Gegen Christina Corpus, Sheriffin des San Mateo County, wird wegen möglicher Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung während ihrer erfolgreichen Bewerbung um den Posten als erste Latina-Sheriffin des Countys im Jahr 2022 ermittelt.
Die Wahlaufsichtsbehörden der Bundesstaaten untersuchen eine während der Wahl eingereichte Beschwerde, in der behauptet wird, dass die Corpus-Kampagne unter anderem Spenden angenommen habe, die über die örtlichen Spendengrenzen hinausgingen, und dass sie ihre Ausgaben für Social-Media-Werbung und Wahlkampfbanner nicht offengelegt habe.
Die Nachricht von der Untersuchung kommt, als Corpus vor einem steht Sonderwahlen am 4. März den Kreisvorgesetzten die Befugnis zu erteilen, sie aus dem Amt zu entfernen. Die Aufsichtsbehörden beschlossen, die Wahlmaßnahme nach einem Jahr an die Wähler zu senden Brisanter Bericht eines unabhängigen Wirtschaftsprüfers Letzten Monat wurden Corpus und die Führung der Abteilung für weit verbreiteten Machtmissbrauch und mögliche Korruption zur Verantwortung gezogen.
Korpus, der verdrängte seinen ehemaligen Chef durch einen Sieg der Aufständischen Sheriff zu werden, bestritt die Vorwürfe vehement und leistete Widerstand lautstarke Rufe nach seinem Rücktritt. Sie beschrieb den Bericht und die Bemühungen, sie zu verdrängen, als einen politisch motivierten „Putsch“, der von einem „Netzwerk guter alter Jungs“ inszeniert worden sei, das durch ihre Pläne zur Reform einer Abteilung bedroht sei, die ihrer Meinung nach dringend einer Reform bedarf.
Corpus, sein Anwalt und das Büro des Sheriffs antworteten nicht auf Fragen zum Fall der Wahlkampffinanzierung.
Kalifornische Kommission für faire politische Praktiken eröffnete seine Untersuchung weniger als zwei Wochen nach Erhalt der Beschwerde im Februar 2022, vor den Vorwahlen im Juni, bei denen er den derzeitigen Sheriff Carlos Bolanos besiegte. Die Beschwerde wurde offenbar von John Boessenecker eingereicht, einem örtlichen Anwalt und Autor von Geschichtsbüchern über den amerikanischen Westen.
Die FPPC lehnte es ab, Einzelheiten über den offenen Fall zu besprechen, und Versuche, Boessenecker zu erreichen, blieben erfolglos. Es ist unklar, warum er die Beschwerde eingereicht haben könnte.
David McCuan, Professor für Politikwissenschaft an der Sonoma State University, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass politische Gegner solche Beschwerden während eines Wahlkampfs äußern. Dies führt zu einer Verzögerung bei der Untersuchung der Kommission, was dazu führt, dass offene Fälle oft erst nach Jahren abgeschlossen werden.
Aus diesem Grund sagte McCuan, er sei nicht überrascht, dass die Aufsichtsbehörden den Fall gegen Corpus mehr als zwei Jahre nach seiner Einreichung immer noch nicht geklärt hätten. Er geht davon aus, dass die Kommission wahrscheinlich immer noch eine Einigung anstrebt, obwohl er sagte, dass die gegen örtliche Beamte verhängten Geldstrafen in der Regel nur ein paar tausend Dollar betragen.
Zu den Behauptungen in der Beschwerde sagte McCuan, dass sie offenbar die Fehltritte eines Eröffnungswahlkampfs ohne die „Torwächter und politischen Fachleute“ beschreiben, die jetzt in den meisten Wahlbemühungen in der gesamten Bay Area involviert sind.
„Es scheint eher Ignoranz und Nachlässigkeit als Arroganz und Fehlverhalten zu sein, aber nach dem Gesetz können solche Dinge einen klaren Verstoß darstellen“, sagte er.
Aus den Wählerunterlagen geht offenbar hervor, dass die Kampagne gemeldet hat, dass mindestens zwei Spender die Grenze überschritten haben die individuelle Beitragsgrenze des Landkreises von 1.000 US-Dollar mit erheblichen Margen – beide bei tausend Dollar oder mehr.
In mindestens einem Dutzend weiterer Fälle deuten Aufzeichnungen darauf hin, dass die Spender bei den Vorwahlen im Juni 2022 die Grenze jeweils um einige hundert Dollar überschritten hätten. Aufgrund widersprüchlicher Berichte ist jedoch unklar, ob alle diese Spenden gegen die Spendengrenzen für lokale Kandidaten verstoßen hätten dass während der Vorwahlen und allgemeinen Wahlen möglicherweise Spenden getätigt wurden.
In einem Fall geht aus Aufzeichnungen hervor, dass ein Ortsverband der Service Employees International Union im April 2022 zwei Spenden in Höhe von 1.000 US-Dollar getätigt hat. Ein Vertreter von SEIU Local 521 sagte, die Kampagne habe einen zweiten Beitrag fälschlicherweise erfasst.
„Wir haben keine Ahnung, warum sie das getan haben“, sagte Sprecherin Valerie Prigent. „Wahrscheinlich schlampige Arbeit des Schatzmeisters. Wir gaben ihr 1.000 Dollar und mehr nicht.“
Sal Censoprano, ein örtlicher Buchhalter und Steuerexperte, der in einigen Wählerverzeichnissen der Corpus-Kampagne als Schatzmeister aufgeführt ist, sagte, er habe nur kurz für die Kampagne gearbeitet, bevor ihm „alle Finanzgebühren abgenommen wurden“.
„Ich hatte einfach nicht die Zeit, die Arbeit zu erledigen, und ihr Kampagnenmanager hat mir auch nicht die notwendigen Informationen geschickt“, sagte er.
Censoprano sagte, ein Kampagnenmanager habe schließlich die erforderlichen Formulare zur finanziellen Offenlegung ausgefüllt. Er sagte, er habe den Kampagnenmanager nie getroffen und wisse nicht, wer die Person sei.
Allerdings wurde Victor Aenlle, eine Schlüsselfigur in dem Skandal, der jetzt das Büro des Sheriffs erfasst, von ehemaligen Verbündeten als sein De-facto-Wahlkampfmanager während der Wahl beschrieben.
In dem Bericht des unabhängigen Wirtschaftsprüfers wurde behauptet, dass Aenlle während ihrer Tätigkeit als zivile Stabschefin von Corpus bei seinem Amtsantritt eine unangemessene romantische Beziehung zum Sheriff hatte, die dazu führte, dass sie ihm „die Kontrolle“ über die Agentur übergab. Letzten Monat, wenige Minuten bevor die Bezirksvorsteher dafür stimmten, ihn von seinem Verwaltungsposten zu entfernen, stürmte Corpus in die öffentliche Versammlung und verkündete, dass er Anelle, eine Immobilienmaklerin, zum stellvertretenden Sheriff befördert hatte.
Anelle antwortete nicht auf eine Anfrage, den Fall der Wahlkampffinanzierung zu besprechen.
Da die Sonderwahlen im März zur Abberufung von Corpus schnell näher rückten, hat die Gewerkschaft, die die Stellvertreter des Sheriffs vertritt – die sich in einem langwierigen Arbeitskonflikt mit Corpus befindet – ein Wahlkampfkomitee gebildet, um Geld zur Unterstützung der Wahlmaßnahme zu sammeln. Es ist unklar, ob Corpus oder andere planen, ein eigenes Komitee zu gründen, um dagegen vorzugehen.
McCuan, Professor für Politikwissenschaft, sagte, dass zwar unklar sei, welche Auswirkungen die Untersuchung der Wahlkampffinanzierung auf die Sonderwahl haben könnte, die FPPC jedoch wahrscheinlich großes Interesse an dem Fall gezeigt habe.
Er fügte hinzu, dass es ihn nicht schockieren würde, wenn nicht auch andere Behörden und Beamte ihre Aufmerksamkeit auf den umfassenderen Skandal richten würden.
„Dieser konkrete Fall hat eine Tragweite und Relevanz, die von rechtlichen und regulatorischen Akteuren nicht unbemerkt bleibt“, sagte er.
