EINSAn der Spitze der Ado-Awaye Hills liegt ein See, der 433 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Einheimische sagen, dass der See Iyake (Yoruba für „weinende Frau“) nach einer weinenden, unfruchtbaren Frau benannt ist, die vor Hunderten von Jahren ins Wasser fiel und ihm Fruchtbarkeit verlieh.
Dieser Glaube an das Göttliche wird an der Basis deutlich, wo auf einem riesigen Felsbrocken in goldenen Buchstaben die Worte „Hier kommen wir: Afrikanisches Jerusalem“ geschmückt sind.
Ado-Awaye, ein ebenso verschlafener Touristenort wie die Gemeinde im südwestlichen nigerianischen Bundesstaat Ogun, mit der er seinen Namen teilt, empfängt jedes Jahr bescheidene 3.000 Besucher. Bei den meisten davon handelt es sich um religiöse Gläubige, die den 369 Stufen langen Weg nach oben erklimmen, wo sie campen oder den See besuchen, der einer von nur zwei natürlichen Schwebeseen auf der Welt sein soll. Andere sind Wanderer oder Besucher eines jährlichen Festivals, das jedes Jahr im November stattfindet.
Aber während Nigeria sein Schlimmstes erlebt Lebenshaltungskostenkrise Seit Jahrzehnten steht der Tourismus im Hintergrund. Sogar Detty DezemberDas einmonatige Potpourri an Festlichkeiten des Landes wurde getroffen.
Und in Ado-Awaye haben die göttlichen Pilgerfahrten nachgelassen. „(Gerade) über 2.400 kamen dieses Jahr aufgrund der aktuellen wirtschaftlichen Herausforderungen“, sagte Niyi Okunade, ein Fürst der Gemeinde, der Führungen vor Ort organisiert.
Auf dem Papier ist Nigeria ein Touristenparadies. Im Norden gibt es das farbenfrohe Kano Durbar Festival, die Sanddünen von Yobe und das beliebteste Wildreservat des Landes in Bauchi. Im Mittleren Gürtel wachsen Tee, Erdbeeren und Äpfel in Städten rund um die Mambilla- und Jo-Hochebenen mit einigen der schönsten Landschaften der Welt.
Im Süden gibt es Wasserfälle, Museen, koloniale Relikte und Karnevale sowie Dutzende Strände entlang der sieben Staaten, die an den Golf von Guinea grenzen, wo kleine Resorts in endloser Ruhe versteckt sind. Es gibt auch Orte, an denen Besucher eine große Auswahl an Streetfood genießen können, und wer die kältesten Getränke sucht, kann „Leichenschauhaus-Standard“-Bier bestellen. Auf der Straße sorgen riesige Lautsprecher für eine elektrisierende Atmosphäre und ertönen Afrobeats und andere Genres von Owerri-Bongo bis hin zu Fuji-Musik.
Berichten zufolge gehen Milliardäre auf einigen kleinen Inseln vor Lagos, die mit dem Atlantischen Ozean verbunden sind, auf Walbeobachtung. Der Fluss Osun zieht jedes Jahr immer noch Tausende Menschen an, trotz der Rekordverschmutzung durch den Goldabbau.
In diesem Jahr gesellten sich zu Nigerias Stars zahlreiche ausländische Berühmtheiten von Chloe Bailey und Saweetie bis hin zu Tyla und Gunna in Lagos für Detty December. Die Mehrzweck-Lagos-Arena mit 12.000 Sitzplätzen wird gebaut, um das ganze Jahr über Veranstaltungen zu ermöglichen.
Doch nach Angaben des Tourismusministeriums gab es im Jahr 2023 nur 1,2 Millionen Besucher in Nigeria, 20 % mehr als im Vorjahr. Die Zahl war gleichwertig Ghana (1,1 Millionen) aber verblasst im Vergleich zu ihnen Südafrika (8,48 Millionen) Und Kenia (1,95 Millionen).
Ikemesit Effiong, Forschungsleiter des in Lagos ansässigen geopolitischen Forschungsberatungsunternehmens SBM Intelligence, macht ein Infrastrukturdefizit und eine unterschwellige Unsicherheit in einigen Gebieten verantwortlich, die den Tourismus bremsen.
„(Es gibt) einen Mangel an Weltklasse-Hotels, insbesondere in Sekundär- und Tertiärstädten … eine verwässerte Gastfreundschaftskultur, die Veranstaltungen, Logistik und Catering nicht in ein kohärentes Ganzes integriert – zum Beispiel bei Pauschalreisen – und einen Mangel an Kundenbewusstsein.“ der vielversprechenden Orte, Festivals und sogar des touristischen Potenzials des Landes“, sagte er.
„Kenia, Tansania, Ruanda und sogar Ghana schaffen es viel besser, ihre Länder im In- und Ausland zu verkaufen als Nigeria.“
Laut Okunade mangelt es Ado-Awaye an „modernen Hotelunterkünften für die besuchenden Touristen“ sowie an einem Aufzug oder einer Seilbahn, um den Ort auf Weltklasseniveau zu heben. „Der Staat sollte mehr investieren“, meint er.
In den 60er und 70er Jahren zog Nigeria Medizintouristen aus der ganzen Welt an, doch viele seiner Krankenhäuser sind heute nur noch ein Schatten ihrer selbst.
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In Abwesenheit von Touristen haben randalierende Banditen und Terroristen Stützpunkte in abgelegenen Gebieten errichtet; Die gefürchteter Sambisa-Wald, Der Ort, an dem Boko Haram angeblich die entführten Chibok-Schulmädchen festhielt, war ein verlassenes Wildreservat.
Die Obudu-Rinderfarm auf einem Hügel, ein Projekt im artenreichen Bundesstaat Cross River, und ihr internationaler Marathon haben ihren Glanz verloren, seit der tourismusliebende, Saxophon spielende Gouverneur, der sie ins Leben gerufen hat, sein Amt niedergelegt hat. Der jährliche Karneval in Calabar, bei dem Sänger Akon 2012 als Headliner dramatisch in einem weißen Ballon herumrollte, hat ebenfalls an Bedeutung verloren. Viele Museen sind halboffen und wurden jahrzehntelang kaum modernisiert.
Nigeria hat einen breites Netzwerk nicht ausgelasteter Flughäfen und Flugplätze und ein verbessertes Schienensystem. Doch an einem Abend in diesem Monat fielen sämtliche Förderbänder im neuen Terminal des Lagos International Airport aus außer BetriebPassagiere mussten mehr als zwei Stunden auf ihr Gepäck warten.
Henry Erikowa, Gründer von Falcorp Mangrove Park, einem Öko-Tourismus-Resort in der ehemaligen Ölhauptstadt Warri, sagte, junge Menschen seien nicht mehr so sehr daran interessiert, ihr Erbe zu bewahren oder im Tourismus zu arbeiten wie in der Vergangenheit und sollten dazu ermutigt werden.
„Sie sind jetzt alle an Ölgeldern interessiert“, sagte Erikowa, die seit Jahren nach Tierpflegern sucht.
Im Jahr 2009 startete einer der prominentesten Beamten Nigerias „Good People, Great Nation“, eine Rebranding-Kampagne für das Image Nigerias im Ausland. Doch Dora Akunyili, die Informationsministerin, die sich durch ihre Arbeit im Kampf gegen gefälschte Medikamente einen Namen gemacht hat, konnte weder von der Regierung, der sie angehörte, noch von der breiten Bevölkerung Zustimmung finden.
Einige sagen, dass eine ähnliche, aber stärker vorangetriebene Anstrengung erforderlich ist, die von der Regierung auf höchster Ebene unterstützt wird, um den Wandel voranzutreiben, der erforderlich ist, um Nigeria zu einem echten Tourismuskraftwerk zu machen.
„Man muss eine Kultur schaffen, in der man den Menschen dient und nicht nur Menschen in Dienstleistungsfunktionen hat … Ein Großteil dieser Arbeit muss von oben nach unten vorangetrieben werden, mit politischen Entscheidungsträgern auf Bundes- und Landesebene“, sagte Effiong. „Viele potenzielle nigerianische Touristen-Hotspots sind sich selbst überlassen, dies herauszufinden, und das sorgt für eine Menge Erlebnisse.“
