Texas vermied die erste große Überraschung der College-Football-Playoffs, indem es einen vierten und langen Touchdown-Pass schlug, um das Spiel am Laufen zu halten, und besiegte Cam Skattebo und Arizona State in der doppelten Verlängerung mit 39:31, als eine Interception von Andrew Mukuba schließlich einen Peach Bowl beendete Viertelfinale Classic Mittwoch.
Skattebo führte die Sun Devils nach einem 16-Punkte-Rückstand im vierten Viertel zurück und brachte sein Team zum ersten Mal an diesem Tag mit einem Drei-Yard-Touchdown-Lauf zum Beginn der Verlängerung gegen Nr. 4 Texas (13-2).
Arizona State Nr. 10 stand kurz vor dem Sieg, als Texas bei seinem ersten Ballbesitz in der Verlängerung auf die Plätze vier und 13 traf. Aber Quinn Ewers fand Matthew Golden, der sich hinter zwei Verteidigern für einen 28-Yard-Touchdown freiriss.
Nachdem er sich ans andere Ende des Mercedes-Benz-Stadions bewegt hatte, warf Ewers gleich im nächsten Spielzug einen 25-Yard-Touchdown-Pass zu Gunnar Helms, gefolgt von einem Zwei-Punkte-Conversion-Pass zu Golden.
Die Longhorns besiegten Arizona State schließlich mit 11:3, als Mukuba den Pass von Sam Leavitt am 3-Punkt abfing und das Spiel beendete.
Nach einer Reihe einseitiger Ergebnisse in den ersten fünf Spielen des auf 12 Teams erweiterten Playoffs brachte das Format schließlich einen Klassiker hervor, der Texas am 10. Januar in ein Cotton Bowl-Halbfinale gegen Nr. 1 Oregon oder nein. 6 Ohio State, der am Mittwoch im Rose Bowl gegeneinander antrat.
Obwohl die Longhorns die meiste Zeit des Spiels in der Statistik dominierten, hatten sie einen scheinbar komfortablen Vorsprung von 24:8, nachdem sie zwei frühe Touchdowns erzielten und etwas mehr als zehn Minuten vor Schluss einen Fünf-Yard-Score von Ewers erzielten.
Aber Skattebo und Soldjävle waren gerade dabei, sich aufzuwärmen.
Skattebo, der selbsternannte beste Running Back des Landes, untermauerte seine Tapferkeit mit einer Leistung aller Zeiten, die alle Facetten seines Allround-Spiels zur Geltung brachte.
Zuerst nahm er einen Pitch beim Fourth-and-2 und warf einen 42-Yard-Touchdown-Pass zu Malik McClain, der den Sun Devils eine Chance gab, als sie die Zwei-Punkte-Umwandlung vollzogen.
Dann brach Skattebo an der Seitenlinie los und brachte einen 62-Yard-Wurf von Leavitt ins Spiel – und am Ende des Spielzugs wurde ihm der Helm abgerissen, was die einzige Möglichkeit zu sein schien, ihn zu Fall zu bringen.
Dadurch wurde ein Zwei-Yard-Touchdown-Lauf mit der Bowlingkugel von hinten eingeleitet, und es war nur passend, dass Skattebo auch die Zwei-Punkte-Umwandlung erzielte, die das Spiel fünf Minuten vor Schluss bei 24 beendete.
Texas hatte in der regulären Spielzeit ein paar Chancen auf den Sieg, aber Bert Auburn verfehlte knapp einen 48-Yard-Field-Goal-Versuch und schlug nach Ablauf der Zeit aus 38 Yards Entfernung einen linken Pfosten.
