BERKELEY – 98 Yards in der Big-Game-Geschichte bescherten Cal seinen vierten Sieg in Folge über Stanford und die Bowl-Berechtigung zum zweiten Mal in Folge.
Die Bears lagen den ganzen Tag im Rückstand und hatten 7:45 Minuten vor Spielende im Memorial Stadium einen Rückstand von 21-16. Sie marschierten in 11 Spielen 98 Yards, wobei Fernando Mendoza 2:40 Minuten vor Schluss einen 22-Yard-Touchdown-Pass auf Jonathan Brady abfeuerte.
Cal verwandelte die Zwei-Punkte-Verwertung mit einem Schaufelpass zu Jaydn Ott und die Bears errangen am Samstagnachmittag vor 52.428 Fans einen 24:21-Sieg in der 127. Auflage der Rivalität.
Die Verteidigung der Bears erholte sich dann, als der Stanford-Quarterback Ashton Daniels einen unvollständigen vierten Down von seiner eigenen 20-Yard-Linie warf und Cal (6-5, 1-5 ACC) die Zeit verlor.
Die Bears lagen im ersten Viertel mit 14:0 zurück und lagen Mitte des dritten Viertels mit 21:7 zurück.
Mendoza warf zwei seiner drei Touchdowns im vierten Quartal, beide an Brady, einen Junior-Transfer aus dem Bundesstaat New Mexico. Mendoza beendete 25 von 36 für 299 Yards ohne Interception, ein schöner Rebound nach seinem schlechtesten Spiel der Saison eine Woche zuvor bei der 33:25-Niederlage der Bears gegen Syracuse.
Cal beendet seine reguläre Saison nächsten Samstag in Dallas gegen SMU Nr. 13, aber die Bears werden jetzt so gut wie garantiert in der Nachsaison spielen.
Mit dem Sieg ist Justin Wilcox neben Andy Smith, Stub Allison und Jeff Tedford der einzige Cal-Trainer, der vier Big Games in Folge gewonnen hat.
Cal war bei seinem ersten Ballbesitz im vierten Viertel knapp dran und schaffte einen Drive über 11 Spiele und 71 Yards, bei dem Mendoza fünf von sieben Pässen für 70 Yards absolvierte.
Die letzten 30 Yards schaffte er in einem verwirrenden Spielzug, bei dem er Brady allein in der Nähe der linken Seitenlinie vorfand und ihm 10:09 vor Schluss einen TD-Pass zupfiff.
Die Bears versuchten eine 2-Punkte-Umwandlung, aber Mendozas Pass auf Trond Grizzell war unvollständig und ließ sie mit 21-16 zurück.
Stanford baute seine 14:7-Führung zur Halbzeit bei seinem ersten Ballbesitz im dritten Viertel aus und nutzte einige Tricks, um in die Endzone zu gelangen.
Am Ende eines Drives über 52 Yards und 11 Spielzüge nahm der Short-Yardage-Quarterback Justin Lamson den Snap und spielte den Ball seitlich zum Wide Receiver Micah Ford, der einen 2-Yard-Touchdown-Pass zum Neuling Emmett Mosley V mit 6:33 warf kam im dritten Viertel heraus.
Die Bears kamen durch ein 46-Yard-Field-Goal von Ryan Coe 47 Sekunden vor Schluss im dritten Viertel auf 21-10 heran. Dieser 54-Yard-Lauf wurde durch einen 30-Yard-Pass von Mendoza auf Grizzell hervorgehoben.
Das Wetter besserte sich und die Menge füllte das Stadion zu Beginn des Spiels, aber die Bears schienen nicht spielbereit zu sein.
Stanford punktete bei seinen ersten beiden Ballbesitzspielen und schaffte mühelos 75 Yards in zwölf Spielzügen und dann 54 Yards in acht Spielzügen. Cardinal-Quarterback Ashton Daniels war bei beiden Versuchen 9-gegen-9-Pässe für 87 Yards, bevor Lamson, ein Short-Yard-Quarterback, mit Läufen von 1 und 2 Yards punktete, letzteres 1:27 vor Schluss der Eröffnungsperiode . .
Die Bears gingen bei ihren ersten beiden Chancen mit dem Ball ins Leere, aber nachdem sie Stanfords dritten Ballbesitz zum Punt gezwungen hatten, erwachte Cal endlich zum Leben.
Mendoza löste mit einem 50-Yard-Lauf zum Stanford 32 und einer Haltestrafe gegen den Cardinal einen Scoring-Drive über vier Spiele und 82 Yards aus, der den Ball bis zum 22. Yard brachte. Sein Lauf war der längste eines Cal-Quarterbacks seit mindestens 25 Jahren , laut Cal Athletics.
Drei Spielzüge später fand Mendoza Grizzell in der linken Ecke der Endzone mit einem 16-Yard-Touchdown-Pass, der den Vorsprung auf 14:7 verkürzte, 11:04 vor Schluss im zweiten Viertel.
Nach seinem heißen Start war Daniels im zweiten Viertel nur 1 von 5 für 3 Yards.
Jedes Team verfehlte in einem ruhigen zweiten Viertel einen langen Field-Goal-Versuch, Stanfords Emmet Kenney aus 53 Yards, Cal’s Coe aus 51 Yards.
