Mikaela Shiffrin reist nach Nordamerika, um ihren 100. Weltcup-Sieg in ihrer Karriere zu erringen.
Der amerikanische Skistar könnte sogar den einzigen Sieg holen, den sie für den Meilenstein braucht, und zwar bei einem scheinbaren Homerun für sie in Killington, Vermont, wo am kommenden Wochenende ein Riesenslalom und ein Slalom stattfinden.
„Ich denke, es ist nicht unmöglich, aber es müssen so viele Dinge klappen“, sagte Shiffrin am Samstag in den österreichischen Alpen, nachdem sie ihren rekordverdächtigen 99. Sieg errungen hatte – es war der zweite Slalom dieser Saison.
Shiffrin, der aus Colorado stammt, verfeinerte seine Fähigkeiten an der Burke Mountain Academy in der Nähe von Killington.
„Von außen sieht es einfach aus, oder es sieht so aus, als hätte es so passieren sollen. Aber wie auch heute braucht es so viel Energie, mein Bestes auf Skiern zu geben, also ist es definitiv nicht einfach“, sagte der Amerikaner über die Annäherung an den Meilensteinsieg auf heimischem Schnee.
Nach den Ereignissen in Killington wird die 16-tägige nordamerikanische Etappe der Weltmeisterschaft mit zwei Riesenslaloms in Mont-Tremblant, Quebec, und einem Super-G in Beaver Creek, Colorado, fortgesetzt.
„Ich denke, es herrscht ein wenig Druck, aber ich werde versuchen, ihn zu ignorieren“, sagte Shiffrin, die vor einer Woche auch den ersten Slalom der Saison im finnischen Levi gewann.
„Wenn es passiert, ist es auf jeden Fall wunderbar. Wenn nicht, gibt es im Großen und Ganzen nichts zu meckern. Aber ich hoffe, dass ich vor heimischem Publikum eine wirklich gute Leistung zeigen kann.“
Kein anderer Skifahrer, egal ob Mann oder Frau, hat mehr als 86 Weltcuprennen gewonnen. Die Bestmarke setzte Shiffrin, als sie im März 2023 den schwedischen Spitzenspieler Ingemar Stenmark überholte.
Shiffrin hat die letzten sechs Slaloms, an denen sie teilgenommen hat, gewonnen, darunter alle vier seit ihrer Rückkehr von einer Knieverletzung nach einem Abfahrtsunfall im Januar.
Am Samstag verteidigte der zweifache Olympiasieger seinen ersten Vorsprung und schlug das italienische Wunderkind Lara Colturi, die für Albanien startet, um 0,55 Sekunden und die Schweizer Skifahrerin Camille Rast um 0,57 Sekunden. Beide erzielten ihre ersten Podestplätze in ihrer Karriere.
Im ersten Rennen blieb Shiffrin vor der steilen Kirchenkar-Strecke nicht fehlerfrei, konnte aber mit einem nahezu fehlerfreien Abschnitt gegen Ende Zeit auf alle Konkurrenten gewinnen.
„Es ist eine ziemlich seltsame Oberfläche, kalt und trocken. Es ist schwierig, auf den Skiern sauber zu bleiben. Daher fühlte ich mich stellenweise ein wenig unkonventionell“, sagte Shiffrin.
„Aber am Ende habe ich weiter nach vorne gedrängt, bin einfach am Ball geblieben und habe bis zum Ziel gekämpft. Ich denke, dass es bei diesen Bedingungen wirklich eine Herausforderung ist, das richtige Setup zu finden, um sich sauber zu fühlen und das Gefühl zu haben, dass man die Ski loslassen kann.“ „
Shiffrin gab vor dem Start ihres zweiten Rennens zu, dass sie „an der Spitze richtig nervös“ war.
„Ich war mir nicht sicher, wie ich mich an der Oberfläche fühlen wollte. Es wurde dunkler. Manchmal, wenn ich mir nicht sicher bin, wie sich meine Füße anfühlen, brauche ich zu lange, um mich fortzubewegen“, sagte sie.
„Ich konnte hören, wie alle Frauen nach unten gingen und ihre Teams jubelten, und das bedeutet immer, dass sie einen wirklich guten Lauf hatten. Und es wurde dunkler“, sagte Shiffrin und fügte hinzu, dass sie „nicht gedacht hätte, dass es heute passiert.“
Shiffrin baute seinen Vorsprung zunächst auf mehr als sieben Zehntelsekunden aus und verlor in den letzten beiden Abschnitten nur Bruchteile davon.
„Es ist ein wirklich befriedigendes Gefühl, diesen Hang wirklich gut hinuntergelaufen zu sein. Was für ein wunderbarer Tag“, sagte sie.
Dass sie sich das Podium mit zwei jungen Teilnehmerinnen teilte, die zum ersten Mal unter die ersten drei kamen, ließ Shiffrin an die Zeit zurückdenken, als sie im Dezember 2011 ihr erstes Karriere-Podium erreichte – bei einem Slalom an einem anderen österreichischen Austragungsort, Lienz.
„Es war unglaublich mit Marlies (Raich) und Tina (Maze)“, erinnerte sich Shiffrin, die dieses Rennen mit der Startnummer startete. 40, wurde aber Dritter.
„Es war so ein besonderes Gefühl, wie ‚Oh mein Gott, ich bin hier und ich sollte hier sein und ich gehöre hierher.‘ Es ist erst am Anfang Ihrer Karriere und der Zukunft sind keine Grenzen gesetzt. Es ist einfach ein wunderbares Gefühl.
Die Schweizer Skifahrerin Wendy Holdener, die nach der Eröffnungsrunde Zweite war, fiel auf den vierten Platz zurück, Shiffrins Teamkollegin Paula Moltzan lag 1,10 Sekunden dahinter auf dem sechsten Platz.
Olympiasiegerin Petra Vlhova, Shiffrins größte Konkurrentin im Slalom, ist nach einer Knieoperation in der vergangenen Saison noch nicht in den Rennsport zurückgekehrt.
Gurgl war ein neuer Austragungsort der Frauen-Weltmeisterschaft, nachdem dort letztes Jahr ein Männerrennen stattfand. Das Resort in den österreichischen Alpen liegt nur 15 km von Sölden entfernt, wo vor vier Wochen die traditionelle Saisoneröffnung stattfand.
Die Herren bestreiten am Sonntag den Slalom auf derselben Schanze.
