WELLINGTON, Neuseeland – Unter andere falsche und irreführende Behauptungen in den Antrittsreden von US-Präsident Donald Trump am Dienstag seine Erklärung, dass Amerikaner „spalteten das Atom“ löste verärgerte Social-Media-Beiträge von Neuseeländern aus, die sagten, die Errungenschaft gehöre einem bahnbrechenden Wissenschaftler, der in seiner Heimat verehrt werde.
Ernest Rutherford, ein Nobelpreisträger, der als Vater der Kernphysik bekannt ist, wird von vielen als der erste angesehen, der 1917 während seiner Arbeit an einer Universität in Manchester im Vereinigten Königreich wissentlich das Atom spaltete, indem er künstlich eine Kernreaktion auslöste.
Diese Leistung wird auch dem englischen Wissenschaftler John Douglas Cockroft und dem Iren Ernest Walton zugeschrieben, die 1932 in einem von Rutherford entwickelten britischen Labor forschten. Es wird nicht den Amerikanern zugeschrieben.
Trumps Bericht über die Größe der USA in einer der Antrittsreden am Dienstag beinhaltete die Behauptung, dass die Amerikaner „Wüsten durchquert, Berge bestiegen, unsäglichen Gefahren getrotzt, den Wilden Westen gewonnen, die Sklaverei beendet, Millionen aus der Tyrannei gerettet, Millionen aus der Armut befreit, die Elektrizität nutzbar gemacht, die Welt gespalten haben.“ Atom, brachte die Menschheit in den Himmel und legte das Universum des menschlichen Wissens in die Handfläche des Menschen.“
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Der neuseeländische Politiker Nick Smith, der Bürgermeister von Nelson, wo Rutherford geboren und ausgebildet wurde, sagte, er sei „ein wenig überrascht“ von der Behauptung.
„Rutherfords bahnbrechende Forschungen zu Funkkommunikation, Radioaktivität, der Struktur des Atoms und der Ultraschalltechnologie wurden an den Universitäten Cambridge und Manchester im Vereinigten Königreich sowie an der McGill University in Montreal, Kanada, durchgeführt“, sagte Smith schrieb auf Facebook.
Smith sagte, er werde den nächsten US-Botschafter in Neuseeland einladen, Rutherfords Geburtsdenkmal zu besuchen, „damit wir die historischen Aufzeichnungen darüber, wer als Erster das Atom gespalten hat, genau halten können.“
Eine Website für die Büro für Geschichte und Kulturerberessourcen des US-Energieministeriums schreibt Cockroft und Walton diesen Meilenstein zu, obwohl er Rutherfords frühere Erfolge bei der Kartierung der Struktur des Atoms, der Postulierung eines zentralen Kerns und der Identifizierung des Protons beschreibt.
Trumps Äußerungen lösten eine Flut von Online-Beiträgen von Neuseeländern über Rutherford aus, dessen Werk von neuseeländischen Schulkindern studiert wird und dessen Name auf Gebäuden, Straßen und Institutionen erscheint. Sein Porträt ist auf der 100-Dollar-Banknote abgebildet.
„Okay, ich muss die Zeit anrufen. „Trump hat gerade behauptet, Amerika habe das Atom gespalten“, sagte Ben Uffindell, Herausgeber der satirischen neuseeländischen Nachrichten-Website The Civilian. schrieb auf X. „Das ist das Einzige, was wir getan haben.“
