Ein scheinbar trauernder Orca schwamm mehr als 1.000 Meilen und schob dabei den Körper ihres toten Neugeborenen ein weiteres Kalb verloren hat und den Leichnam wieder trägt, bezeichnet ein Entwicklungsforscher einen „verheerenden“ Verlust für die erkrankte Bevölkerung.
Das im US-Bundesstaat Washington ansässige Center for Whale Research sagte, der Orca, bekannt als Tahlequah oder J35, sei mit seinem verstorbenen Kalb im Puget Sound-Gebiet gesichtet worden.
Tahlequah ist ein Mitglied der vom Aussterben bedrohten südlichen Orca-Population. ein Ökotyp, für den Experten Angst haben ist an der Pazifikküste vom Aussterben bedroht.
Der Wal sorgte bereits 2018 für Schlagzeilen, als er in einem offensichtlichen Akt der Trauer 17 Tage lang den Körper seines Kalbes im Salish-Meer herumschob. Sie hat inzwischen zwei ihrer dokumentierten Kälber verloren, bei denen es sich beide um Weibchen handelte. Ihr erstes Kalb wurde vor 14 Jahren geboren und lebt noch. Ihr drittes Kind wurde 2020 geboren und ist ebenfalls gesund.
Die Wissenschaftler waren zunächst optimistisch, was Tahlequahs neuestes Kalb, bekannt als J61, anbelangt, doch bald kamen sie zu dem Verdacht, dass das Neugeborene unter gesundheitlichen Problemen litt. „Das frühe Leben ist für junge Kälber immer gefährlich, da die Sterblichkeitsrate im ersten Jahr sehr hoch ist. J35 ist eine erfahrene Mutter und wir hoffen, dass sie J61 in diesen schwierigen ersten Tagen am Leben erhalten kann“, schrieb das Zentrum am 23. Dezember.
Der plötzliche Tod mache das Team „zutiefst traurig“.
„Der Tod eines Kalbes in der (bedrohten Population der südlichen Bewohner) ist ein enormer Verlust, aber der Tod von J61 ist besonders verheerend, nicht nur, weil sie ein Weibchen war, das eines Tages möglicherweise ihre eigene Mutterlinie hätte führen können, sondern auch angesichts der Geschichte von seine Mutter J35, die inzwischen zwei von vier dokumentierten Kälbern verloren hat – beides Weibchen“, schrieb das Zentrum.
Die Entdeckung eines neuen Kalbes, J62, führte jedoch zu „einem Tag extremer Höhen und Tiefen“.
Experten sagen der Zustand des vom Aussterben bedrohten Bewohners des Südens Killerwale spiegelt jedoch ein Ökosystem in der Krise wider Es gibt immer noch Debatten auf dem besten Weg, einen drohenden Bevölkerungszusammenbruch abzumildern.
In den letzten Monaten haben Naturschutzgruppen den kanadischen Umweltminister aufgefordert, eine Notverordnung zu erlassen, ein selten genutztes, aber wirksames Rechtsinstrument zum Schutz einer vom Aussterben bedrohten Art.
Die Befugnisse wurden bisher nur zweimal eingesetzt: einmal zur Rettung des Großen Salbeihuhns in Alberta und später zum Schutz des Westlichen Chorfrosches in Quebec.
Eine aktuelle Einschätzung verschiedener Teile der Bundesregierung ergab, dass die Population auf 73 gesunken war – eine Zahl, die vom Center for Whale Research bestätigt wurde. Es wird angenommen, dass es nur 23 brütende Weibchen gibt.
