Trümmerräumung von Bhopal-Katastrophe 1984 als „Farce“ abgetan

Vierzig Jahre nachdem die indische Stadt von einer der tödlichsten Industriekatastrophen der Welt heimgesucht wurde BhopalEine Aufräumaktion hat endlich begonnen, um Hunderte Tonnen Giftmüll von der Baustelle zu entfernen.

Lokale Aktivisten haben der indischen Regierung jedoch Greenwashing vorgeworfen und behauptet, dass die 337 Tonnen Müll, die diese Woche entfernt wurden, weniger als 1 % der mehr als 1 Million Tonnen gefährlicher Stoffe ausmachten, die nach der Katastrophe zurückgeblieben waren, und dass die Aufräumarbeiten nichts bewirkt hätten Umgang mit Chemikalien. Verschmutzung der Gegend.

Es gab auch Proteste wegen der Befürchtungen, dass die Verbrennung des Abfalls nur zu weiterer Verschmutzung und Giftbelastung in anderen Gebieten führen würde.

Am 2. Dezember 1984 gegen Mitternacht explodierte die Chemiefabrik Union Carbide in Bhopal und setzte 40 Tonnen giftiges Methylisocyanat und andere tödliche Gase in die Luft frei.

Unmittelbar danach kamen mehr als 3.000 Menschen ums Leben, Schätzungen zufolge starben insgesamt mindestens 25.000 Menschen.

Lokale Gruppen haben argumentiert, dass die tatsächliche Zahl aufgrund der langfristigen Auswirkungen des giftigen Gases, zu denen eine hohe Rate an Krebs, Nieren- und Lungenerkrankungen gehört, wahrscheinlich noch höher liegt. In den letzten Jahren kam es bei Müttern, die unter Blähungen litten, zu einer großen Zahl von Babys, die tot oder mit schweren Behinderungen zur Welt kamen.

Trotz des Ausmaßes der Industriekatastrophe hat das amerikanische Unternehmen Union Carbide, das sich heute im Besitz von Dow Chemicals befindet, dem damaligen Mehrheitseigentümer der Anlage, nie eine ordnungsgemäße Beseitigung aller giftigen Abfälle aus Bhopal durchgeführt, oder durch die indische Regierung, die die Kontrolle über das Land zurückeroberte, auf dem die Fabrik stand.

Menschenrechtsgruppen haben den US-Unternehmen und der indischen Regierung vorgeworfen, sie versuchten, die dauerhaften Auswirkungen der reinen Chemieabfälle von Bhopal herunterzuspielen.

Den Gerichten vorgelegte offizielle Untersuchungen haben gezeigt, dass sich die Verschmutzung, zu der hochgiftige Schwermetalle und von der UN verbotene organische Schadstoffe gehören, auf mindestens 42 Gebiete in Bhopal ausgeweitet hat. Tests in der Nähe des Standorts ergaben, dass der Gehalt an krebserregenden Chemikalien im Grundwasser 50-mal höher war als der Wert, den die US-Umweltschutzbehörde als sicher ansieht.

Auch in Fabrikgruben und offenen Teichen, wo der Abfall vor der Explosion von der Union Carbide-Anlage abgeladen wurde, wurden tödliche Mengen giftiger Abfälle gefunden.

Aktivisten haben jahrelang dafür gekämpft, dass Union Carbide und Dow Chemicals für die Kosten für die Reinigung und sichere Entsorgung des Abfalls verantwortlich gemacht werden, ein Prozess, der voraussichtlich Hunderte Millionen Dollar kosten wird, aber das US-Unternehmen hat die Verantwortung stets mit der Begründung abgestritten: 1989 Einigung mit der indischen Regierung.

Was zunächst als Fortschritt gewertet wurde, ordnete das Oberste Gericht von Madhya Pradesh letzten Monat den Behörden an, endlich die Verantwortung für die Chemieabfälle zu übernehmen, kritisierte die Trägheit der letzten vier Jahrzehnte und fragte, ob die Regierung „auf eine weitere Tragödie warte“.

Mittlerweile hat die Regierung jedoch 337 Tonnen oberirdischen Abfall entfernt, der bereits im Jahr 2005 in Containern verpackt und gelagert worden war und von dem Aktivisten behaupten, dass er keine nennenswerte Bedrohung mehr darstelle und nicht zur Grundwasserverschmutzung beitrug.

Rachna Dhingra, eine Koordinatorin der Internationalen Kampagne für Gerechtigkeit in Bhopal, bezeichnete den Schritt als „Farce und Greenwashing-Werbegag zur Beseitigung eines kleinen Teils des am wenigsten schädlichen Abfalls“ und fragte, warum Union Carbide und Dow Chemicals nicht zur Verantwortung gezogen wurden.

Sie sagte: „Täglich gelangen immer noch 1,1 Millionen Tonnen Giftmüll in den Boden, mit dem sie sich nicht befassen wollen. Wir können uns selbst von den Geburtsfehlern und chronischen Gesundheitsproblemen überzeugen. Dies dient nur dazu, die Regierung zu entlasten und …“ entlastet die amerikanischen Unternehmen. Es trägt nicht dazu bei, den Menschen in Bhopal zu helfen, die seit Jahrzehnten als nutzlos angesehen werden.

Dhingra äußerte sich auch äußerst kritisch gegenüber der Entscheidung der Regierung, die entfernten Abfälle in einer 150 Meilen entfernten Anlage in Pithampur zu verbrennen, wo die Tests zur sicheren Durchführung solcher Arbeiten zuvor fehlgeschlagen waren und die Menschen vor Ort hohen Mengen an Giftstoffen ausgesetzt waren.

Bei der Verbrennung, die voraussichtlich etwa sechs Monate dauern wird, werden 900 Tonnen giftige Rückstände entstehen, die dann auf Mülldeponien vergraben werden. Der Schritt löste große Proteste bei den Menschen in Pithampur aus, die befürchten, dass die Abfälle weiterhin giftigen Stoffen ausgesetzt werden und in ihr Grundwasser gelangen könnten.

Swatantra Kumar Singh, der Direktor der Abteilung für Katastrophenhilfe und Sanierung der Bhopal-Gaskatastrophe der Landesregierung, bestritt jegliche Gefahr einer Kontamination des örtlichen Ökosystems und sagte, der Abfall werde auf umweltfreundliche Weise entsorgt.

Viele Menschen vor Ort und Menschenrechtsgruppen halten die Katastrophe von Bhopal für einen anhaltenden Justizirrtum. Der Vergleich von 1989 führte dazu, dass die meisten Opfer 25.000 Rupien (damals etwa 500 US-Dollar) erhielten, während die meisten derjenigen, die entsprechende Erkrankungen entwickelten oder Jahre später starben, überhaupt nichts erhielten.

Keiner der neun indischen Beamten war es 2010 verurteilt wegen ihrer Rolle bei der Katastrophe verbüßten Haftstrafen, und Dow Chemicals hat vor Gericht behauptet, dass es nicht strafrechtlich für die Handlungen der indischen Tochtergesellschaft von Union Carbide vor dem Kauf der Muttergesellschaft verantwortlich sei.

Aktivisten haben der US-Regierung vorgeworfen, Versuche blockiert zu haben, Beamte von Union Carbide und Dow Chemical auszuliefern, damit sie wegen des Fehlverhaltens, das zur Explosion geführt hat, nach Indien vor Gericht gestellt werden können.