THier war er, fiel von einem Paddleboard und sauste in einem gelben Gummiring eine Wasserrutsche hinunter. Er sprang Bungee, versuchte sich im Surfen, verbrachte einen Tag in einem Vergnügungspark, planschte zu Taylor-Swift-Liedern für Wassergymnastik und ließ sich in der TV-Show This Morning neu gestalten. Jubelnd vor Freude, normalerweise mit dem Körper des Vaters in der Mitte, kämpfte sich Ed Davey, der Anführer von, in einen engen Neoprenanzug Liberaldemokratenwurde der Politiker, der den Parlamentswahlen im letzten Sommer den meisten Spaß gemacht hat. Es hätte nicht funktionieren sollen. Bei der letzten Wahl gewannen die Liberaldemokraten nur 11 Sitze und landeten damit auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Parteien (bei der Nachwahl kamen weitere vier hinzu). Jetzt ist Davey einer von 72 Abgeordneten der Liberaldemokraten, der größte Erfolg der Partei in der modernen Geschichte und eine Zahl, die selbst ihn überrascht hat.
Davey wurde berühmt als der Mann, der alle seine eigenen Stunts machte – der Tom Cruise, wenn man so will, der britischen Politik –, aber er betont, wenn wir über Zoom sprechen, dass es die Qualität und der Wahlkampf der lokalen Kandidaten waren, die dafür verantwortlich gemacht werden sollten Die Party ist an der Reihe.
Ja, ja – aber was war seine Lieblingsbeschäftigung? „Der Slip’n’Slide in Somerset hat mir sehr gut gefallen. Und seltsamerweise hat mir das Bungee-Jumping am Ende Spaß gemacht. Wir haben die Kampagne einfach genossen und es war toll, Leute kennenzulernen.“ Die Stunts zogen Menschen an, sagt er, „und man bindet sie ein. Dadurch macht man tatsächlich echte Politik. Ich denke gerne, dass ich im Vergleich zu den Anführern wahrscheinlich mehr Menschen getroffen habe und mehr Hände geschüttelt habe.“ Und was ihm am wenigsten gefällt? Mit dem Fahrrad einen Hügel hinunter zu rasen, sei ein bisschen zu riskant, sagt er.
Auf der Herbstkonferenz der Partei scherzte Davey, „Gesundheit und Sicherheit“ hätten ihn daran gehindert, „meine Hand hinter eine Kuh zu legen“. War es eine echte Idee? „Anscheinend“, sagt er. Gab es etwas, gegen das er sein Veto einlegte? „Nein, beim Bungee-Jumping hatte ich die Wahl. Es war entweder Fallschirmspringen, Wing-Walking oder Bungee-Jumping, und deshalb dachte ich, ich spare mir etwas für das nächste Mal.“
Sie können die Stunt-Überlastung des letzten Jahres auf das Jahr 2021 zurückführen, auf die Nachwahlen in Chesham und Amersham, wo die Liberaldemokraten den Sitz der Torys einnahmen und Davey feierlich eine Wand aus blauen Pappkartons mit einem Hammer einschlug. „Wir haben festgestellt, dass wir in der Lage waren, eine politische Botschaft zu vermitteln, viel Aufmerksamkeit zu erregen und die Leute ein wenig zum Lächeln zu bringen, was meiner Meinung nach in der Politik wirklich wichtig ist – wir vergessen, was man vielleicht als progressive Seite der Politik bezeichnen würde.“
Die Rechten seien gut darin gewesen, sagt er, „diejenigen, die fröhliche Witze machen und Pints trinken und was auch immer.“ Das hat man bei Boris Johnson gesehen. Er hatte nichts zu sagen, aber seine Bilder waren sehr kraftvoll und die Leute mochten, dass er freundlich war Nun, ich kann absolut garantieren, dass ich mich nie an diesem Mann orientieren würde, aber wenn Ihre Gegner Dinge tun, die effektiv sind, müssen Sie über sie nachdenken.
Allerdings wurde Davey während des Wahlkampfs kritisiert und beschuldigt, die Politik zu verharmlosen. „Ich glaube, sogar Leute, die diese Ansicht von Anfang an hatten, haben ihre Ansicht geändert.“ Die Stunts erregten Aufmerksamkeit, aber es sei wichtig, sagt er, dass hinter der Albernheit immer ein ernster Punkt steckte, etwa die Hervorhebung von Abwasser und weiteren Umweltproblemen bei seinen Wasseraktivitäten oder die psychische Gesundheit von Kindern mit Slip’n’Slide. Der Bungee-Sprung sollte die Menschen ermutigen, den Sprung für die Liberaldemokraten zu wagen, aber es geschah auch „mit einem schiefen Lächeln für uns selbst“, sagt er, als sie ihre Maßnahmen zur Unterstützung der Zurückgebliebenen starteten – angesichts des potenziellen Risikos extrem. Sport, wahrscheinlich. „Ich denke, wir haben mehr Aufmerksamkeit für unsere Politik bekommen als je zuvor, weil wir die Stunts gemacht haben. Vielleicht sollte es nicht so sein, aber so ist es passiert.“
Es ginge nicht nur um die Stunts, betont Davey – er wurde vielfach für seine sehr persönliche Sendung zur Parteiwahl gelobt, in der er gezeigt wurde, wie er sich um seinen jugendlichen Sohn John kümmerte, der behindert ist, und darüber sprach, als Kind ein Betreuer zu sein . für seine Mutter. „Die Leute sagten: ‚Oh, dieser Typ macht diese dumme Sache‘, und dann sagten sie: ‚Oh, richtig, dieser Typ hat einen Hintergrund, aber was noch wichtiger ist, er bringt ihn mit einem massiven Bedarf in der Bevölkerung in Verbindung.‘
Nachdem die Liberaldemokraten nun wieder in der drittgrößten Partei sind, setzt sich Davey dafür ein, Druck auf die Regierung auszuüben, damit sie die Gesundheits- und Sozialfürsorge in Ordnung bringt. „Für mich ist das nächste Jahr (2025) ein kritischer Moment, denn wenn wir nicht wirklich anfangen, die Richtlinien zu beschließen und sie umzusetzen, ob es nun Sozialarbeiter oder Familienbetreuer sind, besteht die Gefahr, dass wir dem nächsten General zu nahe kommen.“ Wahl – dann vergessen Sie das, und es wird ein weiteres Jahrzehnt gesellschaftlichen Versagens geben, das katastrophal sein wird.“ Die Liberaldemokraten fordern eine größere, professionellere und besser bezahlte Belegschaft sowie viel mehr Mittel, insbesondere um pflegende Angehörige zu unterstützen, die unweigerlich in die Armut abrutschen, wobei Frauen – die den Großteil der Pflege übernehmen – die Hauptlast tragen.
Im Mai wollen Davey und seine Partei Gemeinderäte im Kernland der Tory gewinnen. „Ich habe mein ganzes Leben lang gegen die Tories gekämpft“, sagt er. „Mit Blick auf das nächste Jahr ist es wirklich wichtig, die Arbeit mit den Tories zu Ende zu bringen.“ Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaft Trumps möchte er sich auch für stärkere Sicherheits- und Handelsbeziehungen mit Europa einsetzen.
Aber zuerst das wirklich Wichtige: Davey möchte TikTok beherrschen. Sein junges Team berät ihn bereits mit gemischten, wenn auch erfreulichen Ergebnissen. „Als ich sagte, ich sei der Anführer der Rizz Dems, wusste ich nicht ganz, was ich meinte. Wissen Sie, geben Sie dieser Hauptfigur Energie.“ Er lacht. „Wenn Sie (jüngere Leute) für Ihren Kanal gewinnen können, können sie sich die anderen Dinge ansehen, und Sie können auch ernstere Botschaften landen.“ Soziale Medien, sagt er, sollte nicht der Ort sein, an dem rechte Politiker neben „Leuten, die versuchen, uns zu spalten, den Andrew Tates dieser Welt“ gedeihen. Es ist völlig falsch, dass progressive Stimmen diesen Raum verlassen und eine Lücke für die Rechten hinterlassen.“
Was hat das alles für Davey persönlich bedeutet? Er genießt seit langem den höchsten Bekanntheitsgrad aller Liberaldemokraten. Ist seine Peinlichkeitsschwelle jedoch ausgelöscht? „Ich denke, das muss es gewesen sein. Soviel zum Thema Würde“, sagt er lachend. „Der Schlüssel ist, und das möchte ich betonen, wenn man keine Werte und keine Substanz dahinter hat, denke ich, dass man das nicht tun sollte, denn Politik ist ein ernstes Spiel.“ Es ist Zeit für Davey zu gehen – um entweder eine Frage des Premierministers oder vielleicht einen neuen TikTok-Tanz vorzubereiten.
