Hinterbliebene viktorianische Familien werden von massiven Erhöhungen der Nachlassgebühren betroffen sein, wobei die Landesregierung Erhöhungen von bis zu 650 % für die Testamentsbearbeitung ankündigt.
Der amtierende Justizminister Enver Erdogan kündigte am Montag an, dass die Nachlassgebühren des Obersten Gerichtshofs von a fester Zinssatz zu einem abgestuften System, das von der Opposition als „heimliche Todessteuer“ bezeichnet wurde.
Nach den Änderungen, die am 18. November in Kraft treten würden, müssten Familien von Nachlässen im Wert zwischen 250.000 und 500.000 US-Dollar 514,40 US-Dollar zahlen, statt 68,60 US-Dollar – eine Erhöhung um 650 %.
Nachlassgebühren für Nachlässe im Wert zwischen 500.000 und 1 Million US-Dollar. würde um 180 % von 367,40 $ auf 1.028,80 $ steigen, während Immobilien zwischen 1 Mio. $ und 2 Mio. $ um 250 % von 685,90 $ auf 2.400,50 $ steigen würden.
Für Immobilien mit einem Wert zwischen 2 und 3 Millionen US-Dollar würde eine neue Gebühr von 4.801 US-Dollar erhoben, statt 1.502,40 US-Dollar.
Außerdem werden drei neue Stufen für Nachlässe im Wert von mehreren Millionen Dollar eingeführt: 7.185,20 US-Dollar für Immobilien mit einem Wert von 3 bis 5 Millionen US-Dollar, 12.002,60 US-Dollar für 5 bis 7 Millionen US-Dollar und 16.803,60 US-Dollar für 7 Millionen US-Dollar oder mehr. Da die Umtauschgebühren zuvor auf 2.318,90 US-Dollar begrenzt waren, entspricht dies einer Gebührenerhöhung von bis zu 625 %.
Die Regierung sagte, dass Großgrundstücke von mehr als 3 Millionen USD machen weniger als 6 % aller Anträge aus, nehmen jedoch aufgrund von Streitigkeiten über die Gültigkeit des Testaments, unklaren Eigentumsrechten oder wahrgenommenen Ungleichheiten zwischen den Begünstigten die meiste Zeit des Gerichts in Anspruch.
Erdogan sagte, die derzeitigen Gebühren seien nicht ausreichend, um die Kosten solcher langwierigen Streitigkeiten zu decken.
„Deshalb machen wir das System gerechter, indem wir die Gebühren für die Übertragung kleiner Grundstücke abschaffen und dafür sorgen, dass die Gebühren für mittlere Grundstücke niedriger bleiben als die Gebühren für New South Wales und South Australia“, sagte er.
„Für den sehr kleinen Prozentsatz der Viktorianer, die sich mit Nachlässen im Wert von mehreren Millionen Dollar befassen, werden Gebühren erlassen, um den Umfang der Verwaltung und Streitbeilegung abzudecken, die diese komplexen Anträge oft vor Gericht erfordern.
„Durch diese Änderungen wird sichergestellt, dass ein Nachlass höchstens 0,24 % seines Nachlasswerts an Nachlassgebühren zahlt – und das bleibt für alle, die sich an unseren Gerichten zurechtfinden, fair.“
Nach den Änderungen müssen Nachlässe mit einem Wert von weniger als 250.000 US-Dollar keine Gebühren mehr zahlen. Nach Angaben der Regierung fallen 20 % der Personen, die eine Nachlassbewilligung beantragen, in diese Kategorie.
Der Schattengeneralstaatsanwalt Michael O’Brien kritisierte die Regierung dafür, dass sie die Änderungen am Vorabend des Bankfeiertags des Melbourne Cup angekündigt hatte.
„Dies ist praktisch die heimliche Erhebung einer Todessteuer“, sagte er. „Eine massive Erhöhung des Geldbetrags, den trauernde Familien zahlen müssen, wenn ein geliebter Mensch stirbt, um ein Nachlassrecht zu erhalten, ist nicht zu rechtfertigen.“
Er sagte, dass das Nachlassamt nun mehr Gebühren eintreiben würde, als es in seinem Betrieb kostete.
Die Änderungen kommen später eine Überprüfung des Nachlassamtes im Ministerium für Justiz und Gemeinschaftssicherheitdas Gegenstand einer öffentlichen Konsultation war, aber eine niedrige Beteiligungsquote aufwies.
Von den 124 bei der Konsultation befragten Teilnehmern waren 94 % nicht für eine Erhöhung der Nachlassgebühren, wobei die Mehrheit Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit, des Drucks bei den Lebenshaltungskosten, des eingeschränkten Zugangs zu den Gerichten und der Kostenerstattung anführte. Zu den Kritikern zählte auch Victorias höchste juristische Einrichtung, das Law Institute of Victoria.
In seiner am Montag online veröffentlichten Begründung räumte das Ministerium ein, dass es „Herausforderungen“ für Testamentsvollstrecker und Begünstigte geben könnte, die neuen Gebühren zu zahlen, da diese – trotz der beträchtlichen Vermögenswerte eines Nachlasses – möglicherweise nur über ein begrenztes persönliches Vermögen verfügen.
Darin wurde vorgeschlagen, dass sie einen Kredit aufnehmen, eine Kreditkarte nutzen oder eine Anwaltskanzlei beauftragen könnten, um die Kosten zu decken und sie später aus dem Nachlass einzutreiben.
Bezüglich der Besorgnis über die Möglichkeit des Missbrauchs älterer Menschen sagte das Ministerium, es sei „in den meisten Fällen unlogisch, jemanden zu drängen, sein Vermögen vor seinem Tod zu übertragen, um die vorgeschlagenen Nachlassgebühren zu vermeiden“, räumte jedoch ein, dass „immer noch ein Risiko besteht“.
