Von ZEKE MILLER, ERIC TUCKER und WILL WEISSERT
WASHINGTON (AP) – Die Trump-Regierung hat mehr als ein Dutzend unabhängige Generalinspektoren bei Regierungsbehörden entlassen. Dies ist eine weitreichende Maßnahme, um seiner neuen Regierung die Aufsicht zu entziehen, die einige Kongressabgeordnete als Verstoß gegen Bundesaufsichtsgesetze bezeichnen.
Die Entlassungen hätten am Freitagabend begonnen und seien mit sofortiger Wirkung wirksam geworden, so eine mit den Vorgängen vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach und Einzelheiten preisgab, die nicht veröffentlicht wurden. Die Entlassungen wurden durchgeführt, ohne den Kongress 30 Tage lang über die Absetzung der Generalinspektoren zu informieren – etwas, das selbst ein führender Republikaner als Verstoß gegen das Gesetz bezeichnete.
„Es könnte einen guten Grund geben, warum die IGs gefeuert wurden. Wenn ja, müssen wir das wissen“, sagte Senator Chuck Grassley, Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, in einer Erklärung. „Ich hätte gerne weitere Erklärungen von Präsident Trump. Ungeachtet dessen wurde dem Kongress die 30-tägige detaillierte Mitteilung über die Entfernung, die das Gesetz verlangt, nicht vorgelegt“, sagte Grassley, R-Iowa.
Präsident Donald Trump war am Samstag in Las Vegas für eine Rede. Die Pressestelle des Weißen Hauses reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Rolle des modernen Generalinspekteurs geht auf die Zeit nach Watergate in Washington zurück, als der Kongress als unabhängige Kontrolle gegen Missmanagement und Machtmissbrauch Büros in den Behörden einrichtete. Obwohl Generalinspektoren vom Präsidenten ernannt werden, fungieren einige als Präsidenten beider Parteien. Von allen wird erwartet, dass sie unparteiisch sind.
„Gestern hat Präsident Trump im Dunkeln der Nacht mindestens zwölf unabhängige Generalinspektoren bei wichtigen Bundesbehörden in der gesamten Regierung entlassen“, sagte der demokratische Vorsitzende im Senat, Chuck Schumer aus New York, am Samstag im Saal. „Dies ist eine erschreckende Säuberungsaktion und ein Vorgeschmack auf den gesetzlosen Ansatz, den Donald Trump und seine Regierung viel zu oft verfolgen, während er Präsident wird.“
Schumer sagte, die Entlassungen verstoßen „möglicherweise gegen Bundesgesetze“ und zeigen, dass der Schritt „ein eklatantes Zeichen dafür ist, dass wir ein goldenes Zeitalter für Missbrauch in der Regierung und sogar für Korruption sind.“
Die Washington Post, die erstmals über die Entlassungen berichtete, sagte, dass es sich bei den meisten um Kandidaten aus Trumps erster Amtszeit handele. Zu denjenigen, die in der Entlassungsrunde verschont blieben, gehörte auch Michael Horowitzder langjährige Generalinspekteur des Justizministeriums, der im letzten Jahrzehnt Berichte über verschiedene politisch brisante Kriminalermittlungen veröffentlicht hat.
Im Dezember 2019 veröffentlichte Horowitz beispielsweise einen Bericht, in dem er dem FBI die Anträge auf Überwachungsbefehle vorwarf die Untersuchung der Verbindungen zwischen Russland und Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016. Der Bericht stellte jedoch auch fest, dass die Untersuchung zu einem legitimen Zweck eingeleitet worden war, und fand keine Beweise dafür, dass parteiische Voreingenommenheit die Ermittlungsentscheidungen beeinflusst hatte.
Die Demokraten heizten die Entlassungen heftig an, wobei der Abgeordnete Gerald Connolly aus Virginia, das ranghöchste Mitglied des Ausschusses für Aufsicht und Regierungsreform des Repräsentantenhauses, es als „Coup zum Sturz der gesetzlich geschützten unabhängigen Generalinspektoren“ bezeichnete.
Connolly sagte, die düsteren Äußerungen stellten „einen Angriff auf Transparenz und Rechenschaftspflicht dar, wesentliche Bestandteile unserer demokratischen Regierungsform“.
Er wies auch darauf hin, dass dieser Schritt – der erst am vierten vollen Tag von Trumps zweiter Amtszeit erfolgt – möglicherweise eine Reihe von Positionen freimachen könnte, die anschließend mit Loyalisten besetzt werden könnten, die starke Sympathien für die Trump-Regierung hegen.
„Das Ersetzen unabhängiger Generalinspektoren durch politische Hacker wird jedem Amerikaner schaden, der auf soziale Sicherheit, Veteranenleistungen und eine faire Anhörung beim IRS zu Rückerstattungen und Prüfungen angewiesen ist“, sagte Connolly.
Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts bezeichnete Trumps Vorgehen als „eine Säuberung unabhängiger Wachhunde mitten in der Nacht“.
„Die Aufgabe der Generalinspektoren besteht darin, staatliche Verschwendung, Betrug und Missbrauch auszumerzen und Fehlverhalten zu verhindern“, postete Warren auf X. „Präsident Trump baut die Kontrollen seiner Macht ab und ebnet den Weg für weitverbreitete Korruption.“
Trotzdem hat Trump es getan aggressiv herausgefordert in der Vergangenheit die Autorität unabhängiger behördlicher Überwachungsgruppen.
Im Jahr 2020 ersetzte er mehrere wichtige Generalinspektoren, darunter die Leiter des Verteidigungsministeriums und der Geheimdienste, und ernannte den Generalinspekteur zum Vorsitzenden eines Sonderaufsichtsgremiums für das 2,2 Billionen US-Dollar schwere Hilfspaket zur Bekämpfung des Coronavirus.
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Weissert berichtete aus Las Vegas. Die assoziierte Presseautorin Mary Clare Jalonick hat zu diesem Bericht beigetragen.
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