SANTA CLARA – Nach drei Niederlagen in Folge, einer beängstigenden Verletzungshistorie und einem Rückstand in der NFC West-Wertung schien die einst vielversprechende Saison der 49ers in Flammen zu stehen.
Schon auf den ersten paar Fotos, die Quarterback Caleb Williams bei der 38:13-Niederlage gegen die Bears am Sonntagnachmittag machte, fing jedoch noch etwas anderes an.
„Es war wirklich heiß“, sagte Defensive End Leonard Floyd über den Passrausch der 49ers, der aus der Glut von Nick Bosas drei Spielen Abwesenheit hervorging, den Rookie-Quarterback der Bears ständig unter Druck setzte und dem Team half, wieder zum Sieg zu gelangen Kolumne zum ersten Mal seit dem 10. November.
Floyd verzeichnete zwei der sechs Sacks der 49ers – ein Saisonhöchstwert beim Sieg in Woche 4 gegen New England – und kam zum siebten Mal zu Williams, was einen Fumble auf dem Territorium von San Francisco erzwang, der nicht für den Sack zählte. gesamt.
Ohne Bosa trafen die 49ers in den letzten beiden Spielen zweimal auf gegnerische Quarterbacks – letzte Woche in Buffalo kein einziges Mal.
„Ich würde nicht sagen, dass es ohne ihn schwierig war, aber mit ihm ist es natürlich einfacher“, sagte Floyd über Bosa, der seit der Niederlage gegen Seattle in der 11. Woche wegen Verletzungen an der linken Hüfte und einer schrägen Hüfte pausieren muss. „Mir wäre es lieber einfacher als schwerer. Aber der Unterschied heute war, dass alle Anwesenden herauskamen und ihr Bestes gaben. Ich bin rausgegangen und habe tolle Spiele gespielt. Von mir über Maliek (Collins) bis hin zu Jordan (Elliott) war der ganze Saal dabei und hat hart gespielt.“
Die 49ers erhielten den Eröffnungsstoß, eroberten das Feld und erzielten in fünf Spielen ein Tor.
Als die Bears zum zweiten Mal die Ketten bewegten – bei ihrem ersten Ballbesitz im dritten Viertel –, lagen sie mit 24:0 zurück, hatten einen Vorsprung von fast 300 Yards und hatten vier Säcke. Insgesamt waren seine 162 Yards die wenigsten, die den 49ers die ganze Saison über erlaubt waren.
Williams, der erste Gesamtpick im diesjährigen Draft, nutzte seine Athletik für einige Spielzüge und warf keine Interception. Aber die 49ers-Secondary, die den Safety Talanoa Hufanga aus der verletzten Reserve zurückbrachte, unterstützte die ersten sieben gerne.
„Wir müssen einfach unseren Job im Back-End machen, gute Deckung spielen und unseren Jungs genug Zeit geben, um in den Pass-Rush zu kommen“, sagte Safety Malik Mustapha. „Caleb ist ein Typ, der den Ball nicht oft drehen will, also wussten wir, dass er ein paar Säcke bekommen würde. Vorne hatten wir Jungs, die hinterherjagten und an den Ball kamen.“
Für die 49ers war es eine Next-Man-Up-Saison, und der Sieg am Sonntag bildete da keine Ausnahme.
Der Pass Rush wurde von einem Rookie angeführt, der die meiste Zeit der Saison auf IR verbrachte, und der einzige Ballverlust wurde von einem ungedrafteten Rookie aufgeholt.
In seinem vierten Rückspiel seit seiner Knieverletzung in Woche 4 erreichte Yeter Gross-Matos dreimal eine Teambestleistung für Williams, unter anderem in aufeinanderfolgenden Spielen im vierten Viertel. Dies brachte ihm Hufangas zeremonielle Kukui-Nuss-Halskette ein, die der tonganische Türsteher nach jedem Spiel einem Teamkollegen schenkt.
„Man konnte sehen, wie er einige Jungs übertrumpfte, es war unglaublich“, sagte Hufanga, der seit Woche 5 wegen eines Bänderrisses im Handgelenk ausfällt. „Ich habe der D-Linie gesagt, sie soll ein gutes Foto machen.“
Auf San Francisco-Territorium konnten die Bears ihre Drohung zum zweiten Mal in diesem Spiel nicht wahr machen, da der Druck von San Francisco Williams erneut in die Enge trieb und er hinter die Scrimmage-Linie fummelte, nur dass Evan Anderson dabei stürzte .
Es war einer von nur zwei Sacks, die beim Third Down nicht fielen, aber das Timing erwies sich als noch günstiger.
„Wir üben, zum Ball zu rennen und uns besonders anzustrengen“, sagte Anderson. „Ich denke also, dass es einfach die DNA des 49ers-Teams war. Es sah aus, als hätte er den Ball geworfen, aber als ich ihn auf dem Boden sah, hörte ich den Pfiff nicht, also sprang ich für alle Fälle darauf los.“
Anderson, ein ungedrafteter Rookie von Florida Atlantic, hörte Trainer Kyle Shanahan, Cornerback Deommodore Lenoir und Quarterback Brock Purdy im Training mehr als sonst reden und betonte die Bedeutung seines verbleibenden Zeitplans. Nach drei Niederlagen in Folge war die Saison noch nicht zu Ende. Aber mit einem weiteren könnte es sein.
Defensivtrainer Kris Kocurek flehte auch Floyd, einen Senior in seinem ersten Jahr in San Francisco, an, im Training lauter zu sein.
„Ich habe viel Erfahrung und habe schwierige Situationen durchgemacht, in denen wir die restlichen Spiele gewinnen müssen. Es ist machbar, man braucht dazu nur eine gewisse Einstellung. Das ist es also, was ich gepredigt habe, um die Arbeit zu erledigen“, sagte Floyd. „… Normalerweise führe ich mit meinen Aktionen, wie ich trainiere und wie ich spiele. Aber Coach (Kocurek) hat mich herausgefordert, etwas mehr zu reden und lauter zu sein, und ich habe es getan.“
Die Botschaft fand offenbar Anklang.
Mit seinem Paar Sacks übernahm Floyd (8,5) die Teamführung von Bosa (7) und ist zum fünften Mal in Folge nur noch einen davon entfernt, neun zu erreichen.
„Ich meine, Bosa hat mir sozusagen zwei Spiele frei gegeben. Die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen. Die Arbeit ist erst erledigt, wenn wir die Playoffs erreichen. Es spielt also keine Rolle, es sei denn, wir gewinnen die restlichen Spiele“, sagte Floyd. „Wir haben vor dem Training gepredigt. Wenn wir rausgehen und ein Playoff-Training machen, zum Ball rennen, alle sich bewegen und das die ganze Woche so machen, werden wir ein tolles Spiel haben.“ Wir sollten ein großartiges Spiel haben, wenn wir eine Playoff-Mentalität haben. Und wir gingen raus und machten es.
