INSELAn einem trostlosen Samstag in der makellosen Stadt Henley-on-Thames in Oxfordshire, fast 40 Meilen von den Standing Ovations und Jubelrufen für Kemi Badenochs Führungssieg entfernt, begannen Nachrichten über die neue Form der Konservativen Partei durchzusickern.
Erst vor drei Monaten wurden die Tories hier von den Liberaldemokraten besiegt – bis dahin hatte Henley seit 1906 bei jeder Wahl konservativ gewählt.
Aber ziehen Sie den dünnen gelben Film und eine tiefblaue Betonplatte ab. Dies ist ein mit Fahnen gekleidetes Bootsruder-Kernland der Tory, ein wohlhabendes Gebiet mit einer langen Geschichte des Konservatismus (der Wahlkreis ist ein ehemaliger Sitz von Boris Johnson und Michael Heseltine). Die Leute hier sind die Wähler, die Badenoch sicherlich im Visier haben wird, wenn die Tories versuchen, an die Macht zurückzukehren.
Aber glauben die Einwohner von Henley-on-Thames, dass Badenoch ihre Stimme zurückgewinnen kann?
„Ich denke, das wird sie“, sagte der 71-jährige Andrew Collins, Vorsitzender der Henley and Thame Conservative Association. „In der Position zu sein, dass wir die erste schwarze Frau einer großen politischen Partei im Westen zu unserer Vorsitzenden gewählt haben, ist unglaublich positiv für die Partei und das Land als Ganzes.“
Als Parteimitglied stimmte Collins dafür Robert Jenrick als Führer, bewunderte aber Badenochs sozialen Konservatismus. „Mir gefällt besonders ihre Einstellung zu allzu weitsichtigen Fragen“, sagte er. „Ich denke, als schwarze Frau wird es für jemanden viel, viel schwieriger, ihre Ansichten zu kritisieren.“
Stellvertretender Vorsitzender von Henley KonservativeTracy Scott stimmte ebenfalls für Jenrick, der seinen Wunsch, aus der Europäischen Menschenrechtskonvention auszutreten, unterstützte, aber letztendlich der Meinung war, dass Badenoch ein würdiger Gewinner sei. „Sie ist ein Star“, sagte Scott.
Henley war bis Juli einer der sichersten Tory-Sitze im Land gewesen, aber das Die Liberaldemokraten übertrafen die Mehrheit der Konservativen mit 14.000 Stimmen. Die Sorge einiger Remain-Tory-Wähler besteht darin, dass die Partei unter Badenoch weiter nach rechts tendieren könnte.
„Das ist die einzige Sorge“, sagte John Clark, 59, der ein Elektrotechnikunternehmen leitet, das 200 Mitarbeiter beschäftigt. „Man gewinnt nie etwas, wenn man (zu weit) in die eine oder andere Richtung geht. Wir wollen nicht nach rechts abrutschen. Wir brauchen nur eine Mittelpolitik, die für alle Sinn macht, und nicht die Rhetorik.“ des Rechtsextremismus.
Auf die Frage, ob er bei einer Parlamentswahl immer noch die Konservativen wählen würde, zögerte Clark nicht. „Absolut. Du könntest Coco, den Clown, da oben platzieren und ich würde für sie stimmen.“
„Ich glaube nicht, dass sie genug geschwungen haben“, sagte Rod, 75, und erklärte, dass er erwartet, dass Henley-on-Thames rechtzeitig zur Konservativen Partei zurückkehrt. „Sie ist immer noch reich und einflussreich und das ist es, worum es bei der Tory-Partei geht.“
Roger Field, 79, der immer die Konservativen gewählt hat, hatte gehofft, dass die Partei alte Hits spielen würde. „Ich bin ein überzeugter Tory, aber ich bin von allen wirklich enttäuscht“, sagte er. „Bringt Boris zurück.“
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Er erwartete, dass die Stadt zu den Konservativen zurückkehren würde, wer auch immer der Anführer sei. „Die Liberaldemokraten wissen nicht, was sie sind. Ich weiß nur, dass ich mir keinen Bart wachsen lassen und keine Sandalen tragen werde.“
Jane, 70, war von der Richtung, in die sich die Partei zu entwickeln schien, unbeeindruckt, aber dennoch erleichtert über das Ergebnis. „Keiner (Badenoch oder Jenrick) wäre meine Wahl gewesen. Jenrick ist ein schrecklicher Mann mit schrecklichen Aussichten. Von beiden bin ich sehr froh, dass Jenrick nicht gewonnen hat.“
Für einige hat die Partei ihre Stimme verloren und wird sie so schnell nicht zurückgewinnen. In Dave Potters Antiquitätengeschäft hängt ein Schild mit der Aufschrift: „Wählen Sie Guy Fawkes: die einzige Person, die mit ehrlichen Absichten ins Parlament einzieht.“ Es ist eine Botschaft, auf die Potter schwört.
„Ich habe kein Vertrauen in irgendjemanden“, sagte der 73-Jährige. „Kein Vertrauen in die Labour-Partei oder die Tories. Das Zeichen dort, das glaube ich ehrlich. Ich habe kein Vertrauen in die Mainstream-Parteien. Sie sind alle Lügner und Betrüger, alle.“
Früher wählte Potter die Konservativen, doch jetzt unterstützt er Nigel Farage und die Reformpartei. Auf die Frage, ob eine rechtsextreme Tory-Partei ihn bei der nächsten Wahl dazu überreden würde, seine Meinung zu ändern, schüttelte er den Kopf. „Ich möchte nicht, aber die Stadt wird es wahrscheinlich tun.“
