Im Zeugenstand am Donnerstag sagte der Stadtrat von Santa Clara, Suds Jain, aus, dass er „angenommen“ habe, dass Vizebürgermeister Anthony Becker den elektrisierenden Bericht über „unsportliches Verhalten“ einem Journalisten vorgelegt habe, bevor er veröffentlicht wurde – eine leichte Abweichung von der Aussage, die er dem Straftäter gemacht hatte Jury, die Becker letztes Jahr angeklagt hat.
Jain sagte, Becker – einer seiner Verbündeten im Stadtrat von Santa Clara seit 2020 – habe ihn etwa zwei oder drei Wochen vor seiner geplanten Aussage vor einem Strafgericht am 29. März 2023 angerufen. Während des Telefonats sagte Jain, dass Becker gab zu, den Bericht der zivilen Grand Jury von Santa Clara County an Carolyn Schuk, Herausgeberin der Silicon Valley Voice, übergeben zu haben.
Becker steht derzeit vor dem Santa Clara County Superior Court in Morgan Hill vor Gericht, weil er angeblich den Bericht von 2022 durchgesickert hat – in dem fünf Mitglieder des Stadtrats von Santa Clara wegen ihrer Beziehungen zu Lobbyisten der San Francisco 49ers angeprangert wurden – sowie wegen Meineids wegen angeblicher Lügen unter Eid durchsickern lassen.
Der umstrittene Bericht sollte am 10. Oktober 2022 veröffentlicht werden, erschien jedoch einige Tage zuvor in mehreren Medien. Rahul Chandhok, ehemaliger Kommunikationschef der 49ers, sagte letzte Woche aus, dass Becker ihm den Bericht zugespielt habe.
Während Jains Aussage vor der Grand Jury am 29. März fragte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Jason Malinsky den Stadtrat, ob Becker ihm gesagt habe, dass er den Bericht an einen Journalisten geschickt habe, „bevor er veröffentlicht wurde“. Jain bestätigte, dass Becker dies tat.
Doch am Donnerstag sagte Jain vor Gericht, er könne sich nicht an seine frühere Aussage erinnern.
„Er erzählte mir, dass er den Bericht an Carolyn Shuk weitergegeben hatte“, sagte Jain. „Ich nahm an, dass es in dieser Zeit war.“
Irgendwann zeigte Malinsky Jain seine vorherige Aussage, auf die er antwortete, er glaube, er sei „verwirrt“.
Der kürzlich wiedergewählte Stadtrat sagte, er wünschte, Becker hätte es ihm nicht gesagt. Damals diskutierten die beiden darüber, „wie gestresst er war“.
„Ich wusste, dass ich eine Vorladung hatte und es wäre besser gewesen, wenn er es mir nicht gesagt hätte“, sagte er. „Das hat mich in eine schwierige Lage gebracht.“
Jain sagte aus, dass er seinem Kollegen keine weiteren Fragen gestellt habe, weil er „es nicht mehr wissen wollte“.
Auf die Frage eines Geschworenen, warum Becker den Bericht einem Journalisten übergeben müsste, wenn er bereits auf der Website des Landkreises öffentlich verfügbar sei, antwortete Jain: „Es ist möglich, dass ein Reporter nicht weiß, wo er ihn finden kann.“ Ich weiß nicht.“
Nach Jains Aussage spielte die Staatsanwaltschaft am 28. Dezember 2022 eine Audioaufzeichnung des Interviews mit Becker ab.
Fernando Ramirez Jr., Kriminalist am Santa Clara County Crime Laboratory, sagte am Vortag als Sachverständiger aus dass eine forensische Analyse von Beckers Telefon ergab, dass er am 28. Dezember um 9:09 Uhr Signal – die verschlüsselte Messaging-App, die er angeblich zum Durchsickern des Berichts verwendet hatte – deinstalliert hatte
Beckers Treffen mit Malinsky und Ben Holt, einem Kriminalbeamten der Staatsanwaltschaft, begann um 9:17 Uhr – weniger als neun Minuten, nachdem Daten zeigten, dass er die App gelöscht hatte.
In einem Auszug aus dem Interview, das der Jury vorgespielt wurde, sagte Becker, er habe „seit einiger Zeit“ mit niemandem von den 49ers kommuniziert. Er erzählte Malinsky und Holt, dass er die native SMS-App seines Telefons nur zur Kommunikation mit Chandhok, seinem Hauptkontakt bei den 49ers, genutzt habe.
Becker sagte, er habe Signal nicht genutzt. Aber als Malinsky ihn fragte, ob er es in der Vergangenheit verwendet habe, fragte er, warum er so oft nach Chandhok gefragt wurde.
„Brauche ich einen Anwalt, weil ich langsam neugierig auf meine Beziehung zu den 49ers werde?“ sagte Becker.
Der Vizebürgermeister gab schließlich zu, die App in der Vergangenheit zusammen mit einem seiner Wahlkampfmitarbeiter genutzt zu haben. Als Malinsky Becker fragte, ob er damit mit Chandhok kommuniziert habe, antwortete er, er wisse es nicht.
„Ich weiß nicht, warum das so wichtig ist, wenn wir Gespräche über Signal führen“, sagte er.
Becker bestritt außerdem, den Bericht der Grand Jury während des Interviews durchsickern zu lassen, und sagte, er habe Signal „irgendwann nach der Wahl“ von seinem Telefon gelöscht.
Die Staatsanwaltschaft stellte Becker nach der Befragung einen Durchsuchungsbefehl zu.
