LOS ANGELES – Das NBA-Trainerkarussell erlebte am Freitag seine erste Wendung in der Saison 2024-25 und traf für Steve Kerr und die Warriors knapp.
Die Sacramento Kings entließen Mike Brown, der von 2016 bis 2022 als Co-Trainer bei den Warriors fungierte. Wie viele Trainer in der Liga war Kerr überrascht, als er die Nachricht hörte.
„Wenn man darüber nachdenkt, wo diese Franchise war, bevor Mike dort ankam, und wo sie in den letzten zwei Jahren war, an die Arbeit, die er und seine Mitarbeiter geleistet haben – das ist wirklich schockierend“, sagte Kerr vor dem Spiel der Golden State gegen die Clippers. „Ich weiß, dass sie eine schwere Zeit durchmachen, aber das ist die NBA. Wir alle machen schwierige Zeiten durch.“
Brown gewann einstimmig die Auszeichnung „NBA-Trainer des Jahres 2023“, nachdem er Sacramento geholfen hatte, seine 17-jährige Nachsaison-Dürre zu überwinden. Keine zwei Jahre später ist er arbeitslos.
Die Kings entließen Brown sechs Monate nach Beginn einer dreijährigen Vertragsverlängerung für 25,5 Millionen US-Dollar. Sacramento liegt in dieser Saison bei 13:18 und hat 12 seiner letzten 17 Spiele verloren – ein Rückgang, der seinen Tiefpunkt mit einer brutalen Last-Sekunde-Niederlage gegen die Pistons am Donnerstagabend erreichte.
In Browns letztem Spiel als Trainer der Kings verpatzte sein Team in den letzten Momenten eines epischen Zusammenbruchs seine situative Verteidigung. Mit drei Punkten Vorsprung wies Brown sein Team an, zu foulen, bevor ein Spieler aus Detroit eine 3 treffen konnte, und umarmte die Schützen rund um den Spielbogen, wohlwissend, dass ihnen ein Zwei-Punkte-Wurf nicht schaden konnte. Stattdessen half Point Guard De’Aaron Fox in der Verteidigung aus und musste nach der Ecke näher herankommen, wodurch Jaden Ivey mit dem spielentscheidenden Vier-Punkte-Spiel zu Fall kam.
Brown erfuhr von seiner Entlassung, nachdem er das Training in Sacramento geleitet hatte und als er am Samstag zum Spiel der Kings gegen die Lakers zum Flughafen fuhr. Stattdessen wird Doug Christie für dieses Spiel und in Zukunft als Interimstrainer fungieren. Er ist der siebte Trainer der Kings, seit Vivek Ranadive das Team 2013 gekauft hat.
Nuggets-Trainer Mike Malone, einer von sieben ehemaligen Trainern, kritisierte die Entlassung.
„Keine Klasse, kein Mut“, Malone sagte er.
Pacers-Trainer Rick Carlisle eröffnete seine Pressekonferenz vor dem Spiel mit einer Erklärung, in der er Brown als einen „Standardträger für die Integrität unseres Berufs“ bezeichnete.
Brown trainierte sechs Saisons lang unter Kerr bei den Warriors, darunter drei NBA-Meisterschaften. Ihm wurde ein Großteil der defensiven Entwicklung der Warriors zugeschrieben, unter anderem, indem er die Spieler für die nächtlichen Zeugnisse zur Rechenschaft zog.
Kerr und Brown sind enge Freunde und telefonierten, nachdem die Kings ihre Entscheidung getroffen hatten. Brown trainierte Kerr in San Antonio als Assistent und sie kennen sich seit Jahrzehnten.
„Diese Aufgabe ist nicht einfach“, sagte Kerr. „Dieses Geschäft ist sehr schwierig. Mike tut mir heute leid.“
Die jüngsten Gewinner des Trainers des Jahres, Brown (2023), Monty Williams (2022), Nick Nurse (2020), Mike Budenholzer (2019) und Dwane Casey (2018), wurden alle entlassen – oft kurz nach dem Gewinn der Auszeichnung. Das sind fünf der acht Trainer des Jahres, seit Kerr die Auszeichnung im Jahr 2016 gewonnen hat.
Kerr ist der drittlängste aktive Trainer, nur hinter Erik Spoelstra und Gregg Popovich.
„Wir alle wissen, dass das in der Natur dieses Geschäfts liegt“, sagte Kerr. „Ich weiß nur, dass ich großes Glück habe, in einer Organisation zu arbeiten, die Kontinuität wirklich schätzt und die es unserem Team, unserem Team und unserer Gruppe ermöglicht, schwierige Zeiten zu überwinden.“ Denn jedes Team in der Liga wird mit schwierigen Zeiten konfrontiert sein, wie wir sie jetzt durchleben. Ich weiß, dass ich wahrscheinlich eher die Ausnahme als die Regel bin, wenn es um organisatorische Unterstützung und Kontinuität geht. Das bedeutet nicht, dass es ewig so bleiben wird, aber es bedeutet, dass ich großes Glück habe, hier zu trainieren und für diese Organisation zu arbeiten.“
Verletzungsbericht
– Steph Curry und Draymond Green fallen gegen die Clippers aus. Curry kämpft mit anhaltenden Knieproblemen und kann nicht auf beiden Seiten hintereinander spielen, solange die Beschwerden bestehen bleiben. Green leidet unterdessen an einer Prellung im unteren Rückenbereich.
– Die Warriors treffen am Samstag um 17 Uhr im Chase Center auf die Suns; Curry und Green werden wahrscheinlich für eine schnelle Genesung zurückkehren.
– Gary Payton II (Wadenzerrung) wird in einer Woche vom Team neu beurteilt.
– Clippers-Star Kawhi Leonard hat sein Saisondebüt noch nicht gegeben. Atlético gemeldet dass die Clippers seine Rückkehr nach einer anhaltenden Knieverletzung am 4. Januar anstreben.
