Der dramatische Zusammenbruch des syrischen Regimes von Bashar al-Assad hat Licht in die dunklen Ecken seiner Herrschaft geworfen, einschließlich des großtechnischen Exports von das verbotene Drogenkapitän.
Siegreiche islamistisch geführte Kämpfer haben Militärstützpunkte und Vertriebszentren für das amphetaminähnliche Stimulans erobert, das den Untergrundmarkt im gesamten Nahen Osten überschwemmt hat.
Angeführt von der Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) sagten die Rebellen, sie hätten einen großen Vorrat an Drogen gefunden und geschworen, diese zu vernichten.
HTS-Kämpfer ließen AFP-Journalisten in ein Lagerhaus in einem Steinbruch am Stadtrand von Damaskus, wo Captagon-Pillen für den Export in elektrischen Komponenten versteckt waren.
Ein schwarz maskierter Kämpfer, Abu Malek al-Shami. Ein schwarz maskierter Kämpfer Abu Malek al-Shami behauptete, dass die Fabrik mit Maher al-Assad und Amer Khiti in Verbindung stehe.
Maher al-Assad, der Bruder von Baschar al-Assad, war Militärbefehlshaber und soll auf der Flucht sein. Ihm wird weithin vorgeworfen, die Macht hinter dem lukrativen Captagon-Handel zu haben.
Der syrische Politiker Khiti wurde 2023 von der britischen Regierung mit Sanktionen belegt, die besagten, dass er „mehrere Unternehmen kontrolliert“. Syrien was die Herstellung und den Schmuggel von Drogen erleichtert“.
In einer hohlen Garage unterhalb des Lagers und der Laderampen wurden Tausende von staubigen beigen Captagon-Pellets in die Kupferspulen brandneuer Haushaltsspannungsstabilisatoren gepackt.
„Wir haben eine große Anzahl von Einheiten gefunden, die mit Packungen Captagon-Pillen gefüllt waren, die aus dem Land geschmuggelt werden sollten. Das ist eine riesige Menge. Das kann man nicht sagen“, sagte Shami.
Oben im Lagerhaus standen Kisten voller Pappkartons bereit, damit die Schmuggler ihre Fracht als Palettenladungen mit Standardwaren und säckeweise Natronlauge tarnen konnten. Ätznatron oder Natriumhydroxid ist ein wichtiger Bestandteil bei der Produktion von Methamphetamin, einem weiteren Stimulans.
Assad fiel am Wochenende einer blitzschnellen HTS-Offensive, doch der Erlös aus dem Verkauf von Captagon unterstützte Assads Regierung während des 13-jährigen Bürgerkriegs in Syrien.
Captagon machte Syrien zum größten Drogenstaat der Welt. Laut Schätzungen, die AFP im Rahmen einer Umfrage im Jahr 2022 anhand offizieller Daten erstellt hat, wurde es zum mit Abstand größten Exportgut Syriens und übertraf alle legalen Exporte zusammen.
Experten – wie der Autor eines Juli-Berichts des Carnegie Middle East Center – glauben auch, dass Assad die Drohung mit drogenbedingten Unruhen genutzt hat, um Druck auf arabische Regierungen auszuüben.
Captagon habe in den wohlhabenden Golfstaaten eine Epidemie des Drogenmissbrauchs angeheizt und den sozialen Frieden bedroht, schrieb der Carnegie-Forscher Hesham Alghannam.
Assad schrieb er: „nutzte den Captagon-Schmuggel, um Druck auf die Golfstaaten auszuübeninsbesondere Saudi-Arabien, um Syrien wieder in die arabische Welt zu integrieren“, was das Land 2023 tat, als es wieder dem Block der Arabischen Liga beitrat.
Die Natronlauge im Lager in einem Vorort von Damaskus wurde der Etikettierung auf den Säcken zufolge aus Saudi-Arabien geliefert.
Der Vorrat war riesig, aber kleinere und immer noch beeindruckende Vorräte an Captagons wurden auch in militärischen Einrichtungen aufgetaucht, die mit Einheiten unter dem Kommando von Maher Assad verbunden waren. AFP-Journalisten entdeckten diese Woche ein Lagerfeuer mit Captagon-Pillen auf dem Gelände des Luftwaffenstützpunkts Mazzeh, der sich nun in den Händen von HTS-Kämpfern befindet, die aus dem Norden auf die Hauptstadt Damaskus einmarschierten.
Hinter dem schwelenden Haufen, auf einem durchsuchten Gelände der Luftwaffe, lagen mehrere Captagons zusammen mit anderen illegalen Exporten, darunter Markenmedikamente gegen Impotenz von Viagra und stark gefälschte 100-Dollar-Scheine.
„Als wir das Gebiet betraten, fanden wir eine riesige Menge Captagons. Also zerstörten wir es und verbrannten es. Es ist eine riesige Menge, Bruder“, sagte ein HTS-Kämpfer und verwendete die Bezeichnung „Khattab“.
„Wir haben es zerstört und verbrannt, weil es schädlich für die Menschen ist. Es schadet der Natur und den Menschen und den Menschen.“
Khattab betonte auch, dass HTS, das eine Übergangsregierung gebildet hat, um die zusammengebrochene Regierung zu ersetzen, seinen Nachbarn nicht durch den Export der Droge schaden will – ein Handel im Wert von mehreren Milliarden Dollar.
