Der amtierende Präsident Südkoreas hat eine Notfall-Sicherheitsinspektion des gesamten Flugbetriebs des Landes angeordnet, während die Behörden eine separate Überprüfung aller Boeing 737-800 planen, nachdem am Sonntag bei einem Absturz der Jeju Air, an dem das Flugzeug beteiligt war, 179 Menschen ums Leben kamen.
Als die schockierten Bürger einen zweiten Tag offizieller Trauer begannen und die Flaggen auf Halbmast wehten, sagte die Regierung, sie werde die Prüfung aller 101 im Inland betriebenen Flugzeuge durchführen, möglicherweise zusammen mit US-Ermittlern Boeingschließt sich der Sonde an.
Choi Sang-mok, der zwei Tage vor der Katastrophe zum Präsidenten ernannt wurde, sagte, eine gründliche Inspektion sei unerlässlich, um das Flugsicherheitssystem zu überarbeiten und „auf dem Weg zu einer sichereren Republik Korea zu sein“.
Er sprach, als Berichte auftauchten, dass ein Passagierflugzeug der Jeju Air kurz nach dem Start am Montag aufgrund eines nicht näher bezeichneten Problems mit seinem Fahrwerk gezwungen war, zum Flughafen Gimpo in Seoul zurückzukehren.
Fehlfunktionen des Fahrwerks gehören zu den Problemen, auf die sich die Untersuchung des Absturzes am Sonntag konzentriert, nachdem das Flugzeug bei einer von der Luftfahrtindustrie als „Bauchlandung“ bezeichneten Landung über die Landebahn gerutscht war.
Beamte haben bestätigt, dass 179 der 181 Passagiere und Besatzungsmitglieder bei dem Jeju-Air-Flug ums Leben kamen stürzte ab kurz nach dem Versuch, ohne ausgefahrenes Fahrwerk zu landen, in eine Wand am Muan International Airport krachte. Es handelt sich um die schlimmste inländische Katastrophe in der Zivilluftfahrt des Landes.
Zwei Flugbegleiter – ein Mann und eine Frau – wurden aus dem Heck des Flugzeugs gerettet, das in Flammen aufging und beim Aufprall auf die Wand auseinanderbrach. Sie wurden in einem Krankenhaus in Seoul behandelt, nachdem sie aus Krankenhäusern in der Nähe des Flughafens verlegt worden waren, teilte die Nachrichtenagentur Yonhap mit.
Der männliche Überlebende wurde wegen Brüchen an Rippen, Schulterblatt und oberer Wirbelsäule behandelt, sagte Ju Woong, Direktor des Ewha Womans University Seoul Hospital. Ju sagte, der Mann, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, habe den Ärzten gesagt, er sei „aufgewacht und habe sich gerettet gefunden“. Einzelheiten über die weibliche Überlebende waren nicht sofort verfügbar.
Beamte sagten, der Absturz könnte durch einen verursacht worden sein Vogelangriff und Wetterbedingungen – oder eine Kombination dieser und anderer Faktoren –, aber die genaue Ursache war noch nicht bekannt.
Der Flugdatenrekorder und das Cockpit-Sprachaufzeichnungsgerät des Flugzeugs wurden aus den Trümmern geborgen. Medienberichten zufolge könnte es jedoch länger als üblich dauern, die Ursache zu ermitteln, da der Flugdatenrekorder bei dem Absturz beschädigt worden war.
Die Ermittlung der Ursache einer größeren Flugzeugkatastrophe dauere in der Regel Monate, und eine Beschädigung des Rekorders werde voraussichtlich zu weiteren Verzögerungen führen, sagte Yonhap unter Berufung auf einen Beamten des Landministeriums.
Choi erklärte ab Sonntag eine siebentägige Trauerperiode, als er nur wenige Tage nach seiner Ablösung versuchte, eine Reaktion auf eine größere Katastrophe zu koordinieren Amtsenthebungsvorgänger Han Duck-soo.
Nach der Amtsenthebung Mitte Dezember war er auch zum Interimsführer ernannt worden Yoon Suk Yeol über seine katastrophale und kurzlebige Ausrufung des Kriegsrechts Anfang dieses Monats.
Die Feindseligkeit des letzten Monats schien gewesen zu sein beiseite gelegt als hochrangige Politiker der Regierungs- und Oppositionsparteien versuchten, ein Land zu trösten Kummer.
Während sich die Unfalluntersuchung auf das Flugzeugmodell konzentrieren wird, wird es zwangsläufig Fragen zum Betreiber des Fluges, Jeju Air, geben.
Der Billigflieger sagte, er werde alles tun, um die Familien der Opfer zu unterstützen, auch mit finanzieller Hilfe. Der CEO des Unternehmens, Kim E-bae, sagte auf einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass er „die volle Verantwortung“ für den Absturz übernehme, unabhängig von der Ursache, und verneigte sich tief entschuldigend vor anderen hochrangigen Unternehmensvertretern. Er sagte, das Unternehmen habe nach regelmäßigen Kontrollen keine mechanischen Probleme mit dem Flugzeug festgestellt und er werde die Ergebnisse der staatlichen Untersuchungen abwarten.
Als Kim in Muan ankam, stieß er jedoch auf eine verärgerte Reaktion und versuchte, persönlich mit den trauernden Angehörigen zu sprechen.
Laut einer Erklärung des Landwirtschaftsministeriums seien 141 der 179 Opfer mittels DNA-Analyse oder Fingerabdruckerfassung identifiziert worden, sagten die Ermittler.
Die Familien der Opfer übernachteten am Flughafen in speziellen Zelten, die in der Flughafenlounge aufgestellt waren, nachdem sie einen langen Tag lang auf Neuigkeiten von ihren Angehörigen gewartet hatten. „Ich hatte einen Sohn an Bord dieses Flugzeugs“, sagte ein älterer Mann, der in der Flughafenlounge wartete und darum bat, nicht namentlich genannt zu werden, und fügte hinzu, dass die Leiche seines Sohnes zu den noch zu identifizierenden Leichen gehöre.
Der Kontrollturm in Muan, 300 km südwestlich von Seoul, gab dem Flugzeug kurz vor seiner geplanten Landung eine Warnung vor Vogelschlag aus und erteilte seinem Piloten die Erlaubnis, in einem anderen Gebiet zu landen. Der Pilot sendete ein Notsignal, kurz bevor das Flugzeug über die Landebahn hinausschoss und über eine Pufferzone schlitterte, bevor es gegen die Wand prallte.
Der Absturz war der schlimmste auf südkoreanischem Boden und einer der tödlichsten in der Geschichte der Luftfahrt. Das letzte Mal, dass Südkorea eine groß angelegte Flugzeugkatastrophe erlebte, war 1997, als ein Flugzeug der Korean Air in Guam abstürzte und 228 Menschen an Bord starben. Im Jahr 2013 stürzte ein Flugzeug der Asiana Airlines in San Francisco ab, wobei drei Menschen ums Leben kamen und 200 verletzt wurden.
Die meisten der 175 Passagiere waren südkoreanische Staatsangehörige, darunter zwei Frauen aus Thailand. Davon waren 82 Männer und 93 Frauen im Alter von drei bis 78 Jahren. Viele waren zwischen 40 und 60 Jahre alt und kehrten von einem Winterurlaub in Thailand zurück, als sich der Unfall ereignete.
Boonchuay Duangmanee, der Vater eines der thailändischen Passagiere, sagte gegenüber Associated Press, dass seine Tochter Jongluk mehrere Jahre in einer Fabrik in Südkorea gearbeitet habe und nach Thailand zurückkehren würde, um ihre Familie zu besuchen. „Ich hätte nie gedacht, dass es das letzte Mal sein würde, dass wir uns für immer sehen“, sagte er.
