Tausende kalifornische Studenten sind obdachlos. So sorgte eine junge Frau dafür, dass Sie sie nie bemerkten

Wenn Sie sich vor ein paar Jahren mit Alizé Satberry an der Kearny High School oder der Herbert Hoover High School oder einer der mehreren Charterschulen, die sie besuchte, getroffen hätten, wäre Ihnen vielleicht aufgefallen, dass ihre Kleider ein paar Jahre aus der Mode gekommen waren.

Vielleicht haben Sie signalisiert, dass sie nie zu einer Exkursion erschienen ist.

Aber die Tatsache, dass sie, ihre Mutter und ihre drei Brüder von Hotel zu Hotel und von Unterkunft zu Unterkunft springen? Dies ist vermutlich unbemerkt geblieben. Und sie hätte sich leicht irren können, wenn Sie im selben Boot saßen.

Das Problem ist, dass es ein überfülltes Boot ist.

Als Satberry und seine Familie 2016 in San Diego ankamen, gab es nach Angaben des kalifornischen Bildungsministeriums im gesamten Landkreis etwa 16.500 Schüler, die obdachlos waren. Im vergangenen Schuljahr stieg die Zahl auf über 17.800, darunter auch Kinder, die vorübergehend in Heimen bei anderen Familien lebten.

Das Problem verbreitete sich so weit, dass die Monarch School im Barrio Logan, die nur obdachlose Familien betreut, damit begann Pädagogen ausbilden in anderen Organisationen darüber, wie man Familien am Rande identifiziert und betreut. In El Cajon sagte Carol Lewis, Leiterin von Little House Family Resource Services, dass sie jeden Tag Anrufe wegen Schülern erhält, die beispielsweise Schwierigkeiten haben, in den Autos, in denen sie schlafen, Hausaufgaben zu machen.

Ariel Taylor, eine 20-Jährige, die als Teenager viele Nächte auf den Rücksitzen verbrachte, erzählte einer Menschenmenge bei einer Obdachlosen-Jugendkundgebung im November, dass sie sich zunächst schämte, um Hilfe zu bitten.

Bei Interviews mit mehreren jungen Menschen, die in letzter Zeit keinen festen Wohnsitz mehr hatten, kam Scham mehr als einmal zur Sprache.

Das Gefühl traf sicherlich auf den Satberry zu. Sie stammt ursprünglich aus Texas, aber ihre Familie verlor ihr Zuhause, als die Mietunterstützung, die sie erhalten hatte, scheiterte, was zu einer langen Zeit der Konfrontationen mit jedem führte, der ein offenes Zimmer hatte.

Irgendwann fragte eine Freundin Satberry, wie sie sich ihren Geburtstagskaffee wünschte. Satberry fragte, wer Geburtstag habe.

Es gehört dir, sagte der Freund. Satberry war 16 Jahre alt.

Die Familie versuchte, in Las Vegas eine Garage zu mieten, aber es war zu heiß. Sie zogen weiter nach Westen, bis sie San Diego erreichten, und bald übernachteten alle in der Rettungsmissionsunterkunft in der Innenstadt.

Ein paar Tage später ging Satberry zum 7/11, um eine Pizza für 5 Dollar zu kaufen. Draußen sah sie einen Obdachlosen, der Passanten bat, ihm Wasser zu bringen. Es war ein superheißer, windiger Tag und der Typ hatte sogar etwas Geld, aber alle schienen seine Bitten zu ignorieren oder ihn anzuschreien, er solle gehen.

Satberry kaufte ihm Wasser. Sie erkannte auch, dass der Eindruck, obdachlos zu sein, die Art und Weise veränderte, wie man behandelt wurde.

Dieses Gefühl wurde durch das, was sie anderswo erlebte, verstärkt. Da man tagsüber nicht im Tierheim bleiben durfte, packte ihre Familie jeden Morgen alles, was sie besaß, in Müllsäcke und suchte sich einen Baum, unter dem sie warten konnte. Im nahegelegenen Waterfront Park gibt es mehrere Bäume, aber seine offensichtlichen Vorteile (Spielplatz, Badezimmer) wurden von Fremden angestarrt und von einer Frau gerufen, die schrie, dass der Ort durch die Koffer der Familie „schäbig“ aussehe.

Satberry verbrachte mehr Zeit auf der Parktoilette. Sie legte braunen Lidschatten unter die Augen, um ihre Tränensäcke zu verbergen, und bedeckte ihre rissigen Lippen mit Lipgloss. Trotzdem befürchtete Satberry, dass die Leute bemerken würden, dass sie zehn Stunden am Tag auf derselben Wiese verbrachte, und verbrachte diese Stunden daher manchmal damit, sich in der Nähe der Toiletten zu verstecken.

Die Strategie funktionierte bei Fremden. Gelegentlich hörte Satberry, wie Leute im Park über andere Obdachlose sprachen, nicht aber über sie.

Nun ja, würde sie denken. Ich füge mich ein.

Als sie zur Schule ging, wurde ihr Leben komplizierter. Satberrys ärmellose Kleider stachen aus einem Meer von Röhrenjeans hervor. Fragen nach ihrem Wohnort mussten abgewiesen werden. Was wäre, wenn ein Schultanz „nur“ 45 $ kosten würde? Es gibt neun 7/11-Pizzen!

Sehr selten erzählte Satberry einem anderen Kind, dass es in einem Tierheim geschlafen hatte. Aber weil sie nun nicht mehr „obdachlos“ aussah, fiel es ihren Kollegen schwer, ihr zu glauben. Manche schienen es lustig zu finden.

Schließlich kam sie zu dem Schluss, dass es einfacher sei, gar nicht erst zu versuchen, Freunde zu finden.

Um Alli Walker zu zitieren, eine weitere etwa 20-jährige Anwohnerin, die kürzlich obdachlos geworden ist: Der Prozess der ständigen Suche nach einem Schlafplatz ist „ein scheinbar endloser Kreislauf der Unsicherheit“, der „lose Enden zum Ausfransen“ schafft.

Satberry zog sich mehr nach innen. Eine harmlose Aufgabe wie „Zum Ziel gehen“ könnte sie in die Irre führen. Würden die Angestellten merken, dass sie kaum Geld hatte? Könnte ihr irgendjemand Ladendiebstahl vorwerfen?

Satberry liebte seine Familie, aber Nacht für Nacht in irgendwelchen Zimmern zusammengepfercht zu sein, kam in seinen Worten dem Leben in einer Hütte während einer Lawine gleich. Alle waren zu sehr aufs Überleben konzentriert, um ihnen emotionale Unterstützung zu bieten. Sie hörte schließlich auf, zur Schule zu gehen.

Satberry fühlte sich weder wie ein Kind, noch war sie eine Erwachsene. Manchmal spürte sie überhaupt nichts.

Ein Wendepunkt für sie war ihre erste Nacht in einer Unterkunft der San Diego Youth Services. Die Einrichtung in der Innenstadt von San Diego betreut Kinder bis zum Alter von 12 Jahren, und kurz nach seiner Ankunft erkannte Satberry einige der Teenager um ihn herum. Alle lernten gemeinsam, ohne dass jemand merkte, dass auch die anderen obdachlos waren.

Das Team war eine weitere Offenbarung. Sie könnten mit ihnen über Ihre Obdachlosigkeit sprechen, ohne Angst vor einem Urteil zu haben, aber Sie könnten auch nicht über Ihre Obdachlosigkeit sprechen und trotzdem wissen, dass jeder versteht, was Sie durchmachen.

Satberry wachte an dem Tag, als er 18 wurde, in diesem Tierheim auf. Leider war das ein Geburtstag, an den sie sich problemlos erinnern konnte. Als frischgebackener Erwachsener konnte Satberry nicht länger in Kindereinrichtungen bleiben.