Der frühere Bürgermeister von San Jose, Sam Liccardo, suchte nach einer seltenen Gelegenheit, seine politische Karriere für Washington D.C. anzukurbeln, und übernahm am Dienstagabend in einem teuren, hochkarätigen Rennen gegen den Abgeordneten Evan Low die Führung, um die amerikanische Abgeordnete Anna Eshoo zu ersetzen, die danach in den Ruhestand geht mehr als drei Jahrzehnte im Kongress.
Liccardo hatte am ersten Tag der Wahlergebnisse mehr als drei Viertel der Stimmen in einem intensiven Rennen, das fast 15 Millionen US-Dollar an politischen Ausgaben für den Sitz im 16. Kongressbezirk einbrachte, der einen Gesamtbezirk darstellt, der Teile der Landkreise San Mateo und San Mateo umfasst Santa Clara de Pacifica im Norden bis Los Gatos im Süden.
In der East Bay leitete BART-Vorstandsdirektorin Lateefah Simon die East Bay-Professorin der Cal State University, Jennifer Tran, als Nachfolgerin der Abgeordneten Barbara Lee im 12. Kongressbezirk, die Alameda, Albany, Berkeley, Oakland, Piedmont und San Leandro vertritt. Bei den ersten Returns hatte Simon einen zweistelligen Vorsprung vor Tran. Der BART-Direktor, der als einer der nächsten aufstrebenden demokratischen Stars gilt, dominierte die Vorwahlen mit mehr als der Hälfte der Stimmen.
Im Rennen darum, neben Senator Alex Padilla der nächste US-Senator Kaliforniens zu werden, hat die Associated Press um 20 Uhr das Rennen um den Abgeordneten Adam Schiff gegen seinen republikanischen Gegner, den ehemaligen Dodgers-Star Steve Garvey, ausgerufen.
Die Republikaner verloren am Dienstag einen Sitz im Senat, weil es im Repräsentantenhaus zu einer Pattsituation kam, als sich die Rennen im Repräsentantenhaus zu einem erbitterten Kampf zwischen den einzelnen Bundesstaaten entwickelten und die Wahllokale in wichtigen Bundesstaaten, die über die Kontrolle über den Kongress entscheiden könnten, geschlossen wurden.
Da die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel steht, werden immer engere Rennen um das Repräsentantenhaus und den Senat darüber entscheiden, welche Partei die Mehrheit und die Macht hat, die Agenda eines Präsidenten voranzutreiben oder zu blockieren, oder ob das Weiße Haus mit einem geteilten Kapitol konfrontiert sein wird. Am Ende könnten nur eine Handvoll Sitze oder nur einer den Ausschlag in beiden Kammern geben. Bei einem 50:50-Senat bestimmt die Partei im Weißen Haus die Mehrheit, da der Vizepräsident der entscheidende Faktor ist.
Liccardo und Low, beide Demokraten, wollen im Rennen um Distrikt 16 Geschichte schreiben. Im Falle seiner Wahl wäre Liccardo das erste lateinamerikanische Kongressmitglied seit mehr als 120 Jahren, das Nordkalifornien vertritt, während Low das erste offen LGBTQ-Mitglied wäre des Kongresses, um die Bay Area zu vertreten.
Der Kampf um Eshoos Sitz ist umstritten, seit sie Ende letzten Jahres bekannt gab, dass sie im Januar in den Ruhestand gehen werde. Bei der überfüllten Vorwahl im März nutzten zehn Kandidaten die Chance, sich einen Sitz im Repräsentantenhaus zu sichern, ohne sich gegen einen langjährigen Amtsinhaber wehren zu müssen.
Liccardo belegte in der Vorwahl mit mehr als 8.000 Stimmen den ersten Platz. Aber Low und Santa Clara County Supervisor Joe Simitian endete mit einem beeindruckenden Unentschieden für den zweiten Platz – eine Premiere im Kongress für Kalifornien, seit der Staat 2012 auf ein Dschungel-Primärsystem umgestellt hat, bei dem die beiden besten Wähler in die allgemeinen Wahlen einziehen.
Eine Neuauszählung aller 182.134 Stimmen, die von einem ehemaligen Liccardo-Wahlkampfmitarbeiter beantragt wurde, löste weitere Kontroversen aus, mit Behauptungen, dass sie vom ehemaligen Bürgermeister inszeniert worden sei – eine Anschuldigung, die sein Wahlkampfteam vehement zurückwies. Low versuchte erfolglos, die Nachzählung zu stoppen bevor es überhaupt losging, aber am Ende hatte er fünf Stimmen Vorsprung vor Simitiano.
Seit Mai streiten sich Liccardo und Low im Wahlkampf, da Millionen von Dollar in das Rennen geflossen sind, obwohl es nicht zu den wichtigsten Schlachtfeldrennen Kaliforniens zählt. Zusammen hatten Liccardo und Low bis zum 16. Oktober mehr als 7,4 Millionen US-Dollar ausgegeben, um ihre Kampagnen anzukurbeln, und noch mehr gesammelt – insgesamt mehr als 9,2 Millionen US-Dollar. Auch die Super-PACs gaben viel Geld aus und gaben im Rennen vor dem Wahltag mehr als 5,5 Millionen US-Dollar aus.
David McCuan, Professor an der Sonoma State University, beschrieb den Zufluss an Ausgaben als „Gewalt von Demokraten gegen Demokraten“, die durch Amtszeitbeschränkungen in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates ausgelöst wurde, verbunden mit der Tatsache, dass Kongressabgeordnete aus der Bay Area jahrzehntelang ihre Sitze behielten.
„Wenn ein Sitz frei wird, wenn Jackie Speier geht oder wenn Anna Eshoo geht, gibt es den Drang, an diesen Ort zu ziehen, zusammen mit, seien wir ehrlich, zwei wirklich ehrgeizigen Politikern“, sagte McCuan. „Dies ist auch als Absichtssignal für sie wichtig, um große Dollars anzuziehen. Es gibt also diese blutigen Kämpfe innerhalb der Familie und all die politischen Cousins an diesem Tisch ähneln diesem seltsamen Thanksgiving-Dinner sehr.“
Melissa Michelson, Professorin für Politikwissenschaft am Menlo College, sagte, wer auch immer in den Sitz des Distrikts 16 gewählt wird, wird wahrscheinlich jahrzehntelang dort bleiben, da die Amtsinhaber im Kongress oft leicht wiedergewählt werden. Der 81-jährige Eshoo trat sein Amt 1993 im Alter von 50 Jahren an. Liccardo ist 54 und Low ist 41.
Beide Kandidaten werden bei wichtigen Gesetzen wahrscheinlich die Parteilinie vertreten, obwohl sich ihre politischen Ziele leicht unterscheiden werden, sagte Michelson. Liccardo ist ebenfalls ein gemäßigterer Demokrat, während Low progressiver ist. „Liccardo spricht mehr über die Zusammenarbeit auf der anderen Seite und mit den Republikanern, und Low spricht mehr über die Bedrohung in einer Welt mit Trump als Präsident“, sagte Michelson.
Beide Kandidaten kündigten außerdem eine lange Liste von Empfehlungen an. Liccardo wurde vom Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan, dem Parlamentssprecher Robert Rivas und dem ehemaligen Abgeordneten Jackie Speier unterstützt, während Low Unterstützung von Gouverneur Gavin Newsom, der California Democratic Party und dem Abgeordneten Ro Khanna erhielt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
