Nach 25 Jahren im Geschäft arbeitet Rocco Biale immer noch sieben Tage die Woche in seinem italienischen Restaurant Rocco’s in Walnut Creek.
„Ich bin ein praktischer Besitzer“, sagte Biale. „Ich bin in der Gastronomie aufgewachsen. Es ist der einzige Job, den ich je hatte.“
Dieses Wochenende wird ein großes Fest für Biale sein, das zu Ehren des 25-jährigen Jubiläums von Rocco’s die Preise für Pizza, Bier und Wein um fast 50 % senkt.
Von Donnerstag, 31. Oktober, bis Sonntag, 3. November, jeder Krug Bier, jede große Pizza – sogar Dantes Inferno und der Dominator, die regelmäßig für 32 US-Dollar verkauft werden – und jede Flasche Wein – sogar solche, die bis zu 45 US-Dollar kosten – wird nur 19,99 $ kosten, um das Jahr zu feiern, in dem Rocco’s 1999 eröffnet wurde.
Die Pizzen sind nach Biales Söhnen Dante (32) und Dom (30) benannt, die im Restaurant als Barkeeper bzw. Koch arbeiten, während seine Tochter Nina (28) Kellnerin ist und oft die Rezeption leitet.
„Es ist ein echtes Familienunternehmen“, sagte Rocco. „Wir haben sechs Mitarbeiter, die seit dem Tag unserer Eröffnung bei uns sind, und viele weitere, die seit 15 bis 20 Jahren bei uns sind.“
Rocco wuchs im italienischen Teil von Potrero Hill in San Francisco auf, wo sich seine Großeltern, Giovanni und Virginia Biale, nach ihrem Umzug aus Genua, Italien, im Jahr 1922 zum ersten Mal niederließen. Sie eröffneten bald „Biale’s Meat Market“.
Roccos Vater Mario und Onkel Rudy stiegen beide in die Gastronomie ein und eröffneten schließlich „Rudy’s“ in Waikiki, wo Rocco drei Jahre lang arbeitete, bevor er in die Bay Area zurückkehrte.
„Nachdem ich viele Jahre für andere Menschen gearbeitet hatte, entschied ich, dass ich es genauso gut für mich selbst tun könnte, wenn ich 80 Stunden pro Woche für jemand anderen arbeite“, sagte er. „Ein bisschen hier geliehen, ein bisschen dort, einen Platz gefunden und geöffnet.“
Rocco’s servierte in den ersten sechs Jahren Bier und Wein zur Pizza, kaufte dann den angrenzenden Spirituosenladen und fügte eine voll ausgestattete Bar und 90 zusätzliche Sitzplätze hinzu. Mittlerweile bietet es mit 70 Mitarbeitern mehr als 300 Sitzplätze.
Die meisten Speisen auf der Speisekarte stammen aus Familienrezepten. Roccos Favoriten sind Polenta, Risotto und Pesto-Gnocchi.
„Meine Familie stammt aus der Region Genua, die sehr berühmt für ihr Pesto ist, deshalb habe ich als Kind viel Pesto gegessen“, sagte er.
An zwei Abenden in der Woche gibt es im Rocco’s außerdem Live-Musik.
Biale sagte, er sei der Gemeinschaft, die das Restaurant während zweier Schließungen während der Pandemie unterstützt habe, sehr dankbar. Jetzt spendet Rocco’s jedes Jahr ein paar hundert Geschenkkörbe an lokale Wohltätigkeitsorganisationen.
Einzelheiten: Rocco’s befindet sich in der Ygnacio Valley Road 2909 in Walnut Creek und ist täglich um 11 Uhr geöffnet. roccospizzeria.com.
