Als der Tod in die Ohren geflüstert wurde Bali neunMick Tsikas drückte den Abzug.
Der erfahrene australische Fotograf Associated Press hat Jahre damit verbracht, die Saga des Schmugglerrings zu dokumentieren.
Er erinnert sich noch an den Moment, als Andrew Chan seine Strafe erhielt.
„Sobald der Schiedsrichter ‚Mati‘ sagte, beugte sich sein Übersetzer vor und flüsterte ihm ‚Tod‘ ins Ohr“, sagt Tsikas.
Fast 20 Jahre später, als die Bundesregierung setzte die Verhandlungen fort, um die fünf verbleibenden inhaftierten Australier nach Hause zu bringenKönnte Tsikas zu der Arbeit zurückkehren, die ihm einen Walkley Award einbrachte?
Chan, Myuran Sukumaran, Si Yi Chen, Michael Czugaj, Tan Duc Thanh Nguyen, Matthew Norman, Scott Rush, Martin Stephens und Renae Lawrence wurden am 17. April 2005 verhaftet, nachdem sie versucht hatten, 8,3 kg Heroin aus dem Ausland zu schmuggeln Indonesien.
Ihre Geschichte sorgte für Schlagzeilen, und als Tsikas am nächsten Tag in Denpasar ankam, sah er sich am Flughafen mit Schildern konfrontiert, auf denen stand, dass Drogenhandel mit der Todesstrafe geahndet werde.
Zu dieser Zeit war das Mitgefühl für die jungen Australier Mangelware.
Unter Berufung auf die Folgen des Drogenmissbrauchs sagten viele, sie müssten Verantwortung für ihre Taten übernehmen, während in Zeitungen veröffentlichte Briefe behaupteten, sie hätten den Tod verdient.
Tsikas erhaschte seinen ersten Blick auf die Neun im Polizeipräsidium.
„Ich war überwältigt, sie waren doch nur Kinder“, sagt er.
„Sie haben offensichtlich etwas Dummes getan, aber sie waren überfordert. Sie hatten keine Ahnung, was mit ihnen passieren würde.“
Der 19-jährige Rush befand sich auf dem emotionalen Grat zwischen Schock, Unglauben und Verzweiflung und wusste nicht, was er sagen sollte, als der ergraute Fotograf auftauchte.
Tsikas legte seine Kamera weg und rauchte gemeinsam eine Zigarette durch die Gitterstäbe des Gefängnisses.
Im Gegensatz zu Australien, wo Fotografen der Zutritt zu Gerichtssälen und Gefängniszellen verboten ist, erlaubten die indonesischen Behörden ihnen, bis auf einen Zentimeter an die Schmuggler heranzukommen. Ein Richter bot ihnen sogar an, sich aus ihrer Sichtlinie zu entfernen, damit ein sauberes Bild gemacht werden konnte.
Verwirrte Familien, die ihre Lieben durch Gitter hindurch küssen, nervöse Augen, die in das Gedränge der Medien blicken, verzerrte Gesichter, als Schicksale besiegelt werden – Tsikas hat alles festgehalten.
Als Bilder aus Denpasar durchsickerten, begann sich die öffentliche Meinung zu ändern und erreichte einen Wendepunkt, als bekannt wurde, dass die australische Bundespolizei den indonesischen Beamten einen Hinweis gegeben hatte, anstatt zu versuchen, die Gruppe nach ihrer Rückkehr in Australien selbst zu verhaften.
Am 14. Februar 2006 wurden die verurteilten Rädelsführer Chan und Sukumaran zum Tode verurteilt und in Handschellen abgeführt.
Es war das letzte Mal, dass Tsikas sie lebend sah.
In den folgenden Jahren schmiedeten sie neue Identitäten, da jeder Appell und jede Bitte auf taube Ohren stieß.
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Sukumaran half bei der Organisation von Kursen in Philosophie, Computer und Grafikdesign für Gefangene und wurde Künstler, der während seiner Zeit im Kerobokan-Gefängnis mehrere Selbstporträts malte.
Chan konvertierte zum Christentum und wurde Priester, der den englischsprachigen Gottesdienst des Gefängnisses leitete.
Familie, Anwälte und der damalige Premierminister Tony Abbott glaubten alle, sie seien rehabilitiert worden.
Doch fast ein Jahrzehnt nach ihrer Verhaftung lehnte der indonesische Präsident Joko Widodo ihr Gnadengesuch ab und am 29. April 2015 wurden Chan und Sukumaran auf der Insel Nusakambangan durch ein Erschießungskommando hingerichtet.
Am nächsten Morgen erwischte Tsikas am Flughafen von Jakarta einen Gabelstapler, der einen der Männersärge transportierte.
„Ich fühlte mich leer“, sagt er.
„Wenn man so viel von sich selbst in diese Geschichte investiert hat, so viel Emotion, und dann endet sie so … es ist staatlich sanktionierter Mord.
„Es ist Rache, es ist keine Gerechtigkeit.“
Die Strafe für Lawrence wurde 2018 umgewandelt und wurde nach Australien deportiert. Nguyen starb im Mai dieses Jahres in der Haft an Magenkrebs.
Der Rest verbüßt lebenslange Haftstrafen in verschiedenen indonesischen Gefängnissen und hofft, eines Tages nach Hause gehen zu können.
Diese Zeit könnte gekommen sein, als Innenminister Tony Burke am Dienstag bekannt gab, dass er mit dem indonesischen Justizminister Yusril Ihza Mahendra einen Deal zur Rückführung der fünf Männer besprochen habe, der noch in diesem Monat abgeschlossen werden könnte.
„Sie werden froh sein, zu Hause zu sein, aber sie haben angerufen Bali seit 20 Jahren ihr Zuhause“, sagt Tsikas.
„Michael Czugaj war 19, jetzt ist er fast 40 … er hat mehr Zeit in Indonesien verbracht als in Australien.
„Es wird bittersüß.“
