Marottichal, Indien -Die Telefone, Brieftaschen und halb betrogene Teetassen spielen mit leeren Tischen für ET-I ein Teehaus in Südindien, wo sich um ein Schachbrett und zwei Konkurrenten eine Menge gebildet hat.
Einer von ihnen ist der 15-jährige Gowrishankar Jayaraj. Umgeben von Zuschauern, die um einen Blick auf das Schachbrett kämpfen, konkurriert Jayaraj mit der Augenbinde.
Das Blinden vor der Eröffnung des Spiels bedeutet, dass der Teenager ein mentales Modell des Boards visualisieren, pflegen und aktualisieren muss, da Bewegungen beider Spieler von einem festgelegten Schiedsrichter laut kommuniziert werden.
Jayaraj spielt ein viel älteres Baby John, dessen Ausdruck eng mit Unbehagen ist. Seine schrumpfenden Schultern und peitschte den Mund verraten, dass er eine Handvoll Bewegungen davon entfernt, sein viertes Spiel in fast 40 Minuten zu verlieren.
„Gowrishankar ist erst 15 und bereits eine Schachbewegung. Er schlägt mich auch, wenn er blind ist “, sagt John.
„Schachdorf Indien“
Jayaraj und John sind Bewohner von Marottichal, einem verschlafenen Dorf mit fast 6.000 Einwohnern am Fuße der Western Ghats im malerischen Bundesstaat Thrissur of India.
In den frühen 2000er Jahren wurde Marottichal von der Schachgemeinschaft in Kerala als „Skakbyen India“ bekannt, da angenommen wird, dass mindestens eine Person in jedem Haushalt hier Schachprobleme ist. Über das Dorf sitzen die Menschen regelmäßig über Schachbrett und treten im Schatten der Bushaltestellen, außerhalb von Lebensmittelgeschäften und auf dem Spielplatz an.
„Mehr als 4.500 Menschen hier – oder 75 Prozent – der 6.000 Einwohner des Dorfes sind talentierte Spieler“, sagt John, der auch Präsident der Chess Association von Marottichal ist.
Jayaraj ist derzeit in Indiens 600 aktiven Schachspielern eingestuft, so World Chess Federation (FIDE) und hoffen, Indien hinzuzufügen Statur als globaler Führer wachsen im Sport.
Im September fegte Indien Offene und Frauenmedaillen für Frauen von Schach Olympiade im Jahr 2024. Dann der jüngste Großmeister des Landes aller Zeiten, Gukesh Dommaraju18 gewann die Weltschachmeisterschaft im Dezember. Und Großmeister Koneru Humpy schloss ein siegreiches Jahr für Indien, nachdem sie in diesem Monat Fide Women’s World Rapid Chess Championship gewonnen hatte.
Jayaraj, die derzeit 2012 eine Einschätzung von Fide hat, hofft, in die Fußstapfen indischer Helden wie Viswanathan Anand und Dommaraju zu treten und ein großartiger Meister zu werden.
Sein Traum spiegelt die lange Reise wider, die Marotticha unternommen hat, um einen Ruf ganz anders zu brechen als derjenige, der momentan genießt.
„König und Retter“
Vor vier Jahrzehnten befand sich das Dorf im Griff einer Alkoholabhängigkeit und einer Spielkrise, die viele Familien an den Rand des Ruins schob.
In den 1970er Jahren braute drei Haushalte in marottichaler Notalkohol für den persönlichen Verbrauch. Aber in den frühen 80ern war das Dorf zu einem regionalen Zentrum für die illegale Alkoholproduktion geworden.
„Die Leute haben nicht nur getrunken, sie brauen und verkauften jeden Abend Spirituosen in ihren Häusern“, sagt Jayaraj Manazhy, ein Bewohner des Dorfes – zu Al Jazeera.
Der Handel floss zwischen Dörfern mit Marottichal als Quelle des Alkohols.
Aber landwirtschaftliche Familien begannen, ihr Vieh und ihre Pflanzen zu vernachlässigen. Mit abnehmender Rückkehr aus dem Land wandten sich die Dorfbewohner bald durch Kartenspiele in Spirituosen -Produktionshäusern zu Spielen, aus denen auch die Buchmacher operierten.
Mangel an regulärem Einkommen und die Abhängigkeit von Alkohol, so viele Familien in Armut.
„Kleine Kinder waren zurück, ohne sich zu tragen. Andere verhungerten “, sagt ein anderer Einheimischer, der um Anonymität beantragte. Es schien keine Hoffnung auf ein Ende der Epidemie zu geben.
Bis Charaliyil Unnikrishnan, ein Einwohnerausgang, kehrte Ende der 1980er Jahre nach Marottichal zurück.
Unnikrishnan war von seiner Familie wegen Teilnahme an einer maoistischen Bewegung in seiner Jugend abgeschnitten worden. Er gab die Bewegung auf und kehrte Anfang der 30er Jahre zurück, um ein Teehaus im Herzen des Dorfes zu kreieren.
Aber der Einfluss von Alkohol, der über sein Dorf gehalten wurde, störte die frühere Rebellion. „Es war damals eine dunkle Zeit für unsere Gesellschaft“, erinnert er sich an Al Jazeera.
Unnikrishnan beschloss zu handeln.
Er versammelte eine kleine Gruppe von Freunden, die er aus seinen Teenagerjahren im Dorf gekannt hatte, und begann, sich mit Frauen und Müttern zu den Spirituosenproduzenten zu vernetzen, die von ihren Männern und Söhnen wütend wurden.
Im Laufe von Monaten erhielt Unnikrishnan isolierte Hinweise zu Brauzeiten, die normalerweise lange in der Nacht stattfanden. Unnikrishnan und seine Freunde überfielen die Häuser, in denen Alkohol produziert und gelagert wurde, und zerstörten versteckte Vorräte und die Ausrüstung, die zur Herstellung verwendet wurde.
Manchmal stießen sie auf Widerstand, aber Unnikrishnan hatte Unterstützung von den anderen Dorfbewohnern gesammelt, die nach Veränderung verzweifelt waren. Die Produzenten waren mit sinkender Nachfrage und ein wenig Finanzierung, um ihr Geschäft neu zu starten, überzeugt.
Nach den Angriffen lud Unnikrishnan Mitglieder der Gemeinschaft ein, Schach zu spielen.
„Das Spiel hat uns zusammengebracht. Wir begannen mehr und mehr darüber zu sprechen, und die Leute trafen Schulen im Dorf.
„Wir haben wirklich angefangen, unser Leben an diesem schönen Tisch zu teilen“, sagt er.
In seinem Laden servierte Unnikrishnan den Dorfbewohnern nicht nur den Tee, sondern auch seine Vision von einer zukünftigen Alkoholabhängigkeit. Und das, so sagte er ihnen, könnte durch Schach erfolgen, eine alte Strategie, von der angenommen wird, dass sie aus Indien stammt.
Bald waren die Menschen von einem Schachbrett besetzt, ein gemeinsames Anblick im gesamten Dorf.
In der Zwischenzeit fielen Fälle von Alkoholabhängigkeit und Spielen in das Dorf. Familien, die einst durch die Flasche zerstört wurden, stolperten stattdessen zusammen um ein Schachbrett, das gegen die Lieben gegen den hohen Schachmatt antrat.
„Bevor wir das Schach kannten, waren viele (von uns) lustlos“, sagt Francis Kachapilly, ein wiedererlanger Alkoholiker, als er mit Unnikrishnan bei Tehuset steht und Jayaraj und John spielen.
„Wir haben uns nicht konzentriert. Schach gab uns etwas Neues. „
Unnikrishnan unterrichtete fast 1.000 Dorfbewohner Schach und hat sogar international gegen große Meister angetreten. Weitere junge Spieler aus Marottichal gehen international und in Indien regelmäßig an.
Im Jahr 2016 erhielt Marottichal einen universellen asiatischen Rekord des Universal Records Forum für die größte Anzahl von Amateurkonkurrenten (1.001), die gleichzeitig in Asien Schach spielten.
Unnikrishnan, jetzt 67, ist liebevoll „von den Menschen in Marottichal als unser König und Erlöser bekannt“, sagt John.
„Schach hat mich wieder zum Leben erweckt“
Im Gegensatz zu Spielen gibt es kaum ein Zufallselement im Schach.
Das Spiel ist deterministisch – der Spieler, der die beste Sammlung von Bewegungen macht; Und die Regeln und das Format entfernen die Möglichkeit, ungünstige Bedingungen als Ausreden oder Schuldverträge für Verlust zu bezeichnen.
Unnikrishnan zögert nicht, dass der Wert des Schaches für gute Entscheidungen und das Vermeiden von schlechtem Mind nur für die Reduzierung von Alkoholismus und Spielen in Marottichal verantwortlich ist.
Aber er glaubt, dass es einen „großen Einfluss“ hatte.
Überall auf der Welt hat das Schach zur Behandlung von Sucht sowie psychischen und kognitiven Problemen beigetragen. In Spanien wurde der Sport in Rehabilitationsprogramme zur Behandlung von Drogen-, Alkohol- und Spielsucht aufgenommen. Kürzlich behauptete die Psychologin Rosie Meeks im Vereinigten Königreich, dass Gefängnisschachclubs dazu beigetragen haben, „Gewalt und Konflikte zu verringern, Kommunikation und andere Fähigkeiten zu fördern und den positiven Gebrauch von Freizeit zu fördern“ unter den Insassen.
Nur wenige haben den Vorteil von Schach mehr als Jayem Vallur empfunden.
Der 59-Jährige ist Vizepräsident der Chess Association von Marottichal und einer der begeisterten Spieler.
Kurz vor Mittag an einem kühlen Tag im Januar in Unnikrishnans Teehaus eröffnet er seinen Kampf mit einem brillanten Lächeln und im mittleren Spiel lacht er ansteckend mit seinem Gegner. Die Stücke werden über bawdy Witze auf dem schwarz-weißen Tisch zwischen ihnen ausgetauscht.
Vor zwanzig Jahren kämpfte Vallur um sein Leben, nachdem er beim Fahren auf seinem Motorrad einen Unfall mit hoher Geschwindigkeit erlitten hatte. Die ersten Befragten schälten seinen leblosen Körper von der Straße und eilten ins Krankenhaus, wo er zwei Monate mit Lebensunterstützungsmaschinen angeschlossen hatte.
„Ärzte sagten meiner Familie und Freunden, dass mein Gehirn durch den Absturz schwer beschädigt worden sei“, sagt Vallur zu Al Jazeera.
Er war zunächst völlig gelähmt, begann aber langsam, die Bewegung im Unterkörper wiederzugewinnen. Unnikrishnan und John gehörten zu seinen engsten Freunden und verbrachten Stunden neben seinem Krankenhausbett.
Nachdem Vallur angefangen hatte, in seiner Rede Anzeichen einer Verbesserung zu zeigen, brachten seine Freunde während ihres Besuchs ein Schachbrett mit. Bald wurde seine kognitiven Merkmale besser. Heute ist nur sein rechter Arm von der Schulter nach unten gelähmt.
Vallur glaubt, dass die gewöhnlichen Schachkämpfe während seiner Verbesserung geholfen haben. „Schach hat mich wieder zum Leben erweckt“, sagt er.
Im Jahr 2023 erregte Marottichals Erlösung die Aufmerksamkeit des Filmemachers und Autors Kabeer Khurana, der einen 35-minütigen Film, den Bauern von Marottichal, leitete und den Kampf des Dorfes mit Abhängigkeit von seiner Verbesserung kartierte.
Khurana, dessen Film in diesem Jahr bereit für die Veröffentlichung ist, sagte, er habe „die Begeisterung, die Leidenschaft und die Energie der Menschen beim ersten Besuch des Dorfes“ gespürt.
Zurück in Unnikrishnans Teehaus beginnen die Dinner -Spiele mit dem Packen. Vallur tritt für ein letztes Spiel gegen Jayaraj, der wieder siegreich ist, zum Rekord.
„Ich habe seiner Mutter beigebracht, zu spielen“, sagt Vallur lächelnd. „Er will ganz Indien stolz machen.“
