-Programm durchgeführt. Sie richtete sich gegen Russen innerhalb der Regierung und der Sicherheitsdienste des Landes und versuchte, sie zu Doppelagenten zu machen.
Von Slime produzierte Recruiting-Videos stellte die Zusammenarbeit mit dem US-Geheimdienst als patriotische Entscheidung von Beamten dar, die mit Wladimir Putins Regime und dem Krieg in der Ukraine unzufrieden sind. Die Videos endeten mit Anweisungen zur sicheren Kontaktaufnahme mit der CIA.
Im Januar jedoch werden alle Russen, die diesen Aufrufen gefolgt sind, mit einer ganz anderen geopolitischen Realität konfrontiert sein. Donald Trump wird wieder im Weißen Haus sein, und wenn er die gleiche Politik wie beim letzten Mal verfolgt, wird er versuchen, ein Verbündeter von Putins Russland zu werden. Sein Nominierung für einen zentralen Geheimdienstposten ist Tulsi Gabbard, die ihre Besorgnis über ihre außenpolitischen Äußerungen in den letzten Jahren zum Ausdruck gebracht hat, darunter die Rede von „Russlands legitimen Sicherheitsbedenken“ als Teil der Ursache des Krieges in der Ukraine.
Der dramatische Wandel in der möglichen Politik gegenüber Russland und der Ukraine, gepaart mit Trumps etablierter Politik Ablehnung von Bedenken Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Verschlusssachen könnten bei allen in Russland verbliebenen Doppelagenten zu schlaflosen Nächten führen.
„Wir wissen nicht genau, ob eine Rekrutierung stattgefunden hat, und das sollten wir auch nicht wissen, aber das war auf jeden Fall die Strategie, und Krisenmomente wie dieser waren in der Vergangenheit eine goldene Gelegenheit für die Rekrutierungskampagnen von Western Services“, sagte er Calder Walton, Geheimdiensthistoriker an der Kennedy School in Harvard und Autor eines kürzlich erschienenen Buches über die Geschichte des Geheimdienstkampfes zwischen Moskau und Washington.
Jeder Doppelagent wäre sich wahrscheinlich der Gefahr bewusst, die mit seiner Entscheidung verbunden ist, und der langen und grausamen Geschichte, in der seine Vorgänger scheiterten. In der späten Sowjetzeit Informationen von Maulwürfen im Inneren C.I.A und das FBI veranlasste den KGB, mehrere sowjetische Beamte zu entlarven und hinzurichten, die einer Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten zugestimmt hatten.
Wie viele Russen sich in den letzten Jahren möglicherweise bereit erklärt haben, heimlich für den Westen zu arbeiten, sind streng geheime Informationen, die innerhalb der Behörden selbst versiegelt und abgesondert werden, um solche Lecks zu verhindern. „Es gibt alle Arten von Sicherheitsvorkehrungen, um die Identität von Vermögenswerten in der CIA zu schützen. Aber die Situation, mit der wir es jetzt zu tun haben, bedeutet, dass Trump nach allen Informationen fragen kann, die er will, das ist sein Recht“, sagte Walton.
Es gibt Grund zu der Annahme, dass zumindest einige Rekruten eingestellt wurden. Letztes Jahr sagte CIA-Direktor William Burns, die Agentur habe aufgrund der weitverbreiteten Desillusionierung über den Krieg in der Ukraine eine „einmalige Gelegenheit“, Russen zu rekrutieren. Richard Moore, der Chef des britischen MI6, benutzte einen seltener öffentlicher Auftritt im Jahr 2022 zu sagen: „Unsere Tür steht immer offen“. Er verglich die umfassende Invasion der Ukraine in diesem Jahr mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Rahmen des Prager Frühlings im Jahr 1968. „Es war ein Moment, in dem eine Reihe von Russen beschlossen, dass es an der Zeit sei, gegen das System, das sie repräsentierten, zurückzuschlagen.“ „, sagte Moore.
Mehrere europäische Sicherheits- und Geheimdienstquellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, haben in Interviews in den letzten Monaten bestätigt, dass westliche Behörden ihre Rekrutierungsbemühungen verstärkt haben. Dabei könnte es sich um eine Reaktion auf proaktive Kontakte seitens der Russen oder um Kaltwerbung mit der altbewährten Technik „einen Koffer voller Bargeld“ handeln, sagte eine Geheimdienstquelle.
Viele Mitglieder der russischen Elite sind entsetzt über die Invasion Ukraine und der anschließende Paria-Status des Landes, aber von da an ist es noch ein weiter Sprung bis zur Entscheidung, Geheimnisse an eine ausländische Macht preiszugeben. Eine andere ehemalige hochrangige Geheimdienstquelle sagte: „Kalte Ansätze sind selten erfolgreich, aber man weiß nie. Wenn die Erfolgsquote bei 1 % liegt, ist es immer noch einen Versuch wert.“
Im aktuellen Umfeld gilt die Rekrutierung in Russland als zu riskant und die meisten russischen Beamten sind nicht mehr in der Lage, nach Europa zu reisen. „Aber es gibt Drittländer, in denen es möglich ist, diese Menschen zu treffen“, sagte die Quelle.
Zu den Beweggründen potenzieller Rekruten können finanzielle Bedürfnisse, ideologische Unzufriedenheit oder persönlicher Groll gehören, oft handelt es sich dabei um eine Kombination aus allen dreien. Bei Geschäften mit potenziellen Doppelagenten geht es häufig darum, dass sich die Quelle bereit erklärt, für einen bestimmten Zeitraum an Ort und Stelle zu bleiben, und ihnen später angeboten wird, sich unter einer neuen Identität im Westen niederzulassen. „Außerdem fragen sich die Menschen beim Blick auf das Putin-Regime, wie stabil es ist; Sie denken vielleicht: ‚Okay, ich kann noch ein bisschen durchhalten, aber irgendwann brauche ich eine Ausstiegsstrategie‘“, sagte eine Quelle.
Ein ehemaliger Chef der CIA-Spionageabwehr, James Olson, erzählt CNN sagte letztes Jahr, dass die Agentur verärgerten Russen in einflussreichen Positionen sehr attraktive Angebote machen könnte: „Wir können ihnen Schutz bieten. Wir können ihnen Sicherheit bieten. Wir können ihnen vollständige Anonymität bieten. Und wir können ihnen ein Paket anbieten, das dem Wert entspricht.“ der von ihnen bereitgestellten Informationen.“
Um das Interesse zu wecken, richtete die CIA ein offizielles Konto bei der in Russland beliebten Messaging-App Telegram ein und produzierte zwei hochwertige Rekrutierungsvideos mit fiktiven russischen Beamten und klassischer Musik. In einem zitiert der Erzähler Tolstoi und sagt, er wünsche sich eine bessere Zukunft für seinen Sohn. Das Video endet mit den Worten: „Die Menschen um Sie herum wollen vielleicht nicht die Wahrheit wissen. Das werden wir.“
Diese ungewöhnlich offenen Manöver könnten Teil eines psychologischen Gedankenspiels sein, das den Erfolg der CIA-Bemühungen überschätzt und die russische Elite, die ohnehin schon paranoid gegenüber ausländischen Spionen in ihrer Mitte ist, in Angst und Schrecken versetzen soll. Wahrscheinlich spielen auch die russischen Behörden ihre eigenen Gedankenspiele: Quellen sagten, westliche Behörden sollten weiterhin nach sogenannten „Dangles“ Ausschau halten: falsche Überläufer, die behaupten, desillusioniert zu sein, in Wirklichkeit aber loyale Agenten sind, die westliche Behörden mit einer Mischung aus verschiedenen Dingen versorgen Informationen auf niedrigem Niveau und Fehlinformationen.
„Die Russen haben eine lange Tradition darin, Sie mit Doppelagenten zuzuspammen. Sie denken, Sie wollen Informationen über ein Atom-U-Boot, und am nächsten Tag bietet Ihnen jemand diese an. Diese Taktik nutzen sie absolut immer noch“, sagte ein kürzlich pensionierter westlicher Geheimdienstmitarbeiter.
Für alle echten Überläufer könnten die bevorstehenden politischen Veränderungen in den Vereinigten Staaten jedoch Anlass zur Sorge geben. „Ich glaube, dass die Trump-Administration möglicherweise äußerst schädlich sein könnte, wenn es um die Gefährdung von Geheimnissen und den Schutz von Quellen geht, wenn es um Russland geht“, sagte Walton. Er bezeichnete die mögliche Nominierung Gabbards als „außerordentlich alarmierend“. Als Direktorin des nationalen Geheimdienstes würde sie 18 Behörden beaufsichtigen, darunter das FBI und die CIA.
Langjährige Bedenken hinsichtlich der Beziehungen zwischen Trump und Russland führten dazu, dass einige Verbündete während der ersten Trump-Präsidentschaft weniger Geheimdienstinformationen mit den USA teilten, selbst innerhalb der engen Allianz zum Informationsaustausch zwischen den USA, Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland, bekannt als Fünf Augen.
„Ich weiß mit Sicherheit, dass einer der Five Eyes-Partner während der ersten Trump-Administration darauf bedacht war, Informationen über Russland weiterzugeben, die im Weißen Haus landen könnten. Eng verbündete Geheimdienste hatten Schutzmaßnahmen für genau diese Angelegenheit eingerichtet.“ „Die auf Russland bezogenen Geheimdienste wurden kompromittiert. Man kann davon ausgehen, dass dies auch in der nächsten Regierung der Fall sein wird“, sagte Walton.
