Sie haben Australiens größte Sammlung an Straßenkunst zusammengestellt. Jetzt wird es ausgestellt

ICHWenn sich Charles Dickens ein paar Kunstsammler vorgestellt hätte – die, nachdem sie eine große Sammlung australischer Werke der Moderne angehäuft hatten, diese plötzlich aus Liebe zur Straßenkunst einbrachten –, hätte er vielleicht etwas wie Andrew King und Sandra Powell heraufbeschworen. Kings buschiger, aber sorgfältig gepflegter Bart stammt definitiv direkt aus der viktorianischen Ära, und Powells rätselhaftes Lächeln würde auch auf Madame Defarge aus A Tale of Two Cities, die sich ihren Weg durch die Revolution bahnt, nicht fehl am Platz sein. Wenn man mit ihnen in ihrem wunderschönen Hostel in St. spricht. Kilda, man hat das Gefühl, dass es eine Verbindung ist, über die sie sich sehr freuen würden.

„Von den Künstlern, die wir früher gesammelt haben“, sagt King, zu denen bedeutende Persönlichkeiten wie Sidney Nolan, Albert Tucker, Brett Whitely und Joy Hester gehörten, „waren die meisten tot, und wenn nicht, dann waren sie tot.“ .“

Powell stimmt zu, dass eines der besten Dinge beim Sammeln von Werken lebender Künstler „das Treffen mit den Künstlern“ ist. „In all den Jahren des Sammelns hatte ich noch nie einen Künstler getroffen“, sagt sie.

Eine zufällige Begegnung mit zwei Büchern in einem Urban Outfitters in Covent Garden brachte sie auf den Weg der Straßenkunst, einem dieser seltenen Momente göttlicher Offenbarung, der für die Entwicklung vieler lokaler Straßenkünstler verantwortlich ist. „Eines der Bücher war kaputt Banksy und eines von Blek le Rat, dem französischen Schablonenkünstler“, sagt King. „Am Ende habe ich beide gekauft. Ohne Zweifel hat diese Nacht unser Leben verändert.“

Powell und King, die als Sammler unter dem Namen Sandrew bekannt sind, machten ihr Vermögen in der Modebranche, investieren aber jetzt enorme Zeit- und Energiereserven in die Suche nach lokalen und internationalen Straßenkünstlern. Ihr Haus ist so voll mit wichtigen Werken, dass sie in der Lage sind, eine öffentliche Ausstellung mit mehr als 100 Werken im zentralen Geschäftsviertel von Melbourne zu veranstalten – die noch in diesem Monat eröffnet wird und Werke von Invader, Adnate, Ron English, MEGGS, ELLE und Rone sowie viele andere umfasst Zimmer von Banksy – offenbar ohne Abstriche zu machen.

„Wir hatten großes Glück, dass wir schnell Leute kennengelernt haben“, sagt Powell. „Wir alle fragten: ‚Wer sind Ihrer Meinung nach die größten Straßenkünstler, wen sollten wir uns ansehen und wie können wir so schnell wie möglich mehr darüber erfahren?‘“ Blek le Rat, der als Pate der Schablonenkunst gilt, gab ihnen eine Antwort Erste Liste mit fünf wichtigen Künstlern, die es zu sammeln gilt, und natürlich auf Platz Nr. 1. Banksy war da; Tatsächlich besitzt Sandrew mittlerweile die größte Banksy-Sammlung des Landes, darunter ein neues Werk, Firewall, das diesen Monat sein australisches Debüt gibt. Auch die portugiesischen Zwillinge Os Gemeos standen auf der Liste von Blek le Rat, ebenso wie die amerikanischen Künstler Swoon und Shepard Fairey.

Sandrews Interesse an der internationalen Szene ist unbändig, aber es ist ihre Begeisterung für einheimische Straßenkunst, die ihr Vermächtnis festigen wird. Zu Beginn ihrer Sammlerkarriere versuchten sie, einen Galeristen aus San Francisco davon zu überzeugen, eine Ausstellung australischer Straßenkunst zu veranstalten, die damals noch eine neue Szene war. Er stimmte der Einschränkung zu, dass Sandrew das Problem beheben würde.

„Wir nannten die Show Young and Free“, sagt King. „Ich muss Ihnen sagen, es war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Wir stellten die jungen Sofles vor, da war Rone, da war Vexta, da war DabsMyla. Da war HA-HA. MEGGS, Reka … einfach diese unglaublichen Australier.“ Künstler.“

Die Emotionen, die Kings Rede begleiten, während er sich mühelos von dieser beeindruckenden Liste streichen lässt, zeugen von einer echten Hingabe an die Arbeit dieser Künstler. Akquisitionen sind eine Sache, aber Sandrew – die oft Künstler in den umgebauten Scheunen in ihrem Hinterhof unterbringt – scheint mehr daran interessiert zu sein, die Botschaft zu verbreiten. „Wir sagen gerne, dass wir Botschafter sind“, sagt Powell.

Das ist sicherlich ein lobenswertes Ziel, aber gibt es nicht eine Kluft zwischen der Street-Art-Kultur einerseits – politisch provokativ, sozialistisch und antiautoritär – und dem marktorientierten Privateigentum andererseits? Besteht nicht die Gefahr, dass Street Art, sobald sie von der Straße entfernt wird, zu einer blassen Nachahmung ihrer selbst, konventionell und sogar konservativ wird?

„Wir sammeln Kunst von Straßenkünstlern“, sagt Powell. „Das ist der Unterschied. Am Anfang sahen wir Kunst auf der Straße und fragten uns: Wo können wir Ihre Kunstwerke kaufen?“ Die Frage löste bei den Künstlern, die es nicht gewohnt waren, sich selbst als kommerziell rentabel zu betrachten, Unklarheiten aus: „Also haben wir bei ihnen Arbeiten in Auftrag gegeben. Und dann haben wir Künstlern geholfen und sie ermutigt, Ausstellungen zu veranstalten. Was Andrew und ich lieben, das Einzige, was mich am meisten begeistert, ist, wenn ein Künstler seinen Job aufgibt, um Vollzeitkünstler zu werden.“

Und sicherlich sind die Arbeiten, die noch an den Wänden ihres Hauses hängen – ganz zu schweigen von dem, was in die Ausstellung (die sie „The Outsiders Melbourne“ nennen) einfließen wird – alles andere als blass oder konservativ. Massive Stücke von Adnate, Kaff-eine und Rone füllen die großen Negativräume und sprechen von der Vielfalt und emotionalen Bandbreite der Form. Die Küche wurde von Künstlern in Blau beschriftet, was dem Haus eine echte Verspieltheit und Dynamik verleiht.

„Wenn jemand unser Privathaus betritt, ist er erstaunt, weil er es nicht gewohnt ist, zu Hause Straßenkunst zu sehen.“ Und ob sich dadurch die Bedeutung des Werks ändert, scheint Sandrew nicht besonders begeistert zu sein. Tatsächlich denken sie, dass es so sein soll.

Die Szene „reichte von Graffiti über Straßenkunst bis hin zur Wandmalerei. Die Dinge entwickeln sich“, sagt Powell. „Ich bin ein großer Fan von Veränderungen.“ Okay, komm schon, was werden diese Künstler jetzt tun?“

Viele der Künstler in der Sammlung sind vom Rand zum Mainstream übergegangen, aber Sandrew glaubt, dass Australiens große Galerien und Kunstinstitutionen bestenfalls ambivalent sind, was die Legitimität und den Wert von Straßenkunst angeht. „Sie verstehen es nicht“, sagt Powell. „Sie haben keine Kontrolle darüber.“

King stimmt zu und fügt hinzu, dass „Straßenkünstler außerhalb der Kunstinstitution agieren“.

„Die Straßen sind ihre Galerie und ihre Kunst steht den Menschen offen.“