SAN FRANCISCO – Die Gespräche rund um die Warriors drehten sich in den letzten beiden Tagen darum, wie ihre jungen Spieler unter Steph Curry besser spielen können.
Aber gegen die Pacers am Montag waren sie nicht das Problem. Curry war.
Trainer Steve Kerr richtete gezielte Bemerkungen an Jonathan Kuminga und andere über das Passen des Balls und das Vermeiden schlechter Schüsse. Diese Nachricht ist zumindest am Montag eingegangen.
Kuminga (26 Punkte, acht Rebounds) führte das Spiel in Sachen Scoring an und spielte den Typ von klugem, unter Kontrolle gehaltenem Basketball, den Kerr gesucht hatte. Brandin Podziemski spielte mit hervorragender Energie und füllte Lücken auf beiden Seiten. Trayce Jackson-Davis feierte in der Farbe.
Aber Curry spielte passiv und versuchte in der ersten Halbzeit nur vier Schüsse. Als die Warriors ihn auf Platz vier brauchten, fand er nicht aus dem Nichts einen Rhythmus.
Curry beendete die 111-105-Niederlage mit 10 Punkten bei 2 von 13 Schüssen. Nachdem die Warriors (15-13) die Timberwolves in einer brutalen Niederlage besiegt hatten, die Kerr für den Durchbruch hielt, waren sie nicht in der Lage, ein gewinnbares Spiel auf die Beine zu stellen, und haben nun 10 ihrer letzten 13 Spiele verloren.
Die Warriors hielten in den ersten fünf Minuten vier Ballverluste aus, um mit den schnellen Pacers mithalten zu können. Trayce Jackson-Davis, der die Saison mit einer bizarren Schießschwäche begann, warf vier frühe Dunks. Er brillierte mit einer Leistung von 15 Punkten und neun Rebounds gegen Minnesota und signalisierte damit, dass er sein Fingerspitzengefühl wiederentdeckt hat.
Kuminga, das in letzter Zeit viel Zorn erregte, sorgte von der Bank aus für großen Auftrieb. Anstelle der schwierigen Mitteldistanzschüsse, die Steve Kerr kritisierte, ging Kuminga zum Korb und machte die richtigen Spielzüge.
Bei einem kurzen Fang fand Kuminga Buddy Hield für eine Ecke 3. Er schlug seinen Mann aus dem Dribbling für einen Korbleger auf der linken Seite, vollendete einen verrückten Schuss und tippte einen Lupfer ab, hielt den Ballbesitz mit einem Offensiv-Rebound am Leben und legte ein ein weiterer Eimer mit einem schönen Schnitt. Alles klickte, als die Warriors zu Beginn des zweiten Viertels Kuminga an der Seite von Draymond Green in einer Small-Ball-Aufstellung spielten; In dieser Konfiguration könnte er den feuchtesten Ort patrouillieren und als Taucher fungieren.
Kuminga ließ defensiv nach, beschleunigte das Tempo und traf Moses Moody für einen 3. Dann spielte er mit Green einen Dunk und festigte damit einen 14-4-Lauf, in dem er 12 Warriors-Punkte erzielte oder assistierte.
Da Indiana über kein traditionelles Defensivzentrum am Korb verfügt, war es für die Warriors viel einfacher, Green über weite Strecken im Zentrum zu spielen. Sie beendeten die Saison mit diesem Look, doch beim zweiten Mal war sie deutlich weniger erfolgreich. Indiana wurde offensiv stärker und setzte sich mit 12:3 gegen die Warriors durch.
Kuminga ersetzte Green zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit, der in die Umkleidekabine ging. Sechs Minuten später kehrte er auf die Bank zurück, kehrte jedoch erst im vierten Viertel zurück.
Ohne Green hatte die Verteidigung von Golden State Schwierigkeiten, Paraden zu erzielen. TJ McConnell schoss drei 3-Punkte-Würfe aus derselben Ecke – was seinem 3-Punkte-Gesamtergebnis vom Montag entsprach – und Indiana baute einen Vorsprung von 12 Punkten auf.
Aber Curry, der seine ersten fünf Field-Goal-Versuche verfehlte, traf einen Deep 3 und Hield machte einen weiteren Fehlschuss für einen Putback wett und sorgte zu Beginn des vierten Viertels für einen 7:0-Lauf.
Zwei Spiele vor Montag hatte Curry eines der schlechtesten Spiele seiner Karriere – eine 0:7-Niederlage mit zwei Punkten gegen Memphis. Aber die Pacers beschützten ihn auf viel traditionellere Weise als die Grizzlies, die immer einen Verteidiger hatten, der sein Gesicht bedeckte. Indiana nahm ihn einfach von den Bildschirmen und zwang ihn, ein Passant zu sein.
Zwei aufeinanderfolgende Würfe von Wiggins glichen das Spiel weniger als eine Minute nach Beginn des letzten Frames mit 89 aus. Podziemski zog McConnell aus und griff Pascal Siakam an.
Als Kuminga zurückkehrte, schlug er nach einem gut getimten Schuss von Podziemski eine Ecke 3 und sicherte sich Freiwürfe, indem er das Spiel mit zwei Offensivrebounds am Leben hielt. Das vierte Viertel gehört Curry, aber selbst er schafft es nicht alleine.
Kuminga erzielte einen weiteren Offensiv-Rebound und einen Korbleger mit zweiter Chance, um die 20-Punkte-Schwelle zu überschreiten.
Curry kam bei seinem letzten Pass in ein unentschiedenes Spiel. Als er drei Minuten vor Schluss im Rückstand lag, verpasste er die freie Sicht auf die Pause. Zu diesem Zeitpunkt war er 2 von 12 vom Feld.
Um auf fünf Zentimeter heranzukommen, fand Curry Dennis Schroder für seinen achten Assist in der tiefsten Position. Doch als er sich in die Ecke zurückzog und einen Stepback 3 machte, ging sein Schuss daneben und Myles Turner traf den Dolch 3 am anderen Ende.
Die Warriors, die regelmäßig enge Spiele absolvieren, liegen in den Playoff-Spielen dieses Jahr nun bei 8-10. Zu Beginn dieser Saison, als die Warriors mit 12:3 starteten, zog Curry im vierten Viertel seinen Umhang an. Es muss am Montagabend im Urlaub in der Waschküche gelegen haben.
