Als in einem ewigen Marathon die Uhr nach Mitternacht tickte, sicherte sich Nate Frazier endlich den ersten Platz. 6 Georgia mit einem kleinen Drei-Yard-Schuss, der vielleicht den größten Preis von allen sicherte.
Eine weitere Reise zu den College Football Playoffs.
Frazier verwandelte in der achten Verlängerung zwei Punkte, nachdem Georgia im vierten Viertel ein unwahrscheinliches Comeback hingelegt hatte, was den Bulldogs am Freitagabend einen 44:42-Sieg über Georgia Tech bescherte, der bis Samstagmorgen andauerte. „Die Verlängerung war episch“, sagte Georgia-Trainer Kirby Smart. „Was für ein tolles Spiel.“
GEORGIEN GEWINNT IN ACHT VERLÄNGERUNGEN!!!!!!!!!!!!!!! pic.twitter.com/xIVdcUMhVT
— Herr Matthew CFB (@MrMatthew_CFB) 30. November 2024
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Nachdem sie zur Halbzeit mit 17:0 zurücklagen und die meiste Zeit des Spiels dominierten, zeigten die Bulldogs (10:2, Nr. 7 CFP) bei ihrem Versuch, sich einen Platz in den Playoffs mit 12 Teams zu sichern, viel Mut – unabhängig davon, wie sie am nächsten Wochenende abschneiden Meisterschaftsspiel der Southeastern Conference gegen eine der beiden Nr. 3 Texas oder nein. 20 Texas A&M. „Die Entscheidung liegt bei jemand anderem“, sagte Smart. „Unsere Chance liegt vor uns.“
Carson Beck warf fünf Touchdown-Pässe – zwei davon im OT – in einem Spiel, in dem die Bulldogs nie in Führung gingen, bis die reguläre Spielzeit mit 27:0 endete. Er beendete 28 von 43 für 297 Yards. Georgia Tech (7-5) wurde von Haynes King vorangetrieben, der drei Touchdowns lief und zwei weitere warf. Aber die Yellow Jackets erlitten in einer kalten, bitteren Nacht zwischen den Hecken ihre siebte Niederlage in Folge gegen die Bulldogs.
King passte für 303 Yards und lief für 110, eine brillante Leistung, die aber nicht ganz ausreichte. Frazier, ein Neuling, nahm eine Übergabe von Beck entgegen, schoss in die Mitte und schickte ein Feuerwerk in den Himmel über dem Sanford Stadium.
Es war das längste Spiel in der Geschichte der SEC und nur eine Verlängerung weniger als der Rekord aller FBS-Spiele – Illinois‘ 20:18-Sieg über Penn State im Jahr 2021, der über neun Verlängerungsperioden ging. „Wir sind eine geschlagene Fußballmannschaft“, sagte Smart. „Wir müssen gesund werden.“
King erzielte einen 11-Yard-Lauf und verschaffte Georgia Tech 5:37 vor Schluss einen scheinbar komfortablen Vorsprung von 27:13, aber die Bulldogs fuhren in acht Spielen 75 Yards, um sich eine Chance zu geben. Beck verband Dominic Lovett mit einem 17-Yard-Touchdown-Pass 3:39 vor Schluss.
Dann zwang die Verteidigung der Bulldogs King zu einem großen Turnover auf, nachdem sie die meiste Zeit des Spiels Mühe hatte, den kämpfenden Quarterback in Schach zu halten. Er behielt den Ball beim dritten und eins – nur um den Ball bei einem großen Treffer von Dan Jackson abzuhusten. Chaz Chambliss holte den Fumble an der 32. Base der Yellow Jackets zurück und Beck führte die Bulldogs mit einem 3-Yard-Pass zu Lovett schnell zu einem geraden Touchdown, 1:01 vor Schluss.
Danach kam die Verlängerung – und ein Spiel, das immer weiter ging. Beck und King warfen passende Touchdown-Pässe, gefolgt von konventionellen Extrapunkten. Dann war es King, der mit einem 1-Yard-Lauf punktete, doch Beck antwortete mit einem 25-Yard-Score für Cash Jones. Beiden Teams gelang es nicht, ihre Zwei-Punkte-Versuche umzusetzen, so dass es nur noch 2-Punkte-Versuche blieben.
Beide Teams konvertierten im fünften OT, aber es war Frazier, der das Ganze schließlich vollendete. „Es gibt keine moralischen Siege“, sagte Georgia Tech-Trainer Brent Key und kämpfte mit den Tränen. „Aber ich bin stolz auf diese Jungs.“
Die erste Halbzeit war ein absoluter Wahnsinn für die Bulldogs, die seit langem die Rivalität innerhalb des Bundesstaates dominieren, die als „sauberer, altmodischer Hass“ bekannt ist. Georgia Tech erkämpfte sich einen Vorsprung, der noch größer hätte sein können, übertraf die Bulldogs mit 307-137 Yards und verdoppelte die Ballbesitzzeit in der ersten Halbzeit fast.
King, der mit Schulterproblemen zu kämpfen hatte, schien völlig genesen zu sein, als er die Yellow Jackets auf dem Feld auf und ab führte. Er punktete mit einem 2-Yard-Lauf und warf einen 4-Yard-Touchdown-Pass zu Jamal Haynes, der zum Pylon flog. Die Yellow Jackets erzielten außerdem ein 31-Yard-Field-Goal von Aidan Birr.
Aber Birr schlug auch einen 25-Yard-Versuch vom linken Pfosten aus, und Georgia Tech verpasste eine weitere Torchance, als Haynes beim 4:1 am 25. Yard der Bulldogs wegen einer 1-Yard-Niederlage gestoppt wurde.
Trotz dieser Rückschläge baute Georgia Tech seinen größten Vorsprung vor den Bulldogs seit einem 20:0-Vorsprung im Spiel 2013 aus – als Georgia in der doppelten Verlängerung einen 41:34-Sieg errang. Diese Bulldogs haben es erneut geschafft und ihre Rekord-Heimtrefferserie auf 31 in Folge verlängert.
