OAKLAND – Ein Anwalt, der es getan hat beschuldigte die ehemalige Bezirksstaatsanwältin Pamela Price der politischen Erpressung wird wahrscheinlich bald Zugang zu schriftlichen Mitteilungen haben, aus denen hervorgeht, wie Price als oberster Staatsanwalt des Alameda County das Tagesgeschäft abwickelte.
Bei einer Anhörung am Freitag enthüllte das Büro des öffentlichen Verteidigers des Alameda County Pläne, eine Vorladung für die persönlichen Telefonaufzeichnungen von Price einzureichen, um zu beweisen, dass Price Straferhöhungen gegen einen Mandanten verhängt hatte, dessen Anwalt sich weigerte, gegen Prices Aufhebung vorzugehen. Richter Thomas Reardon gab an, dass er der Vorladung stattgeben werde und erwarte, dass sie bis Ende des Jahres zugestellt werde.
Im Mittelpunkt der Kontroverse steht die Verurteilung wegen Mordes an einem Mann namens Jamal Thomasder nach einer langen Kampagne voller Schikanen, Vandalismus und Drohungen für schuldig befunden wurde, seinen ehemaligen Nachbarn erschossen zu haben. Nach der Verurteilung reichte Thomas‘ Anwalt eine eidesstattliche Erklärung ein, in der er Price beschuldigte, seine Position als politische Keule zu missbrauchen.
Wähler später warf Price in einer beispiellosen Abberufungswahl aus dem Amt am 5. November. Sein letzter Arbeitstag war der 5. Dezember.
Am nächsten Tag äußerte Kathleen Guneratne, eine stellvertretende Pflichtverteidigerin, ihre Absicht, die Vorladung während einer Gerichtsverhandlung zuzustellen. Es wird erwartet, dass sich die Vorladung nur auf Mitteilungen bezieht, die Price im Zusammenhang mit ihrer Arbeit als Bezirksstaatsanwältin sowie dem Mordfall gegen Thomas hatte.
Price werde der Vorladung voraussichtlich bis zum 30. Dezember nachkommen, sagte Reardon am Freitag vor Gericht. Die Staatsanwaltschaft und Price antworteten am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Schriftliche Mitteilungen von Price während ihrer Amtszeit als Staatsanwältin sind nach staatlichem Recht öffentlich bekannt. Sie trat ihr Amt im Januar 2023 für eine Amtszeit an, die eigentlich sechs Jahre betragen sollte, bis die Wähler sie mit einer Mehrheit von fast zwei zu eins zurückriefen.
Es ist unklar, ob Price den Fall von Thomas in Textnachrichten besprochen hat, aber die Verteidigung hofft, zumindest eine eidesstattliche Aussage von Jennie Otis, der Prozessanwältin von Thomas, überprüfen zu können, die behauptet, Price habe am Tag nach ihrem Telefongespräch im Juni eine Straferhöhung verhängt . 23 über die Bemühungen von Price, sich dem Rückruf zu widersetzen. Otis sagte, sie habe ihre Besorgnis über Prices Umgang mit dem Büro zum Ausdruck gebracht und sich geweigert, für seine Kampagne zu spenden oder sie zu unterstützen, nur um am nächsten Morgen erfahren zu haben, dass das Büro eine Aufrüstung der Waffen anstreben würde.
Strafverlängerungen, die zu Anklagen hinzugefügt werden und Gefängnisstrafen verlängern können, waren während Price‘ Amtszeit eine Seltenheit. Eine ihrer ersten Amtshandlungen als Staatsanwältin bestand darin, die Amtspolitik dahingehend zu ändern, dass Staatsanwälte Verbesserungen mit ihren Vorgesetzten genehmigen müssen, bevor sie sie vorlegen. Dies war Teil seines Versprechens während der Kampagne 2022, die übermäßige Inhaftierung zu reduzieren.
Ebenfalls am Freitag wies Reardon die Staatsanwaltschaft an, alle E-Mails oder Telefonaufzeichnungen von einem von Price County ausgegebenen Mobiltelefon im Zusammenhang mit der mutmaßlichen Vergeltung herauszugeben. Die Anordnung umfasste zwei Zeiträume – den 20. bis 24. Juni und den 20. November bis 5. Dezember. Reardons Anfrage umfasste auch E-Mails und Texte, die von Price‘ ehemaligem Stellvertreter, Otis Bruce Jr., verfasst wurden.
Bruce gab seine Pläne bekannt, das Büro Ende Juni zu verlassenwenige Tage nach der angeblichen Vergeltung; sein offizieller letzter Tag war der 13. Juli.
Ironischerweise veröffentlichte das frühere Büro von Price einige seiner Textnachrichten Gerichtsakten vom Montag über einen anderen Fallwo sie einen Angeklagten als „MF“ – kurz für „motherf-er“ – bezeichnet und um „weitere Informationen“ über den vorliegenden Fall bittet. Der Angeklagte, auf den sich Price bezieht, ist Mario Juarez, ein politischer Aktivist und lokales Mitglied der Demokratischen Partei, dem Diebstahl vorgeworfen wurde, weil er angeblich Schecks an politische Wahlkampfversender gegen Sheng Thaos Hauptgegner im Rennen um das Bürgermeisteramt von Oakland zurückgegeben hatte.
Die Textnachrichten wurden von einem Staatsanwalt des Alameda County eingereicht, um sich einem Antrag des Anwalts von Juarez zu widersetzen, der etwas Ähnliches wie die Behauptungen des Verteidigungsteams von Thomas behauptet. Juárez erklärte Price versuchte, eine politische Spende in Höhe von 25.000 US-Dollar zu erwirken von ihm, nur wenige Tage bevor im Januar 2024 das Verfahren gegen ihn eröffnet wurde.
Der Antrag der Staatsanwaltschaft argumentiert zwar, dass Price den Fall angemessen behandelt habe, enthält jedoch seltsamerweise eine eidesstattliche Erklärung der stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin Kate DeFerrari, die impliziert, dass dies nicht der Fall war. DeFerrari schrieb, dass eine andere Staatsanwältin, Angelina Clay, der stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin Briggitte Lowe empfohlen habe, das Verfahren gegen Juarez abzuweisen. aber dass Bruce intervenierte und diese Aktion verhinderte.
Clay begründete seine Empfehlung mit der Überzeugung, dass der Fall gegen Juarez nicht zweifelsfrei bewiesen werden könne, schrieb DeFerrari.
„Herr Bruce sagte Frau Lowe, sie solle nichts unternehmen – etwa den Fall abschließen –, weil Bezirksstaatsanwältin Pamela Price darüber nicht glücklich sein würde“, schrieb DeFerrari später in ihrer Erklärung: „Unter dem Strich war dieser Fall.“ anders gehandhabt als andere Fälle.“
