Der in Ungnade gefallene ehemalige Kongressabgeordnete George SantosDa ihm eine Bundesgefängnisstrafe bevorsteht, hat er sich ein paar Monate Freiheit erkämpft, um mehr als eine halbe Million Dollar an Gerichtsstrafen zu verhängen – einschließlich der Einnahmen aus seinem neuen Podcast.
EINS New York Der Richter gab am Mittwoch dem Antrag des Republikaners statt, seine Verurteilung bis zum 7. Februar zu verschieben, nachdem er bekannte sich schuldig in diesem Sommer zu bundesstaatlichen Anklagen wegen Betrugs und Identitätsdiebstahls.
Die Richterin des US-Bezirksgerichts Joanna Seybert legte den neuen Gerichtstermin auf den 25. April fest, etwa drei Monate weniger als Santos wollte.
Der Richter nannte die kurze Vertagung eine „einmalige Gefälligkeit“, die im Interesse der Gerechtigkeit gewährt wurde.
„Seit dem Tag, an dem der Angeklagte sein Schuldeingeständnis abgelegt hat, hat er trotz seiner Versprechungen und Vorhersagen keine Zahlungen auf den geschuldeten Betrag geleistet und auch nicht angedeutet, dass er über die Mittel dazu verfügt“, schrieb Seybert.
Santos gab im August zu, dass er Wähler getäuscht, Spender betrogen und die Identitäten von fast einem Dutzend Menschen, darunter auch seinen eigenen Familienmitgliedern, gestohlen hatte, um für seinen Kongresswahlkampf zu spenden.
Er erklärte sich bereit, fast 375.000 US-Dollar an Rückerstattung und 205.000 US-Dollar an Einziehung zu zahlen, und ihm droht eine obligatorische Mindeststrafe von zwei Jahren und bis zu 22 Jahren Gefängnis.
In einem Brief an den Richter am Freitag sagten Santos‘ Anwälte, der 36-Jährige benötige mehr Zeit, um seinen neu gestarteten Podcast „Pants on Fire“ aufzubauen und die rund 580.000 US-Dollar an Geldstrafen zu bezahlen, von denen einige vor seiner Verurteilung fällig seien.
Die Staatsanwaltschaft protestierte am Dienstag in einem Brief gegen die Verzögerung und wies Santos‘ Versprechungen eines unmittelbar bevorstehenden Glücksfalls als „extrem spekulativ“ zurück.
Sie bezweifeln auch seine Behauptung, über kaum mehr als 1.000 US-Dollar an liquiden Mitteln zu verfügen, und behaupten, er habe seit seinem Ausschluss aus dem Kongress im Jahr 2023 mehr als 800.000 US-Dollar durch Auftritte auf der Video-Sharing-Website Cameo und durch einen neuen Dokumentarfilm verdient.
Office of Breon Peace, Anwalt der Vereinigten Staaten für den Eastern District New Yorklehnte einen Kommentar ab. Die Anwälte von Santos antworteten am Mittwoch nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
Santos wurde 2022 gewählt, um einen wohlhabenden New Yorker Bezirk zu repräsentieren, der Teile von Queens und Long Island umfasst.
Doch der einst aufstrebende Republikaner blieb kaum ein Jahr im Amt wie er erfundene Lebensgeschichte enträtselt. Seine Behauptungen über eine Karriere bei führenden Wall-Street-Firmen und einen Hochschulabschluss wurden zurückgewiesen und es wurden Fragen zur Finanzierung seines Wahlkampfs aufgeworfen.
Santos war erst das sechste Parlamentsmitglied in der Geschichte der Kammer, das von Kollegen verdrängt wurde.
