Syriens Rebellen hatten Stärken, aber es war die Schwäche seines Regimes, die Assad fesselte | Jason Burke

Als die Rebellen endlich den weitläufigen Palast von Baschar al-Assad in Damaskus erreichten, die Tore waren offen. Auf den beleuchteten Straßen, die in das riesige Anwesen führten, herrschte kein Verkehr, und zwischen den sorgfältig gepflegten Bäumen schien es keine Verteidiger zu geben. In den leeren Wachhäusern hingen immer noch Mäntel an den Türen, so schnell waren die Bewohner geflohen.

Auf die Frage des Guardian am frühen Sonntagmorgen, was mit Zehntausenden Männern aus den Streitkräften, regierungsnahen Milizen, Geheimdiensten, der Polizei und anderen geschehen sei, die sich alle für die Aufrechterhaltung von Assads Herrschaft eingesetzt hatten, antwortete ein Veteran der Damaskus- Der basierte Analyst gab eine knappe Antwort: „Sie sind weg. Jeder einzelne.“

Die Rebellenkoalition, die in die syrische Hauptstadt gestürmt ist und Assad nach 13 Jahren schrecklich kostspieligen Bürgerkriegs zum Rücktritt gezwungen hat, hatte ihre Offensive sorgfältig vorbereitet. Vor einem Jahr, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die dominierende Kraft, richtete eine Militärschule ein, um die notwendigen Ressourcen zu planen und zu organisieren.

Der erste Angriff der HTS-geführten Koalition von ihrer Hochburg Idlib im Nordwesten aus erfolgte vor einer Woche auf Aleppo, Syriens zweitgrößter Stadt und Handelszentrum. Von den Rebellen in den sozialen Medien gepostete Videos zeigten Bilder von gepanzerten Fahrzeugen und Panzern der Regierung, die mit vernachlässigbarem Aufwand von Drohnen zerstört wurden, einer völlig neuen Fähigkeit, die im Laufe des vergangenen Jahres entwickelt wurde.

Ebenso wichtig waren Stoßtruppeinheiten, die sogenannten „Roten Brigaden“, die zusätzliche Ausbildung und Konditionierung erhielten, bevor sie als hochmobile Einheiten hinter den feindlichen Linien eingesetzt wurden. Viele Mitglieder haben jahrelange Kämpfe überlebt und gehören zu den extremsten und erfahrensten Elementen der Rebellenkoalition.

„Die Roten Brigaden haben eine sechsmonatige Ausbildung und sind oft erfahrene Kämpfer, die sehr ideologisch eingestellt sind. In Aleppo wurden sie im Voraus zu Sabotageoperationen und Ermordungen von Regimebeamten geschickt“, sagte Broderick McDonald, Associate Fellow am King’s College London.

Als der Vormarsch der Rebellen an Fahrt gewann, fielen riesige Mengen schwerer Waffen, Panzer und sogar fortschrittlicher Raketenabschusssysteme in die Hände der Rebellen. Dass sie nicht viel davon nutzen konnten, bedeutete nicht viel. Bei allen Kämpfen kam es kaum zu mehr als Sturmgewehren, Granaten mit Raketenantrieb, auf Fahrzeugen montierten schweren Maschinen oder Flugabwehrgeschützen und Mörsern. Das meiste war sehr schnell vorbei.

Dennoch waren die verschiedenen Kräfte der Rebellen bei weitem nicht der entscheidende Faktor im Kampf um das Land. Es war die Schwäche des Militärs und der Hilfskräfte des Regimes, die den Todesstoß für Assads Herrschaft auslöste und den Anführer der HTS, Ahmed al-Shaari, besser bekannt als Abu Mohammed al-Jolani, zum offensichtlichsten unmittelbaren Kandidaten für das Amt des De-facto-Regimes machte Herrscher von Syrien.

Seit vielen Jahren, Analysten haben gesagt dass die syrische Armee „nicht länger als geschlossene Streitmacht betrachtet werden könne, sondern vielmehr als eine Koalition regulärer Streitkräfte und alliierter Milizen“.

Sogar diese waren durch Korruption, kommunale oder konfessionelle Bevorzugung und schlichte Inkompetenz „ausgehöhlt“. Die höchsten Positionen waren oft Mitgliedern der Alawiten-Gemeinschaft in Syrien vorbehalten, einem heterodoxen Zweig des schiitischen Islam, dem Assad selbst entstammt. Die Anführer von Eliteeinheiten waren in massiven Drogenhandel und andere äußerst lukrative Geschäftsvorhaben verwickelt. Viele der Fußsoldaten waren widerstrebende und eingeschüchterte Wehrpflichtige. Ein letzter verzweifelter Versuch des Regimes am Mittwoch, die Moral zu stärken Erhöhung des Militärlohns um 50 % hatte keine erkennbare Wirkung.

Vielleicht war der Hauptgrund für den schnellen militärischen Sieg der Rebellen politischer Natur: der sorgfältige und offenbar erfolgreiche Einsatz der verschiedenen Gemeinschaften in Syrien, darunter auch einiger, die zuvor das Regime unterstützt hatten. HA Hellyer vom Royal United Services Institute wies letzte Woche darauf hin, dass die ismailitischen Schiiten offenbar von der Sache der Rebellen überzeugt waren oder zumindest nicht dagegen waren. Sanam Vakil von Chatham House beschrieb eine „riesige Welle der Unterstützung“ für die von der HTS angeführte Offensive, die die „verrückte Natur“ des Assad-Regimes offenbarte. Sogar in Latakia, einem alawitischen Zentrum, gab es am Sonntag freudige Feierlichkeiten, als die Bewohner eine Assad-Statue durch die Straßen schleppten.

Das bedeutete, dass Assads Truppen wenig zu kämpfen hatten. In Aleppo versprachen die Rebellen, ehemalige Soldaten zu rekrutieren, statt sie zu bestrafen. Musab Muslimani, einer dieser ehemaligen Soldaten, sagte Fernsehreportern, dass die Situation „gut“ sei, als er in der Schlange stand, um sich anzumelden. Solche Äußerungen, die seine Kollegen anderswo in Syrien gesehen haben, werden viele davon überzeugt haben, dass ihre beste Option darin bestand, still und leise aus den Bunkern und Kasernen zu fliehen.

Einen Tag später entschieden sich im äußersten Osten des Landes Tausende Soldaten für die Flucht in ihren Fahrzeugen in den Irak, obwohl ihnen befohlen wurde, sich nach Damaskus zurückzuziehen, um sich auf die Verteidigung der Hauptstadt zu konzentrieren. Ehemaliger Oberbefehlshaber der NATO, General Wesley Clark sagte CNN dass die Szenen den „Zusammenbruch“ einer Armee zeigten.

Als die Rebellen vor fast einem Jahrzehnt in Syrien kurz vor dem Sieg standen, erhielten Assads Streitkräfte auf Drängen Teherans lebenswichtige Verstärkung durch Hassan Nasrallah, den damaligen Anführer der Hisbollah. Tausende andere schiitische Milizkämpfer, die der Iran eigens für diese Aufgabe rekrutiert hatte, wurden ebenfalls entsandt. Russlands schwere und wahllose Feuerkraft, der Einsatz seiner Luftwaffe, regulärer Truppen und der berüchtigten Söldner der Wagner-Gruppe in Syrien, war entscheidend für die Wende zugunsten des Regimes.

Diesmal war keine dieser Ressourcen verfügbar. Moskau ist von der Ukraine abgelenkt, die Hisbollah ist durch ihren Krieg mit Israel stark geschwächt und der Iran befindet sich nun in der Defensive, teilweise als Folge davon. Dies bedeutete, dass Assads schlecht ausgebildete, unterausgerüstete und demoralisierte Truppen sich mit einem hochmotivierten, kompetent geführten Rebellenbündnis, das von einem Großteil der Bevölkerung aktiv oder stillschweigend unterstützt wurde, ausfechten mussten. Unter solchen Umständen würde es nur einen Gewinner geben.