DETROIT – Nach zwei katastrophalen Auftritten in Folge gegen die Kings und Heat stand die Leistung der Warriors zum ersten Mal in diesem Jahr in Frage. Cheftrainer Steve Kerr sprach von einer „Vertrauenskrise“. Er brauchte mehr „Wettbewerbsgeist“.
Auch wenn die Warriors nur fünf Rotationsspieler hatten, spielten sie mit der Art von Dringlichkeit, die ihnen gefehlt hatte.
Golden State erzwang 13 Ballverluste in der ersten Halbzeit, um sich einen Vorsprung aufzubauen, und hielt Pistons-Star Cade Cunningham bis zum vierten Viertel im Zaum, obwohl er fast alle Rotationsflügel verpasste.
Cunningham erzielte 18 seiner 32 Punkte im vierten Durchgang und Steph Curry (5:21) hatte einen schwachen Schießabend, aber die Warriors (19:18) bekamen genug unwahrscheinliche Beiträge, um einen 107:104-Sieg zu erringen. Sie stehen jetzt 9:0 in Spielen, in denen Buddy Hield mindestens 18 Punkte erzielt. Gui Santos (Karrierebestwert 12 Punkte, fünf Rebounds, drei Assists), ein Überraschungsheld, sorgte für die Leistung, die Golden State brauchte.
Detroit hatte beim Warriors-Match acht von neun Spielen gewonnen. Aber Golden State, verzweifelt und schwankend, stoppte ihren Schwung.
Die Warriors jagten auf beiden Seiten lange Rebounds und flogen mit Steals über das Spielfeld. Nach Ballverlusten und Stopps standen die Spieler auf der Bank auf und klatschten. Der Wettbewerbsgeist, den die Warriors diese Woche offenbar verloren hatten, wirkte aufgeladen.
Wenn man bedenkt, wie erschöpft der Kader war und wie schlecht sie in letzter Zeit gespielt haben, brauchten die Warriors die Energie.
Jonathan Kuminga, der wegen eines verstauchten Knöchels noch mindestens zwei Wochen pausieren musste, machte sich auf den Weg und saß in einem Wanderstiefel auf der Bank. Andrew Wiggins absolvierte eine morgendliche Schießerei in Detroit, bevor er aus persönlichen Gründen nach Hause flog. Moses Moodys anhaltende Knieprobleme schlossen ihn aus. Brandin Podziemski und Gary Payton II sind immer noch nicht ganz bereit, von ihren Beschwerden zurückzukehren.
Die Hälfte der Rotation in Straßenkleidung ließ die Warriors mit zehn gesunden Körpern zurück, darunter zwei Santos und Pat Spencer.
Vor allem Santos nutzte seine Chance. Santos saß normalerweise am Ende der Bank von Golden State und spielte in der ersten Halbzeit 13 Minuten in Folge, die die Warriors mit 18 Punkten Vorsprung gewannen. Santos jagte einen langen Offensiv-Rebound, kämpfte dann um einen weiteren und sorgte so für zusätzliche Ballbesitze. Er versenkte seine ersten drei 3-Punkte-Würfe für den Saisonhöchststand von neun Punkten, holte einen Angriff und ließ auch ein paar Cent fallen.
Santos hatte 26 Sekunden Pause, bevor Draymond Green sein drittes Foul kassierte. Kerr überholte Santos vor Kyle Anderson, der trotz fehlender Optionen neun Minuten spielte.
Detroit schloss die Halbzeit mit einem 12:4-Lauf ab, nachdem Curry wieder eingecheckt hatte, was den Vorsprung der Warriors auf 10 reduzierte.
Die Warriors bauten ihren Vorsprung auf 17 aus, aber Detroit antwortete mit 11 Punkten in Folge. Kerr forderte 5:30 vor Schluss im dritten Viertel eine Auszeit, nachdem Cade Cunningham und Tobias Harris zwei aufeinanderfolgende Dreier erzielt hatten.
Energischere Minuten von Santos im dritten Drittel halfen den Warriors, ihren Vorsprung zu behaupten, aber Curry verfehlte alle vier seiner Schüsse – jeweils hinter dem Torbogen – im Rahmen, sodass Detroit durchhalten konnte. Er startete 1:11 von 3 und erreichte insgesamt 2:14.
Im vierten Viertel versenkte Santos seinen vierten Trey und bewachte Cunningham defensiv. Green, der 100 Meilen südlich seiner Heimatstadt Saginaw spielte, fütterte Trayce Jackson-davis für einen Dunk, zog einen Angriff und lief für einen Dunk raus. Er sorgte auch für einen kleinen Aufruhr, entfachte Feuer unter den Warriors und führte zu einem 10:0-Lauf.
Und nachdem er sechs Schüsse in Folge verfehlt hatte, verwandelte Curry einen Vier-Punkte-Spielzug und brachte die Warriors wieder auf 16 Punkte.
Cunningham drohte mit der Übernahme, aber Dennis Schroder schaffte ein paar entscheidende Würfe, um die Pistons gerade noch abzuwehren. 4,1 Sekunden vor Schluss und mit einem Rückstand von drei Sekunden verfehlte Cunningham einen Foulwurf perfekt direkt an sich selbst und verdiente sich damit die Chance, das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Aber Malik Beasleys 3-Punkte-Wurf scheiterte nach Ablauf der Zeit knapp.
