VANCOUVER, British Columbia – Die San Jose Sharks hätten sich in seinen ersten beiden Monaten in der NHL wahrscheinlich nicht viel mehr vom 18-jährigen Center Macklin Celebrini wünschen können.
Celebrini hat 25 Punkte in 25 Spielen, durchschnittlich etwa 20 Minuten Eiszeit pro Nacht und muss regelmäßig gegen die ein oder andere erste Reihe des gegnerischen Teams spielen. Zu Beginn der Weihnachtspause hat er sich in die Lage versetzt, in dieser Saison als bester Rookie der NHL die Calder Memorial Trophy zu gewinnen.
Man kann ohne Übertreibung sagen, dass er der Sharks-Reihe neues Leben eingehaucht hat.
Für Celebrini war das alles am Montagabend egal, und das aus offensichtlichen Gründen.
Obwohl Celebrini in seinem ersten Spiel als NHL-Spieler in seiner Heimatstadt zwei Assists lieferte, blieb seine Leistung an der offensiven blauen Linie – die später zu einem Tor der Vancouver Canucks führte – in Erinnerung, was zu einer 4:3-Niederlage der Sharks in der Rogers Arena führen sollte. .
Celebrini trug den Puck in die Zone der Canucks und versuchte einen Cross-Ice-Rückhandpass zu seinem Teamkollegen und Neuling Will Smith, der gerade die blaue Linie überquerte. Aber der Pass wurde von Conor Garland abgefangen, was zu einem seltsamen Lauf der Canucks führte, den Elias Pettersson beenden würde.
„Ich dachte, (Smith) würde mehr auf mich zukommen und habe einfach versucht, einen Spielzug zu machen“, sagte Celebrini. „Es war eine Entscheidung im Bruchteil einer Sekunde.“
Das Tor ließ die Sharks mit zwei Vorsprung zurück. Pettersson erzielte kurz darauf ein Powerplay-Tor und obwohl Cody Ceci und Luke Kunin im dritten Drittel Tore erzielten, verloren die Sharks ihr fünftes Spiel in Folge.
„Ich habe das Gefühl, dass ich gutes Eishockey spiele, aber ich habe Fehler gemacht, die unser Team gegen einige dieser guten Teams gekostet haben“, sagte Celebrini. „Diese Comebacks, ich kann sie nicht weiter machen.“
Es ist nur ein Teil der steilen Lernkurve für Celebrini, die schnell viel zu tragen hatte.
Es gab kostspielige Fehler, wie den am Montag und einen weiteren am 10. Dezember – die er beobachtete – in Carolina, wo sein gescheiterter Klärungsversuch im Netz der Sharks endete, und Momente, in denen Celebrini versucht, zu viel zu tun.
Trotzdem war Celebrinis Spiel zeitweise spannend, insbesondere in den drei Spielen gegen die St. Louis Blues, in denen er insgesamt drei Tore und vier Assists erzielte. Seine bisherigen 11 Tore liegen mit Matvei Michkov aus Philadelphia gleichauf und führen die Liga unter den Rookies an.
Konstanz wird Celebrini jedoch letztendlich zu einem Star in der NHL machen. Es ist eine harte Liga, besonders für einen Teenager.
„Man muss daraus lernen und weitermachen, und das wird er“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky über Celebrini. „Er versteht, wie wichtig es ist, Fehler zu machen und aus ihnen zu lernen, und das haben wir das ganze Jahr über gesehen, daher mache ich mir darüber keine allzu großen Sorgen.
„Ich denke, er gibt jedes Mal, wenn er auf dem Eis ist, alles, was er hat, und das ist ein besonderer Spieler, der lernt, wie man spielt. Er ist 18 Jahre alt in seiner Heimatstadt. … Darum geht es auch beim Menschsein. Deshalb müssen wir da sein, um Ihnen zu helfen. Er wird daraus lernen. Lassen Sie uns daran arbeiten, das zu verbessern.“
Die weitere Entwicklung von Celebrini wird für den Rest der Saison eines der faszinierendsten Dinge sein, die es zu beobachten gilt.
Von einer Playoff-Verfolgung wird es mit Sicherheit keine Spur geben, da die Sharks, die acht ihrer letzten neun Spiele verloren haben, mit 12 Punkten Rückstand auf den letzten Post-Season-Platz ins Weihnachtsfest starten. Mit 28 Punkten in 37 Spielen liegen die Sharks nun auf dem 31. Platz von 32 NHL-Teams.
Obwohl die Playoffs für die Sharks nie eine realistische Möglichkeit darstellten, war dies nicht unbedingt ein Jahr voller Tanken (im Gegensatz zu den nackten Ambitionen der letzten Saison). Sie wollen einen Schritt nach vorne machen und zeigen, dass sie wissen, wie man Spiele gewinnt.
Die Haie waren zeitweise furchtbar nah dran. Sie halten jetzt einen 7-8-6-Rekord in Ein-Tore-Spielen. San Jose bestritt in der gesamten letzten Saison 30 Ein-Tore-Spiele und verlor dabei sage und schreibe 11 Mal mit fünf oder mehr Toren Unterschied.
Die Sharks haben in dieser Saison nur dreimal und seit Ende Oktober nur einmal mit vier oder mehr Toren Unterschied verloren.
Am Montag hätten die Sharks scheitern können, nachdem sie gegen Ende des zweiten Drittels mit drei Toren in Rückstand geraten waren, und vielleicht wäre das auch der letztjährigen Mannschaft gelungen. Stattdessen kontrollierten sie in den letzten 20 Minuten den größten Teil des Spiels, bevor sie ein Tor verfehlten. Wieder.
„Ich denke, wir verbessern uns ständig“, sagte Sharks-Stürmer Barclay Goodrow. „Es fühlt sich an, als hätten wir im letzten Monat Spiele mit nur einem Tor bestritten. Ich muss einfach weiterarbeiten, an Möglichkeiten arbeiten, diese Ein-Tore-Niederlagen in Ein-Tore-Siege, Zwei-Tore-Siege umzuwandeln, und weiter arbeiten und mich verbessern.
„Ich denke, wir können diese kleine Pause als Neustart nutzen und nach Weihnachten mit frischen Beinen und einem frischen Geist zurückkommen und uns auf einen starken Anstoß vorbereiten und vielleicht diese dritte Phase nutzen, in der wir viele Dinge gut gemacht haben.“ , um uns am 27. zu treffen.“
Dann treffen die Sharks auf einen weiteren hochkarätigen Gegner, wenn der Tabellenführer der Pacific Division, die Vegas Golden Knights, mit Tomas Hertl das SAP Center besucht. Es wird ein weiterer Test für Celebrini und die Sharks sein.
„Ich denke, wir müssen einfach lernen, wie man gewinnt“, sagte Celebrini. „Es waren alles Ein-Tore-Spiele, Zwei-Tore-Spiele, also müssen wir herausfinden, wie wir diese Spiele lösen können, und heute mussten wir kämpfen.“
„Wir alle glauben, dass wir einige dieser Spiele beenden können. Es geht einfach darum, es zu tun.“
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