Die italienische Polizei hat ein europäisches Fälschernetzwerk zerschlagen, das verdächtigt wird, anspruchsvolle Kopien von Werken einiger der berühmtesten Künstler der Welt hergestellt zu haben, darunter Banksy, Pablo PicassoAndy Warhol und Gustav Klimt.
Gegen 38 Personen wurde ermittelt ItalienSpanien, Frankreich und Belgien wegen des Verdachts der Verschwörung zum Hehlereihandel, zur Fälschung und zum illegalen Verkauf von Kunstwerken, teilten die italienische Kunstpolizei und die Staatsanwaltschaft von Pisa am Montag in einer gemeinsamen Erklärung mit.
Die Ermittlungen begannen letztes Jahr, als die italienische Kunstpolizei 200 gefälschte Gegenstände aus der Sammlung eines Geschäftsmannes in der toskanischen Stadt Pisa beschlagnahmte, darunter eine Kopie einer Zeichnung des italienischen Malers Amedeo Modigliani.
Diese Entdeckung führte dazu, dass die Ermittler sechs Fälscherwerkstätten aufdeckten, darunter zwei in der Toskana, eine in Venedig und drei weitere Standorte in Europa. Die Verdächtigen fertigten meist Kopien von Werken von Warhol und Banksy an, bevor sie Geschäfte mit verschiedenen italienischen Auktionshäusern abschlossen.
Sie haben sogar zwei organisiert Banksy Ausstellungen mit veröffentlichtem Katalog an prestigeträchtigen Orten in Mestre bei Venedig und Cortona in der Toskana.
Insgesamt handelt es sich um mehr als 2.100 gefälschte Werke mit einem potenziellen Marktwert von rund 200 Millionen Euro (165 Millionen Pfund) wurde beschlagnahmt.
„Die durchgeführte Aktivität ermöglichte es, Licht auf ein transnationales System von Fälschern zu werfen, die mit konformen Auktionshäusern verbunden sind“, sagte Teresa Angela Camelio, die Oberstaatsanwältin von Pisa.
Camelio sagte, Experten des Banksy-Archivs, die bei den Ermittlungen mitgeholfen hatten, betrachteten die Operation vom Montag als „den größten Akt zum Schutz von Banksys Werk“.
Das Bureau of Pest Control, die offizielle Vertretung des Künstlers, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Auf seinem WebseiteDarin heißt es, Fälschungen seien weit verbreitet, und Menschen, die Banksy-Stücke kaufen möchten, werden dringend aufgefordert, sich vor „teuren Fälschungen“ in Acht zu nehmen.
Camelio sagte, wenn die Polizei das Netzwerk nicht aufgedeckt hätte, hätten die Kunstwerke zu Preisen verkauft werden können, die „in der Nähe der Originalwerke der Künstler“ liegen, eine Möglichkeit, die „den Auktionsmarkt sicherlich erheblich verändert hätte“.
Zu den weiteren mutmaßlich gefälschten Künstlern gehörten Giganten der Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts wie Claude Monet, Vincent van Gogh, Salvador Dalí, Henry Moore, Joan Miró, Giorgio de Chirico, Marc Chagall, Francis Bacon, Paul Klee und Piet Mondrian.
Werke des italienischen Modernisten Modigliani sind besonders fälschungsgefährdet. In einem anderen Fall wurde Anfang des Jahres eine dem Künstler zugeschriebene Zeichnung, die für 300.000 Euro verkauft werden sollte, von den Behörden in Venedig beschlagnahmt, nachdem sich herausstellte, dass es sich bei der Kulturschutzbehörde der Stadt um eine Fälschung handelte.
Im Jahr 2017 schloss die Polizei eine Modigliani-Ausstellung in Genua, nachdem ein Experte zu dem Schluss kam, dass mindestens 20 der 21 ausgestellten Gemälde Fälschungen waren.
Im Jahr 1984 wurden drei Marmorköpfe, die aus einem Kanal in Livorno gefischt wurden, vom Künstler als lange verschollene Meisterwerke gefeiert, bevor sich herausstellte, dass sie von drei Studenten als Scherz geformt worden waren.
