ICHEs ist mehr als drei Jahrzehnte her, dass der Kinderbuchautor Paul Jennings zum ersten Mal die Drehbücher für „Round the Twist“ verfasst hat, aber Australier ab einem bestimmten Alter werden immer noch eine Lieblingsfolge haben. Es könnte die Geschichte über eine Tube Lippenstift sein, die jeden dazu brachte, dich zu küssen, oder vielleicht die Geschichte über eine Fernbedienung, die die Zeit vor- und zurückspulen kann (früher). katastrophale Wirkung während eines Spaghetti-Esswettbewerbs). Vielleicht haben Sie gute Erinnerungen an die Familie Twist – die Geschwister Pete, Linda und Bronson und ihren verwitweten Vater Tony – und den seltsamen Leuchtturm, den sie ihr Zuhause nannten. Haben Sie jemals, jemals so gefühlt?
Für den 36-jährigen Komponisten und Dramatiker Paul Hodge geht es in der Episode, die sich in sein Gedächtnis eingeprägt hat, um ein Paar Schuhe, deren Gestank so übelriechend ist, dass er jemanden umhauen könnte – eine Superkraft, die Bronson Twist einsetzt, während er „Up the pong!“ ruft.
Im Jahr 2016 suchte Hodge nach einer Idee für ein neues familienfreundliches Musical, als seine Erinnerung an diese Episode als Schläferagent aktiviert wurde – und ihn überzeugte, „Round the Twist“ in einem neuen Format für eine neue Generation zurückzubringen.
„Meine Mutter wechselte gerade die Windel meines Neffen und sagte: ‚Das ist eine dicke Windel‘. Mein Gehirn sagte sofort: ‚Op pong!‘“, lacht er. „Und das ist es, was das Musical inspiriert hat – eine stinkende Windel.“ mag jetzt vielleicht albern erscheinen, aber wie Hodge es ausdrückt: „Es ist ein Beweis dafür, dass die Geschichten von Paul Jennings uns allen im Gedächtnis bleiben.“
„Round the Twist“ kam 1990 auf die australischen Fernsehbildschirme und wurde wegen seiner skurrilen Geschichten über Schrumpfmäuler, magische Unterhosen und Kohlkopfbabys geliebt. Die Geschichten gingen bis an die Grenzen – man kann sich kaum vorstellen, dass viele der Episoden heute gedreht werden –, aber sie hatten Herz und Humor, gepaart mit dem häufigen Körperhorror. Es gewann zu Hause Logies- und AFI-Auszeichnungen und wurde zu einer weltweiten Sensation, die von Schweden bis Sri Lanka überall hin exportiert wurde, der Ohrwurm eines Titelsongs, der auf der ganzen Welt widerhallt.
Doch trotz seiner Beliebtheit gab es „Round the Twist“ bisher nur auf dem kleinen Bildschirm. Seitdem Hodge den Geruch der stinkenden Proustian-Windel gerochen hat, arbeitet er hart daran, die musikalische Adaption seiner Lieblingssendung aus der Kindheit zum Leben zu erwecken. Round the Twist: Das Musical wurde diese Woche endlich in Brisbane uraufgeführt.
Es war ein langer Weg bis hierher. Um dies zu ermöglichen, musste Hodge die Australian Children’s Television Foundation, die die Rechte an Round the Twist besitzt, davon überzeugen, ihm grünes Licht zu geben. Aber es war ihm wichtig, auch die Zustimmung von Jennings selbst zu bekommen – also flog Hodge nach Melbourne, um sowohl den Autor als auch die Stiftung zu treffen und ihnen leidenschaftlich seine Vision zu verkaufen.
Es hat funktioniert. Die ACTF, die zuvor andere aufstrebende Dramatiker abgelehnt hatte, war von Hodges‘ Verständnis davon beeinflusst, was Jennings‘ Werk so besonders machte. Jennings sagt, er fand das Drehbuch „clever und lustig“ und habe sich seit ihrem ersten Treffen weiterhin ein- oder zweimal im Jahr mit Hodge getroffen.
Als die Rechte gesichert waren und die Pandemie abgewartet wurde, kam der erfahrene Theaterregisseur Simon Phillips an Bord. Für ihn ist „Round the Twist: Das Musical“ eine seltene Gelegenheit, Millennials für ein Musical zu begeistern – und ein anderes Publikum als die neugierige Mischung aus Teenager-Mädchen und gut betuchten Babyboomern zu gewinnen, die normalerweise sein Publikum ausmachen.
„Ich war so aufgeregt, etwas zu finden, das (Millennials) sagte: ‚Ja, das ist es, was ich als Musical sehen wollte‘“, sagt Phillips während einer Probenpause aus Brisbane am Telefon. „Ich habe nach einem Projekt gesucht, das diese Reaktion bei den Leuten dieser Generation hervorruft – nicht bei allen grizzly alten Leuten, die ich treffe.“
Phillips, der in seinen 60ern ist und somit außerhalb der ursprünglichen Zielgruppe von „Round the Twist“ liegt, „wusste nichts von“ der Show, bevor er sich dem Projekt widmete. Anstatt in den Backkatalog der Serie einzutauchen, vermied Phillips zunächst das Anschauen von Episoden, weil er erkannte, dass die Produktion für diejenigen, die die Serie noch nie gesehen hatten, genauso gut funktionieren musste wie für die Fans. Diese Distanz ermöglichte es ihm, ein „frisches Paar Augen“ zu sein, um sicherzustellen, dass das Musical sowohl eine zusammenhängende Erzählung als auch den Nostalgiefaktor hatte.
Er und Hodge, der „Round the Twist“-Superfan, waren das perfekte seltsame Paar, um das Musical zum Klingen zu bringen. „Ab und zu frage ich mich: „Warum ist das hier? Ich verstehe es einfach nicht“, sagt Phillips. „Und Paul würde sagen: ‚Nun, du könntest Round the Twist nicht machen, wenn es das nicht gäbe.‘ dort – es ist eines dieser Dinge, die jeder liebt.“
Das Team möchte nicht zu viele Details zur Handlung des Musicals verraten, aber Hodge wird sagen, dass die Geschichte „unglaublich der TV-Show entspricht“, insbesondere den ersten beiden Staffeln.
Natürlich schafft es nicht jeder Moment in eine zweieinhalbstündige Bühnenproduktion. Hodge durchforstete das Internet, um herauszufinden, welche die beliebtesten Round the Twist-Folgen waren, und landete bei drei: Smelly Feat, wo „Up the Pong!“ kam von; Nails, eine Episode über einen Jungen, dem Nägel unter der Haut wachsen und der sich langsam in einen Meermann verwandelt; und Ohne meine Hose, wo Pete einen verbalen Tic erleidet Auf jeden Satz, den er ausspricht, folgen die Worte „ohne meine Hose“. – die Art von alberner, aber unbestreitbarer Prämisse, dass Round the Twist so oft sechs Punkte erreicht.
Die Umsetzung der Show in ein Musical sei am einfachsten gewesen, sagt Hodge, nicht zuletzt dank des unvergesslichen Titelsongs. (Es überrascht nicht, dass es „ein sehr, sehr wichtiger Teil des Musicals“ ist.) Er hofft, dass das Musical eine Reise findet – vielleicht nach Großbritannien, wo „Round the Twist“ phänomenal beliebt war.
„Als ich anfing, es zu schreiben, war mir nicht klar, wie bekannt es außerhalb Australiens ist“, sagt Hodge. „Im Vereinigten Königreich war es wahrscheinlich noch größer als in Australien. Die Erstausstrahlung erfolgte zuerst bei der BBC, weil Channel Seven mit der Ausstrahlung zögerte – die BBC hatte sie also bereits ausgestrahlt und verlangte bereits vor Australien eine zweite Staffel.“ habe es gesehen.“
Nach jahrelanger Arbeit ist Hodge begeistert, das Musical zu enthüllen – und hofft, dass es bei den Kindern von heute genauso beliebt sein wird wie die Show bei Kindern der 90er Jahre wie ihm.
„Es gibt eine Geschichte über ein Kind, das bei einer Signierstunde auf Paul Jennings zukommt und sagt: ‚Woher weißt du, wie es ist, ich zu sein?‘ Und ich denke, genau das ist Paul“, sagt Hodge.
„Er ist sehr gut darin, lustige, alberne und bizarre Dinge zu tun. Er versteht wirklich den nicht so lustigen Teil des Kindesseins, die Zeiten, in denen man sich schämt, ängstlich oder ängstlich ist oder sich mit Dingen wie dem ersten Kuss auseinandersetzen muss. Seine Arbeit hat viel Authentizität – ich denke, das ist der Grund, warum sie den Menschen im Gedächtnis bleibt.“
