Die Rumänen werden am Sonntag in der ersten Runde einer Präsidentschaftswahl abstimmen, bei der ein rechter Nationalist gegen den amtierenden linken Premierminister antreten könnte.
Dreizehn Kandidaten konkurrieren um die Präsidentschaft des EU- und NATO-Mitgliedslandes, und die Abstimmung wird voraussichtlich am 8. Dezember in die zweite Wahlrunde gehen. Die Wahllokale öffneten um 7:00 Uhr Ortszeit (05:00 GMT) und endet um 21.00. Rumänen im Ausland können seit Freitag wählen.
Nach Angaben der zentralen Wahlagentur hatten bis 18 Uhr 8,2 Millionen Menschen – etwa 45 % der Wahlberechtigten – ihre Stimme abgegeben.
Bei der Schlussabstimmung könnte George Simion, der Vorsitzende der rechtsextremen Allianz für die Einheit der Rumänen (AUR), gegen den amtierenden Ministerpräsidenten Marcel Ciolacu antreten, der von Rumäniens größter Partei, der Sozialdemokratischen Partei (PSD), unterstützt wird.
Die Amtszeit des Präsidenten beträgt fünf Jahre und er verfügt über erhebliche Entscheidungsbefugnisse in Bereichen wie der nationalen Sicherheit, der Außenpolitik und der Ernennung von Richtern.
Rumänien hält am 1. Dezember außerdem Parlamentswahlen ab, bei denen über die nächste Regierung und den nächsten Premierminister entschieden wird.
Der 38-jährige Simion ist ein lautstarker Unterstützer des gewählten US-Präsidenten Donald Trump und seit langem eine umstrittene Persönlichkeit. Er setzte sich für die Wiedervereinigung mit Moldawien ein, das in diesem Jahr sein fünfjähriges Einreiseverbot für ihn aus Sicherheitsgründen erneuerte, und ihm ist aus demselben Grund die Einreise in die benachbarte Ukraine verboten.
„Ich möchte, dass die Rumänen in den nächsten fünf bis zehn Jahren wirklich stolz darauf sind, Rumänen zu sein, die rumänische Kultur und rumänische Produkte zu fördern“, sagte er am Mittwoch gegenüber Reportern in der Hauptstadt Bukarest. „Als rumänischer Präsident werde ich die rumänischen Interessen fördern. In den meisten Fällen decken sich die Interessen Rumäniens mit den Interessen der Partner.“
Ecaterina Nawadia, eine 20-jährige Architekturstudentin, sagte, sie habe am Sonntag zum ersten Mal bei einer nationalen Wahl gewählt und hoffe, dass viele junge Menschen an der Wahl teilnehmen.
„Seit der Revolution (1989) hatten wir keinen wirklich guten Präsidenten mehr“, sagte sie. „Ich hoffe, dass die meisten Leute in meinem Alter gewählt haben … denn der Spitzenkandidat ist nicht die beste Option.“
Cristian Andrei, ein in Bukarest ansässiger Politikberater, sagte, die Abstimmung am Sonntag werde „ein knappes Rennen“ werden, wobei die Diaspora wahrscheinlich eine Schlüsselrolle beim Abschneiden der Kandidaten in der Stichwahl spielen werde.
„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem Rumänien leicht von einem populistischen Regime abweichen oder in dieses abgleiten kann, weil die (Wähler-)Unzufriedenheit bei vielen Menschen aus allen sozialen Schichten ziemlich groß ist“, sagte er. „Und die Versuchung für jedes Regime, jeden Führer wird darin bestehen, einen populistischen Weg einzuschlagen.“
Er fügte hinzu, dass das große Haushaltsdefizit Rumäniens, die hohe Inflation und eine Konjunkturabschwächung dazu führen könnten, dass mehr Mainstream-Kandidaten angesichts der weit verbreiteten Unzufriedenheit populistische Positionen einnehmen.
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Ciolacu sagte, eines seiner größten Ziele im Falle seiner Wahl sei es, „die Rumänen davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, zu Hause zu bleiben oder zurückzukehren“, nach Rumänien, das über eine große Diaspora in allen EU-Ländern verfügt.
„Rumänien hat eine große Chance, in den nächsten zehn Jahren zu einer entwickelten Wirtschaft zu werden, in der ehrliche Arbeit fair entlohnt wird und die Menschen Sicherheit für ein besseres Leben haben“, sagte er. „Aber dafür brauchen wir Ausgewogenheit und Verantwortung … Ich kandidiere für die Präsidentschaft Rumäniens, weil wir eine Veränderung brauchen.“
Weitere wichtige Kandidaten sind Elena Lasconi von der Partei „Rettet die Union Rumäniens“ (USR); der ehemalige stellvertretende NATO-Generalsekretär Mircea Geoană, der als Unabhängiger kandidiert; und Nicolae Ciucă, ein ehemaliger Armeegeneral und Führer der Mitte-Rechts-Nationalliberalen Partei, die in einer angespannten Koalition mit der PSD steht.
Geoană, ein ehemaliger Außenminister und Botschafter in den Vereinigten Staaten, sagte, er glaube, dass seine internationale Erfahrung ihn gegenüber den anderen Kandidaten qualifizierte: „Ich denke, ich bringe viel Kompetenz, Erfahrung und Kontakte in dieser komplizierten Welt mit.“
Lasconi, eine ehemalige Journalistin und Chefin der USR, sagte, sie betrachte Korruption als eines der größten Probleme Rumäniens und befürworte höhere Verteidigungsausgaben und eine fortgesetzte Hilfe für die Ukraine.
Rumänien ist ein treuer Verbündeter der Ukraine, seit Russland im Februar 2022 eine umfassende Invasion startete. Simion sagte jedoch, er sei dagegen, dass Rumänien ein Patriot-Raketensystem in die Ukraine schicke und damit zusätzliche Militärhilfe leiste, und er hoffe, dass Trump den Krieg stoppen könne.
Im Jahr 2020 geriet die AUR aus relativer Dunkelheit in eine parlamentarische Abstimmung und erreichte 9 %, was ihr den Einzug ins Parlament ermöglichte. Gegner werfen Simion und der Partei seit langem vor, Extremisten zu sein, was er jedoch bestreitet.
„Wir sind eine Art Trump-Partei in dieser neuen Welle patriotischer politischer Parteien Europa„, sagte Simeon.
