Mehr als 16.000 Kunden in der Bay Area waren am Mittwoch ohne Strom, da Pacific Gas & Electric Vorkehrungen traf, um das Risiko eines Waldbrandes zu verringern, da weite Teile der Region weiterhin unter Strom standen Warnung vor roter Flagge, die am Dienstag begann.
Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass die Warnung vor der roten Flagge bis Donnerstag, 7 Uhr morgens, anhalten wird. NWS-Meteorologe Dial Hoang sagte, dass es zu dieser Jahreszeit Warnsignale gebe, da die Winde die Vegetation und Bäume nach dem Spätsommer und bis in den Herbst hinein austrocknen. Obwohl es in den letzten Wochen in der Bay Area etwas geregnet hat, war die Menge minimal und der Wind folgte schnell und entfernte einen Großteil der Feuchtigkeit.
„Manchmal kommt es zu dieser Jahreszeit häufiger vor, dass die Angst vor Bränden zunimmt“, sagte Hoang.
Am Mittwoch um 13:30 Uhr begann PG&E mit der Abschaltung der öffentlichen Stromversorgung für etwa 1.228 Kunden im Contra Costa County. Mehr als 1.709 Kunden waren im Santa Clara County ohne Strom, davon waren fast 2.400 im Alameda County betroffen. In der North Bay waren im Solano County fast 4.500 Kunden ohne Strom, weitere 4.575 im Napa County und 1.815 im Sonoma County.
Vertreter des Unternehmens sagten am Mittwochnachmittag, sie hofften, die Stromversorgung dieser Kunden bis Donnerstagmorgen wiederherstellen zu können, wenn die Warnsignale voraussichtlich verschwinden würden.
Die Warnung mit der roten Flagge deckte fast die gesamte Bay Area ab, mit Ausnahme großer Teile der Landkreise Sonoma und Marin. Die höheren Lagen rund um die North Bay und East Bay waren am stärksten betroffen; Hoang sagte, dass in einigen Teilen der Santa-Cruz-Berge höhere Windgeschwindigkeiten und niedrigere Luftfeuchtigkeit herrschten.
Anhaltende Windgeschwindigkeiten in höheren Lagen erreichten 20 bis 40 Meilen pro Stunde, sagte Hoang, während die Böen auf 50 oder 60 Meilen pro Stunde anstiegen. Entlang der unteren Ebenen der Bay Area erreichten die Windgeschwindigkeiten etwa 15 bis 30 Meilen pro Stunde.
PG&E beginnt mit diesen geplanten Schließungen, wenn „das vorhergesagte Feuerwetter so schwerwiegend ist, dass die Sicherheit von Menschen, Leben, Häuser und Unternehmen durch Waldbrände gefährdet sein könnten“, schrieb ein Sprecher in einer E-Mail. Während Warnungen mit roten Flaggen nicht darüber entscheiden, ob ein PSPS-Ereignis eintreten kann, berücksichtigt das Unternehmen unter anderem folgende Faktoren: niedrige Luftfeuchtigkeit, prognostizierte starke Winde sowie den Zustand des trockenen Materials auf dem Boden und den niedrigen Feuchtigkeitsgehalt der Vegetation.
Weitere 7.500 Kunden sind aufgrund von nicht PSPS-bedingten Ausfällen, vor allem aufgrund wetterbedingter Ausfälle, ebenfalls ohne Strom. Ein PG&E-Sprecher sagte, gestern Nacht seien starke Winde in sein Versorgungsgebiet eingedrungen, wobei die höchsten Windböen 88 Meilen pro Stunde in St. Helena im Napa County erreichten. Das Unternehmen sagte, dass etwa 1.600 Teams daran arbeiten, die Stromversorgung in seinem Versorgungsbereich wiederherzustellen und durch den starken Wind beschädigte Geräte zu inspizieren und zu reparieren.
Hoang riet den Menschen, jede Aktivität im Freien zu vermeiden, die ein Feuer entfachen könnte, und darauf zu verzichten, irgendetwas anzuzünden, einschließlich der Nutzung von Feuerstellen und Grills. Er forderte die Menschen außerdem auf, Zigaretten nicht auf den Boden zu werfen, sie sicher zu entsorgen und zur Evakuierung bereit zu sein, wenn örtliche Feuerwehrleute sie dazu auffordern.
