Shel Talmy, der Musikproduzent hinter Klassikern wie You Really Got Me und Who’s My Generation von den Kinks, ist im Alter von 87 Jahren gestorben. Sein Publizist sagte, er sei friedlich im Schlaf an den Folgen eines Schlaganfalls gestorben.
„Selbst die kürzeste Übersicht über die wichtigsten Pop- und Rockaufnahmen der 1960er Jahre müsste etwas beinhalten, das Shel produziert hat“, sagte Talmy-Archivar Alec Palao in einer Erklärung. „Das allein ist schon ein unglaublich bedeutungsvolles Vermächtnis … Talmy war wirklich einzigartig.“
Er wurde 1937 als Sheldon Talmy in Chicago geboren und zog nach Los Angeles, wo seine Karriere in den Conway Studios in Hollywood begann, wo er frühe Pop-, R&B- und Surf-Craze-Musik produzierte.
Er reiste 1962 für einen Urlaub nach Großbritannien, um sich spekulativ über die Produktionsarbeit zu erkundigen – und führte schließlich Regie bei einigen der beliebtesten Pop- und Rockmusikstücke dieser Zeit.
Er wurde von Decca Records engagiert, einem Label, dem er unter Vorspiegelung falscher Tatsachen beitrat. „Ich sagte: ‚Ich bin wohl das Größte seit geschnittenem Brot‘ und verdarb eine ganze Reihe von Hits, die ich nicht gemacht hatte“, sagte er später. „Als sie herausfanden, dass das alles Blödsinn war, hatte ich bereits meinen ersten Hit und sie waren sehr Gentleman.“
Er lernte den Manager einer aufstrebenden Band namens Ravens kennen, die bald The Kinks heißen sollte. Talmy half ihnen dabei, einen Vertrag bei Pye Records zu bekommen und produzierte ihre ersten Veröffentlichungen Long Tall Sally und You Still Want Me. Der Nachfolger war „You Really Got Me“, bei dem Talmy – der einen Pre-Led-Zeppelin-Jimmy Page engagierte, um als Session-Musiker Rhythmusgitarre zu spielen – mit einer rohen, fast übertriebenen Produktion die berauschende Unmittelbarkeit des Tracks einfing. Es wurde eine britische Nummer. 1-Hit und enormer Einfluss auf die britische Rockmusik.
Talmy arbeitete bis 1967 weiterhin mit den Kinks zusammen und produzierte Nr. 1-Hits Sunny Afternoon und Tired of Waiting for You sowie die Dedicated-Follower Fashion, All Day und All of the Night und mehr.
Pete Townshend von The Who war so ein Fan von Talmys Arbeit an „You Really Got Me“, dass er einen davon inspirierten Song „I Can’t Explain“ schrieb, um Talmy davon zu überzeugen, das erste Werk der Band zu produzieren. „I Can’t Explain“ wurde ihr Debüt und erreichte die britischen Top 10, ebenso wie der von Talmy produzierte Nachfolger „Anyway, Anyhow, Anywhere“, aber erst die dritte Single „My Generation“ wurde zum großen Durchbruch der Band und zu einem epochalen Statement Unzufriedenheit – Talmy verlieh ihm wieder ein raues, fast punkiges Gefühl, das zu der abweisenden Konvention der Texte passte.
Talmy produzierte auch The Kids Are Alright, einen kommerziellen Flop, der mittlerweile als Who-Klassiker gilt, sowie das Album My Generation, das diese Singles sowie andere Townshend-Originale und Coverversionen von James Brown und Bo Diddley enthielt. Doch ein Streit mit Manager und Produzent Kit Lambert führte zum Scheitern der Arbeitsbeziehung.
Im Jahr 1965 arbeitete Talmy auch mit David Bowie produzierte zwei Singles mit Bands, denen er vor seinem Solo-Debütalbum 1967 vorstand: I Pity the Fool von Manish Boys und You’ve Got a Habit of Leaving von Davy Jones & the Lower Third. Er produzierte auch Top-Five-Hits für Manfred Mann – Semi Detached, Suburban Mr James und Ha! Ha! Said the Clown – sowie ihr erfolgreiches Cover von Bob Dylans Just Like a Woman.
Zu den weiteren Rockmusikstücken, die Talmy produziert hat, gehört Creation – er war an der innovativen Verwendung eines Geigenbogens für Gitarren beteiligt und sagte später: „Soweit ich mich erinnere, übte (Gitarrist Eddie Phillips) bei jemandem zu Hause Gitarre und da stand zufällig eine Geige.“ Ich verbeugte mich, und er hob es auf und fing an, damit herumzuspielen, und ich sagte: „Gott, lass es uns benutzen, das habe ich noch nie gehört.“ Er produzierte auch das Low-Front-Album „Amen Corner“ von Andy Fairweather, während die australische Gruppe Easybeats 1966 mit dem von Talmy produzierten Stück „Friday On My Mind“ einen Welthit feierte.
Talmy hatte auch eine Reihe wegweisender Alben aus dem britischen Folk-Revival der 1960er Jahre, darunter die ersten drei Pentangle-LPs und zwei davon Roy Harper.
Nach einem phänomenalen Arbeitstempo in den 1960er Jahren kehrte Talmy in die USA zurück und hörte größtenteils mit der Produktion auf, nachdem er der Musikindustrie überdrüssig geworden war: „Die frühen 70er Jahre erlebten eine sehr brachliegende Zeit“, sagte er später. „Es war nicht die gleiche Musikszene. Alles begann unternehmerisch zu werden.“ Später hatte er gelegentliche Produktionsauftritte für Acts wie Coven, Vicki Brown und die Fuzztones.
