Rickey Henderson, Baseballs bester Leadoff-Hitter und gestohlener Base-König aller Zeiten, starb am Freitag im Alter von 65 Jahren in Oakland an den Folgen einer Lungenentzündung, wie mehrere Quellen am Samstag bestätigten.
Hendersons Karriere war ein Beweis für Geschwindigkeit, Kraft und Charisma. In 24 Saisons sammelte er den Rekord von 1.406 gestohlenen Bases, 2.295 erzielten Runs und 81 Leadoff-Homeruns. Henderson, ein zehnmaliger All-Star, zweifacher World Series-Champion und MVP der American League von 1990, wurde in die Liga aufgenommen Baseball Hall of Fame beim ersten Wahlgang 2009.
„Mein Lieblingsheld war Muhammad Ali“, sagte Henderson während seiner Einführungsrede in Cooperstown, New York. „Er sagte einmal: Zitat: Ich bin der Größte, Ende des Zitats. Das war etwas, was ich immer sein wollte, und jetzt, da mich die (Baseball Writers‘ Association of America) in die Baseball Hall of Fame gewählt hat, beginnt meine Reise.“ Als Spieler bin ich jetzt in der Klasse der besten Spieler aller Zeiten und in diesem Moment bin ich sehr, sehr demütig.
Die Bay Area Sports Hall of Fame in Kalifornien hat Henderson im Jahr 2020 ebenfalls aufgenommen.
Er wurde am Weihnachtstag 1958 als Rickey Nelson Henley Henderson geboren und scherzte oft, dass seine schnelle Ankunft auf dem Rücksitz eines Oldsmobile in Chicago seine legendäre Geschwindigkeit ankündigte. Er wuchs in der Bay Area auf und spielte als Multisportler an der Oakland Technical High School, bevor er sich auf Drängen seiner Mutter für Baseball entschied. Hergestellt von Oakland Athletics In der vierten Runde 1976 debütierte Henderson 1979 und wurde schnell zum Liebling der Fans.
Hendersons Karriere war geprägt von seinem furchtlosen Baserunning, einschließlich seines Rekords von 130 gestohlenen Bases im Jahr 1982, eine Rekordmarke, die bis heute Bestand hat. Am 1. Mai 1991 übertraf er mit seinem 939. Steal den gestohlenen Base-Rekord von Lou Brock in seiner Karriere und festigte damit seinen Platz als MLB-Spitzenreiter bei den Steals aller Zeiten.
Zu Hendersons beruflichen Auszeichnungen zählen zehn MLB-All-Star-Spiele, drei Silver-Slugger-Auszeichnungen, eine Gold-Glove-Auszeichnung und die Auszeichnung als MVP der American League 1990.
„Rickey war der beste Leadoff-Hitter aller Zeiten. Es gibt keine Debatte“, sagte Billy Beane, ehemaliger General Manager von A. „Er hat das Spiel verändert und jede Mannschaft, in der er spielte, zum Besseren gemacht.“
Henderson spielte für neun Teams, darunter bemerkenswerte Stationen bei den Yankees und Mets, aber er ist für immer mit den A’s seiner Heimatstadt verbunden, wo er in vier Stationen 14 Saisons verbrachte. Das Spielfeld im Oakland Coliseum wurde 2017 in Rickey Henderson Field umbenannt, eine Hommage, die er als „einen besonderen, großartigen Moment“ bezeichnete.
Im September warf Henderson zusammen mit seinem Legendenkollegen Dave Stewart den ersten Wurf, als die A’s ihr letztes Spiel im Oakland Coliseum spielten.
„Ich kann nicht traurig sein“, sagte er dem San Francisco Chronicle. „Ich habe zu viel Geld und ich habe hier zu viel getan, all diese großen Dinge hier. Ich bin eher glücklich als traurig. Vielleicht fällt es dir später auf, wenn alles gesagt und getan ist. Aber ehrlich gesagt, heute werde ich es tun viel Spaß.“
Henderson war sowohl auf als auch neben dem Spielfeld eine schillernde Persönlichkeit, die sich oft in der dritten Person bezeichnete und unvergessliche Possen lieferte. „Wenn meine Uniform nicht schmutzig wird, habe ich beim Baseballspiel nichts gemacht“, sagte er einmal.
Sowohl ehemalige Teamkollegen als auch Gegner teilten ihre Ehrungen. „Rickey Henderson war ein Traum, von hinten zu schlagen, und ein Albtraum für Fänger“, sagte Mets-Teamkollege Mike Piazza. „Er wird uns schmerzlich fehlen.“
Der frühere MLB-Mittelfeldspieler Cameron Maybin schrieb in den sozialen Medien: „Ich bin wirklich dankbar, dass ich in sein Gehirn eintauchen und ein wenig von dem Wissen aufsaugen konnte, das er weitergegeben hat. Ein trauriger Tag im Sport, aber Legenden sterben nie! Lass es ruhig angehen, Man of Steal.“ .“
Sogar die Raiders, ein ehemaliges Sportteam aus der Bay Area, die ihr NFL-Franchise im Jahr 2020 nach Las Vegas verlegten, posteten eine Hommage: „Die Raiders-Familie trauert um Rickey Henderson, den gestohlenen Base-König des Baseballs und eine East Bay-Legende Die Gebete von Raider Nation sind derzeit bei der Familie Henderson.
Henderson schließt sich Willie Mays, Vida Blue und Orlando Cepeda als Baseballlegenden der Bay Area an, die in den letzten zwei Jahren gestorben sind.
Hendersons Tod markiert einen ergreifenden Moment für die Fans von Oakland, da sich die A’s darauf vorbereiten, die Stadt nach 57 Jahren zu verlassen. Sein Tod folgt auf andere Franchise-Legenden und macht den Verlust für eine treue Fangemeinde besonders bitter. Er hinterlässt seine Frau Pamela und drei Kinder.
